Invertebrados marinos

Leiopathes es el único género de corales de la familiaLeiopathidae.

A sus componentes se les denomina corales negros, debido al color negro, o marrón oscuro, de su esqueleto. Es el organismo marino viviente de mayor longevidad conocida, ¡más de 4.000 años!.

Son antozoos coloniales sin esqueleto calcáreo, caracterizados por un esqueleto, o corallum, proteínico, que da flexibilidad a la estructura de soporte de la colonia. Su morfología tiene estructura arbórea, con ramificación simpodial, y ramas de diverso tamaño, y dispuestas irregularmente.²​ El esqueleto es secretado por el tejido epitelial axial de los pólipos, en capas concentrícas alrededor de un pequeño núcleo central.

Características de la familia son las espinas que brotan del esqueleto, que están pobremente desarrolladas, y la pérdida de pínulas.³​

Los pólipos tienen unos pocos milímetros, y poseen 6 tentáculos simples no retráctiles; los 2 que corresponden con el eje de la boca son más largos.⁴​ También poseen 6 mesenterios(divisiones de la cavidad gastrovascular) primarios, y 6 mesenterios secundarios completos.

El número de mesenterios, y la morfología del corallum, los pólipos y las espinas axiales, son las características taxonómicas usadas en su clasificación.

El color de sus tejidos puede ser blanco, amarillo, naranja, rojo, o rosa.

Meandrinidae es una familia de corales marinos que pertenecen al orden Scleractinia, de la clase Anthozoa.

Cada cabeza de coral está formada por una colonia de póliposgenéticamente idénticos, que secretan un esqueleto de carbonato de calcio, lo que los convierte en importantes constructores de arrecifes de coral, como los demás corales hermatípicos del orden Scleractinia.

Las estructuras esqueléticas de la colonia tienen formas masivas y meandroides. Los valles que conforman en la superficie y los muros del esqueleto son de un ancho uniforme. Los septa son finos y regulares²​

La familia comprende 7 géneros y, aproximadamente, 11 especies nominales, todas ellas con zooxantelas. Estudios moleculares filogenéticos muestran que es monofilética,³​ aunque dichos análisis no se han realizado con toda la familia.