Aramus es un género de aves de la familia de los arámidos. Está integrado por 2 especies, una extinta y otra viviente, las que solo fueron registradas en América y son denominadas comúnmente carraos o caraúes.
Este género fue descrito originalmente en el año 1816por el ornitólogo francés Louis Jean Pierre Vieillot para incluir en él a su especie tipo, Scopolax guarauna (hoy denominada Aramus guarauna), la cual había sido descrita en 1766 por Carlos Linneo. Las poblaciones de esa especie durante parte del siglo XX eran tratadas como conformando dos especies separadas, Aramus scolopaceus para las de América del Sur y Aramus pictus para las de Florida, las Antillas Mayores, el sur de México y América Central.
En el año 1997 se describió una segunda especie válida (Aramus paludigrus) sobre la base de la exhumación de restos fósiles ubicados en estratos referidos al Mioceno medio, los que fueron localizados en el yacimiento paleontológico de La Venta, en la región central de Colombia.1 El material correspondió a un tibiotarso casi completo de una longitud de 196 mm, un tamaño alrededor de 20 % mayor al de la especie viviente.
Registros fósil identificados solo a nivel genérico o como Aramus pictus (correspondientes a la hoy subespecie norteamericana de la especie viviente) también se describieron de Estados Unidos, en el oeste de Nebraska2 y Florida.3 4 5
Aramus es el género tipo de su propia familia, la de los arámidos (Aramidae), creada en 1849 por el naturalista, político y ornitólogo francés Charles Lucien Jules Laurent Bonaparte, hijo de Lucien Bonaparte y sobrino del emperador Napoleón.
- Aramus guarauna (Linnæus, 1766)
- Aramus paludigrus Rasmussen, 19971
Aramus guarauna es una especie viviente, que habita en marismas y pantanos, con o sin árboles, en ambientes dulceacuícolas o ligeramente salobres de regiones templadas y cálidas, desde el sudeste de Estados Unidos hasta el centro de la Argentina.7 8
Es un ave de costumbres crepusculares y se alimenta casi exclusivamente de grandes caracoles acuáticos.
La segunda especie (A. paludigrus), está extinta ya que solo se conoce del registro fósil. Se ha descrito a partir de sedimentos del Mioceno medio de Colombia.
Los arqueopterígidos (Archaeopterygidae) son una familia delorden Archaeopterygiformes y a su vez, al orden Saurischia, ya que se consideran el puente entre los reptiles, y la clase Aves, y por tanto, el punto de inflexión entre ambos taxones parafiléticos.
El orden Archaeopterygiformes fue acuñado por Max Fürbringer en 1888 para contener a su única familia, Archaeopterygidae y al género Archaeopteryx.1Aunque nunca se le ha dado al orden una definición filogenéticaformal, una definición para Archaeopterygidae fue dada por Xu y colaboradores en 2011: el clado que incluye a todas las aves más cercanas a Archaeopteryx que al gorrión común o a Dromaeosaurus.2
La familia Dromaeosauridae, tradicionalmente considerada como dinosaurios no avianos, ha sido incluida en este grupo por al menos un autor.3 Los descubrimientos de varias formas primitivas han alterado las relaciones de las aves primitivas, lo que haría posibl que Velociraptor y dinosaurios similares puedan ser considerados aves. El paleoartista Gregory S. Paul situó a los dromeosáuridos en Archaeopterygiformes por estas razones, aunque la eventual definición cladística de Archaeopterygidae los excluye explícitamente.3
Como sugiere su nombre, Protarchaeopteryx fue en principio referido a este grupo, pero muchos paleontólogos ahora lo consideran un ovirraptorosauriano. Otros géneros referidos, como Jurapteryx, Wellnhoferia, y Proornis, son probablemente sinónimos de Archaeopteryx (los dos primeros) o no pertenecen al grupo (el últimot). Jinfengopteryx fue descrito en principio como un arqueopterígido, aunque más tarde fue reclasificado como un trodóntido.4 5 6 Algunos estudios recientes han encontrado que Anchiornis, previamente considerado como trodóntido, y Xiaotingia, también serían miembros de Archaeopterygidae.
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