AMIGOS PARA SIEMPRE: Geomorfología

La coalescencia es la posibilidad de que dos o más materiales se unan en un único cuerpo.

El término es comúnmente utilizado para explicar los fenómenos de soldadura, en particular de metales. Durante la denominada soldadura por fusión, mediante acción térmica, se puede conseguir la coalescencia de granos parcialmente fundidos y formar un único sistema de cristales. El metal fundido permanece en contacto con los bordes de las superficies de unión parcialmente fundidas. A partir de los granos originales (volúmenes tridimensionales de la misma estructura cristalina, pero con distintas direcciones cristalográficas) se produce un crecimiento de solidificación epitaxial que permite la coalescencia cristalina de la unión y que las superficies de los materiales se unan.

La coalescencia en geografía física

En un valle tectónico (o mejor, depresión tectónica o graben), los ríos o torrentes que llegan al fondo del valle procedentes de las cordilleras laterales llevan una gran cantidad de sedimentos, por lo que forman extensos conos de deyección o abanicos aluviales que casi siempre se superponen unos con otros al no coincidir exactamente en el tiempo las épocas de crecida: el torrente que tenga la mayor crecida acarreará más sedimentos que pueden llegar a superponerse a los conos de deyección vecinos y cuando las lluvias más intensas coinciden en la cuenca del torrente vecino sucederá lo contrario. Ello se traduce, en las líneas de contacto entre los dos abanicos aluviales, en una serie de depósitos intercalados entre sí que, con el tiempo, da origen a una estratificación cruzada.

cono de detritos o cono de derrubios es una estructura geomorfológica generada por la acumulación de fragmentos de rocageneralmente procedente de la crioclástia, que caen desde un acantilado, ladera o escarpe. La inestabilidad de la roca que se desprende puede ser propia, es decir, dam de las partículas. Cuando llegan a un valle tienden a acumularse en forma de cono (formado por coluviones).

El lugar del escarpe desde donde se desprenden los fragmentos de roca quedará con una cicatriz visible. Los conos de detritos pueden presentarse de manera individual o solapándose unos con aquellos que se encuentran adyacentes. En el último caso se habla de conos de detritos coalescentes.

cono de deyección, también llamado cono o abanico aluvial, es una forma de modelado fluvial que en planta se caracterizan por tener una silueta cónica o en abanico y una suave pendiente (entre 1 y 10 grados, dependiendo de la pendiente por la que se desliza). Este depósito de aluviones se generan al final de los valles torrenciales, en las zonas de pie de monte, donde la pendiente de las laderas enlaza con una zona llana.

Cono de deyección en el valle deBenasque generado por un torrente y que ha provocado la modificación del curso de un río. El crecimiento de vegetación en el cono permite descubrir aquellas zonas cuyo terreno es estable y lleva tiempo sin ser afectado por algún proceso fluvial.

Su génesis viene dada por la pérdida de energía de los ríos con una importante carga desedimentos que son depositados al disminuir la pendiente a lo largo del abanico aluvial. Su forma cónica hace que ejerzan de barrera natural en los ríos obligando a estos a desviar su curso y adaptarse al relieve. Sus dimensiones son variables y van desde los pocos metros a los cientos de kilómetros.

Este tipo de morfología del relieve terrestre es fácilmente modificable por una crecida.

La crecida repentina del caudal de barranco de Arás en Biescas (Huesca, España) en 1996y que ocasionó la inundación de un camping y fallecimiento de 87 personas vino dado por la inapropiada localización del citado camping, en un cono de deyección, en el cauce natural del río.

cono de deyección, es en geomorfología una forma del terreno o accidente geográfico formado cuando una corriente de agua que fluye rápidamente entra en una zona más tendida y su velocidad disminuye, extendiéndose su cauce en abanico, en general a la salida de un cañón en una llanura plana.

Se denomina abanico aluvial a la formación de terreno que presenta una moderada inclinación en forma de abanico que se origina mediante el paso de miles y millones de años mediante el depósito de materiales sedimentarios que son el producto de la erosión originada en las zonas de la base de cordilleras montañosas. Es posible identificar a los abanicos aluviales en zonas con terrenos áridos o semi áreidos, como en el sur de los Estados Unidos. Sin embargo el tipo de terreno no es desicivo para la formación de estos abanicos aluviales, también es posible encontrarlos en zonas con climas más húmedos e inclusive en lugares semi tropicales como las costas de Venezuela. Son sumamente activos y es común que presenten inundaciones o flujos detríticos en cualquier zona del abanico. Aquellos que presentan menor actividad no se ven influenciados por las inundaciones.

Los abanicos aluviales se originan siempre al final de una pendiente montañosa o un terreno con declive pronunciado donde es posible observar un cambio brusco en el movimiento de la corriente de agua. Los canales de agua que se encuentran erosionados en el terreno transportan agua desde una punta a la otra del cono aluvial, usualmente siguiendo un ritmo de aguas entrelazadas. Materiales sedimentarios generalmente se depositan en estos numerosos canales. Cuando ocurren fuertes mareas o grandes corrientes de agua sucede que la erosión ejercida se incrementa y el descargo de sedimentaciones se realiza cuando la marea disminuye. Aquellos sedimentos que se encuentran ya en el abanico son levantados con las mareas y vueltos a depositar una vez que bajan, solo que con cada movimiento se ubican un poco más cercanos al extremo del cono aluvial.

Características

Su vista en planta presenta el aspecto de un abanico y se origina a partir de la sedimentación de la carga sólida transportada por una corriente fluvial allí donde ésta pierde súbitamente fuerza debido a la brusca disminución de la gradiente topográfica que se produce cuando un río que corre por entre las montañas alcanza la llanura del pie de monte o por otra causa parecida desde el punto de vista hidrodinámico, como cuando una corriente tributaria alcanza un valle de menor gradiente. De esta forma, la acumulación ocurre por desconfinamiento y pérdida súbita de capacidad y competencia de los procesos sedimentarios intervinientes, flujos fluidales y flujos de gravedad.

Clasificación

-Abanicos húmedos: Con corrientes (semi) perenne pueden cubrir miles de kilómetros cuadrados y cuentan también con gradientes más bajos, normalmente menores a 1º. En estos existe un predominio de flujos fluidos.

-Abanicos secos o áridos: Con escurrimiento esporádico, está dominado por flujo de detritos. Normalmente se desarrollan a lo largo de los escarpes de falla y en grabens, donde el tectonismo renovado, lleva a repetirse la sedimentación. Pueden cubrir unas pocas decenas de kilómetros cuadrados y puede mostrar gradientes globales de más de 3º

corrasión o efecto lija es el desgaste de las rocas causado por el impacto de los granitos de arena arrastrados por el viento.

Es intensa en las zonas ventosas donde abunda la arena y escasea la vegetación. Sus efectos dependen de la naturaleza de las rocas bombardeadas por las partículas abrasivas. Una roca muy dura y compacta será pulida; otra, blanda y poco homogénea, cobrará una superficie alveolar. Muchas veces la erosión afecta en mayor grado la base de la roca aislada y ésta acaba por presentar el aspecto de un hongo en equilibrio sobre un pie precario y estrecho.

No debe confundirse corrasión, que es un fenómeno puramente mecánico, con la corrosión, que designa un proceso de ataque químicode los minerales.

corrasión o abrasión (arranque-desgaste). Al igual que ocurre para ambientes fluviales, a menudo se usan ambos términos indistintamente. Sin embargo, algunos autores utilizan abrasión al referirse a desgastes homogéneos (pulidos y similares) y corrasión para hablar de desgastes selectivos (oquedades y similares), mientras otros consideran la abrasión en el ámbito de los procesos y la corrasión como sus efectos; atrición es el desgaste mutuo entre los mismos clastos que ejercen la abrasión.

La acción abrasiva ejercida por el viento cargado de partículas o gránulos, impulsados y proyectados contra los obstáculos, origina unos elementos morfológicos comúnmente denominados ventifactos; los más frecuentes son:

- Pulidos. Superficies rocosas muy uniformes (sin contrastes micromorfológicos), resultado de una acción abrasiva continua y generalizada; tienen ciertas semejanzas con pulidos glaciares. Sin ser propios de litologías específicas, siempre que presenten un grado mínimo de compactación y coherencia, son incompatibles con la descamación, exfoliación o fragmentación, ya que esos fenómenos impiden su desarrollo al renovar continuamente la superficie expuesta a la abrasión.

- Facetas o facetados. Clastos con aristas bien marcadas que, a modo de microcrestas, definen superficies diédricas o poliédricas, por lo cual se denominan bi, tri o polifacetados; también suele considerarse facetado a superficies diédricas de mayores dimensiones, hasta un metro, localizadas en rocas in situ. Aunque la fragmentación pueda facilitar su desarrollo, el facetado es debido a abrasiones diferenciales y aparece con litologías compactadas, coherentes y de composición homogénea.

Cantos facetados en un pavimento desértico de Libia

- Alvéolos o “picaduras de corrasión”. Son microoquedades de dimensiones variables, desde milímetros a algún centímetro, interconectadas entre sí en agrupaciones y propias de superficies verticalizadas expuestas frontalmente al viento. Suelen originarse en todo tipo de rocas coherentes, unas horadables por desagregación o fragmentación granular, otras no; dentro de éstas últimas, especialmente las solubles, con frecuencia constituyen formas heredadas que sufren ligera remodelación eólica. Tanto el efecto de interferencia frontal, como la constancia del viento y su capacidad al movilizar gránulos y granos contra el obstáculo, son factores determinantes para la presencia de estas fisonomías.

- Acanaladuras y estrías. Sistema de ranuras o microcanales, paralelos, subparalelos o interconectados, pero siempre según la dirección del flujo. Son características de superficies rocosas o bloques individualizados con litologías similares a las descritas para los alvéolos. Sin embargo, la inclinación de estas superficies suele ser menor y en cualquier caso no interceptan frontalmente el flujo, sino que lo canalizan a lo largo de ellas. Las acanaladuras tienen perfil en U y dimensiones centimétricas, las estrías lo tienen en V y son de dimensiones milimétricas.

- Rocas fungiformes. Masas rocosas aisladas, normalmente agujas, montículos, bloques o similares, que soportan corrasión diferencial muy neta y concentrada en sus zonas basales, presentando perfiles cóncavo-convexos en sentido ascendente; fisonomías características de este tipo son los “tormos” o “setas”. Abundan en materiales compactados de textura granuda y aunque resulten de las acciones eólicas, influye también en su génesis la meteorización selectiva al favorecer o dificultar el arranque. Por extensión, también suelen clasificarse como rocas fungiformes aquellas paredes verticalizadas pertenecientes a grandes masas de roca, en cuya base se han desarrollado series de macroalvéolos. Más imágenes.

Roca fungiforme en el P.N. Akkakus (Libia)

Alvéolos, acanaladuras, estrías y rocas fungiformes, son morfologías convergentes (similares en su fisonomía, aunque generadas por procesos distintos) con los lapiaz o karren, propios de muchas rocas solubles sometidas a procesos de carstificación; este paralelismo permite aplicar a las primeras el término “pseudolapiaz”.