Estilbita es el nombre de una serie de minerales de la clase de los tectosilicatos y del llamado “grupo de laszeolitas”. Es conocida desde hace siglos y hasta 1997 era considerado como un único mineral,1 pero en esa fecha la Asociación Mineralógica Internacional pasó a considerar el término como una serie entre los dos minerales siguientes:2
- Estilbita-Ca: de fórmula NaCa4(Si27Al9)O72·28H2O.
- Estilbita-Na: de fórmula Na9(Si27Al9)O72·28H2O.
Su nombre procede del griego stilbe -lustre-, en alusión a su brillo perlado-vítreo.
Características químicas
Son aluminosilicatos hidratados de sodio y calcio. Estructuralmente son tectosilicatos del grupo de las zeolitas, químicamente similares a la stellerita (Ca4(Si28Al8)O72·28H2O), pero esta última es del sistema cristalino ortorrómbico mientras que la estilbita-Ca y la estilbita-Na son del monoclínico.
Es una serie de solución sólida, en la que la sustitución gradual del calcio por sodio va dando los distintos minerales de la serie.
Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impureza potasio.
Formación y yacimientos
Son minerales de formación hidrotermal de baja temperatura, que aparecen rellenando cavidades y amígdalas en roca basalto, en andesita y varias rocas metamórficas. También puede encontrarse como agente cementante en algunas areniscas y conglomerados.
| Serie de la estilbita | ||
|---|---|---|
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| General | ||
| Categoría | Minerales tectosilicatos | |
| Clase | 9.GE.10 (Strunz) | |
| Fórmula química | (Na,Ca)n(Si27Al9)O72 ·28H2O | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Blanco, incoloro, rojo, amarillo brillante, marrón, crema -naranja o rosa con calcio- | |
| Raya | Blanca | |
| Lustre | Perlado vítreo | |
| Transparencia | Transparente, translúcido | |
| Sistema cristalino | Monoclínico, prismático | |
| Hábito cristalino | Tabular fino o prismas en racimos, también fibroso globular | |
| Macla | En forma de cruz y con interpenetración | |
| Fractura | Irregular | |
| Dureza | 3,5 - 4 (Mohs) | |
| Tenacidad | Quebradizo | |
| Densidad | 2,10 - 2,23 | |
La estilbita (NaCa2Al5Si13O36 x 14H2O), antiguamente conocido como desmina, es un tectosilicato perteneciente al grupo de las zeolitas. Cristaliza en el sistema monoclínico y generalmente se presenta formando agregados fasciculares de cristales tabulares, a menudo maclados. Es un mineral secundario, de origen hidrotermal, que suele encontrarse rellenando cavidades de las lavas basálticas, junto con otras zeolitas.
Este mineral ya fue mencionado por Haüy en 1796, sin embargo su presencia no fue reconocida en España hasta 1981, cuando R. Brumos y A. Barrero publicaron una nota en el Boletín de la Sociedad Española de Mineralogía comunicando su hallazgo en una cantera abandonada próxima a la estación de ferrocarril de Almonaster la Real (Huelva).
El ejemplar procede de dicha cantera y fue recogido por D. Antonio Barrero, su descubridor y coautor de la mencionada publicación, quién donó la muestra a la Universidad de Huelva el 16 de diciembre de 2009. Es una drusa con agregados radiados y grupos de cristales de estilbita en forma de gavilla, de color crema y brillo perlado, que alcanzan hasta 1 cm de longitud, acompañados por cristales de melanita (granate negro). Un estudio mineralógico más detallado (Ruiz de Almodóvar et al., 1986) demostró que se trata de una estilbita cálcica, cuyo origen está relacionado con la fase hidrotermal tardía de un proceso metasomático.
La pieza puede contemplarse presencialmente en la exposición permanente Tesoros Minerales de la Universidad de Huelva, donde se expone en una vitrina dedicada a los minerales no metálicos de la provincia de Huelva.
La estilpnomelana es un mineral de la clase de los filosilicatos, y dentro de esta pertenece al llamado “grupo de la estilpnomelana”. Fue descubierta en 1827 en una mina de la región de Moravia (República Checa),1 siendo nombrada así del griego stilpnos -brillante- y melanos -negro-, en alusión a su aspecto. Sinónimos poco usados son: minguétita o crisobiotita.
Características químicas
Es un aluminosilicato hidratado de potasio, calcio, sodio, hierro, magnesio y aluminio. Su estructura molecular es de filosilicato con anillos dobles de seis o más tetraedros de sílice.
Formación y yacimientos
Aparece en una formación de hierro bandeado, en esquistos azules y en facies de rocas metamórficas, así como en yacimientos de minerales sulfuros de tipo metamórfico. Comúnmente asociada a yacimientos de hierro.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: cuarzo, siderita, apatito, hematita, minnesotaíta, greenalita,chamosita, grunerita, magnetita, clorita, pirrotita, calcopirita, glaucofana, albita, epidota o actinolita.
| Estilpnomelana | ||
|---|---|---|
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| General | ||
| Categoría | Minerales filosilicatos | |
| Clase | 9.EG.40 (Strunz) | |
| Fórmula química | (K,Ca,Na)(Fe,Mg,Al)8(Si,Al)12(O,OH)36·nH2O | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Rojo, marrón, negro, verde oscuro, marrón rojizo, marrón-dorado | |
| Raya | Blanca gris | |
| Lustre | Sub-vítreo, perlado, sub-metálico | |
| Transparencia | Translúcido a opaco | |
| Sistema cristalino | Triclínico, pinacoidal | |
| Hábito cristalino | Placas o escamas micáceas, en grupos radiados o plumosos, también fibroso | |
| Dureza | 3 - 4 (Mohs) | |
| Densidad | 2,59 - 2,96 | |
| Pleocroísmo | Visible, amarillo | |
| Variedades principales | ||
| Ekmanita | -ortorrómbica- | |
| Ferriestilpnomelana | -rica en hierro- | |
| Estilpnomelana mangánico | -con manganeso- | |
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