BATALLAS DE LAS GUERRAS NAPOLEÓNICAS

La batalla de Vyazma ocurrió al inicio de la retirada de Napoleón desde Moscú, el 3 de noviembre de 1812. En este encuentro la retaguardia de la Grande Armée fue derrotada por los rusos comandados por el General Mikhail Andreyevich Miloradovich. Aunque los franceses repelieron el intento de Miloradovich de rodear y destruir el cuerpo de ejército de Louis Nicolas Davout, se retiraron en un estado parcial de desorden debido a las graves pérdidas que causaron los repetidos ataques rusos. El revés de los franceses en Vyazma fue poco decisivo, pero notable debido a su efecto disruptivo en la retirada de la Grande Armée.

La batalla de Wagram (5 al 6 de julio de 1809) enfrentó a los ejércitos franceses de Napoleón contra el austriaco del Archiduque Carlos en la localidad de Wagram (actualmente en Austria), en el marco de las Guerras Napoleónicas de la Quinta Coalición. El resultado final de este combate fue la retirada austriaca, para volver a enfrentarse a los franceses en Znaim los días 10 y 11 de julio de 1809.

La batalla tuvo lugar seis semanas después de la derrota francesa en la batalla de Aspern-Essling, una vez que Napoleón hubo asegurado con refuerzos y fortificaciones la isla de Lobau en el Danubio. En esta ocasión no volvería a cometer el error anterior de lanzarse a cruzar el Danubio con un único puente como enlace entre sus ejércitos y los refuerzos. Se construyó un nuevo puente de pontones para unir Lobau con las islas del norte, en poder del enemigo, y con la ventaja del mal tiempo, la vanguardia francesa se desplazó a solo unos kilómetros al este de Aspern y Essling. Este movimiento obligó a los austriacos a replegarse a las líneas originales de la batalla principal, entre el poblado de Aderklaa, por el extremo derecho austriaco (directamente al norte de la isla de Lobau)y el poblado de Markgrafneusiedl, por el sector izquierdo (al Nor Este de la isla de Lobau), de acuerdo a los planes previos de batalla del Archiduque Carlos.

En cuestión de horas, Bonaparte dominaba una gran área, que aún podría haber sido mayor de no ser por el contraataque del Archiduque Carlos y sus granaderos, que detuvieron el avance francés. El Archiduque tomó entonces la iniciativa y atacó a la mañana siguiente, la débil posición francesa comprendida entre la línea de Aderklaa y la isla de Lobau, es decir, el flanco izquierdo y la retaguardia francesa. La batalla por el pueblo de Aderklaa fue particularmente muy desgraciada y sangrienta, fundamentalmente para las tropas sajonas del IX Cuerpo de Ejército francés, comandados por el Mariscal Bernadotte. ya que, al usar uniformes blancos, tal como los oponentes austriacos, fueron confundidos con estos últimos y atacados por los mismos aliados franceses, lo que causó una desbandada masiva de tropas. Un enfurecido Napoleón depuso al mariscal, expulsándole del ejército por esta derrota. La siguiente vez que Napoleón se encontraría con Bernadotte en el campo de batalla sería en calidad de enemigo.

Mientras esto sucedía, más austriacos ponían los vitales puentes hacia Lobau en serio peligro. Una vez más, Napoleón había conducido a sus hombres a una situación muy complicada. Por fortuna para el ejército francés, los refuerzos del Mariscal Masséna y la artillería apostada en grandes baterías dentro de la isla de Lobau detuvieron el avance austriaco, y finalmente la batalla dio un vuelco cuando las fuerzas del Mariscal Davout golpearon sobre el flanco izquierdo austriaco. Respecto de esta zona del campo de batalla, el Archiduque Carlos esperaba el pronto arribo de las tropas de su hermano menor, el Archiduque Juan de Habsburgo-Lorena, quien surgiría desde Pressburgo, al sudeste de campo de batalla, con otros 12.500 hombres más. Sin embargo, esas tropas no llegarían a tiempo para participar en esta batalla.

El ataque decisivo, liderado por el General Macdonald, se desencadenó entonces contra el centro del ejército austriaco, al sur de Aderklaa, con sus tropas formando un pintoresco "gran cuadro" y tras un feroz combate, rompió las extenuadas líneas del Archiduque Carlos, dividiendo a su ejército. Lo anterior, sumado a que el Mariscal Davout sobrepasaba sus tropas del flanco izquierdo y, al saber que su hermano no llegaría a participar en la batalla como se había planificado, a las 14:00 horas aproximadamente, el Archiduque Carlos ordenó la retirada del campo de batalla, sin oposición ni persecución de los agotados franceses.

Debido a su acción, Macdonald ganó por ello el único ascenso a Mariscal de Campo por méritos en combate, a pesar de que lo hizo sobre un mar de cadáveres. Entre muertos y heridos, 50 000 hombres de ambos ejércitos yacían sobre el campo de batalla;

Para las 17:00 horas, el descanso del ejército victorioso en el campo de batalla se vio interrumpido ante el avistamiento de nuevas tropas de caballería austriaca por el pueblo de Ober Siebenburnn, localizado al Este del campo de batalla. La llegada tardía del contingente del Archiduque Juan causó alarma en las agotadas tropas francesas. Sin embargo, solo causó eso, puesto que las tropas austriacas volvieron sobre sus propios pasos al notar que ya no estaban combatiendo.

La retirada del Ejército del Archiduque Carlos se realizó de una manera tan organizada y sistemática que impidió conocer su dirección exacta sino hasta dos días después, lo que desencadenó una nueva persecución del ejército francés, conduciendo a un nuevo y sangriento enfrentamiento entre ambos ejércitos en Znaim o Znojmo, los días 10 y 11 de julio de 1809, lugar en el cual, los representantes de ambos bandos acordaron un armisticio, para luego, firmar la paz definitiva en el Tratado de Schönbrunn, en virtud del cual Austria entregó varios territorios y firmó una alianza con Francia. Un año después se celebró el matrimonio entre la hija del emperador austriaco, María Luisa, y Napoleón I.

Existe gran discusión sobre las bajas del ejército francés. Parece razonable la cifra de 27.500 muertos y heridos y unos 10.000 prisioneros y desaparecidos. Entre las bajas francesas, hay que incluir 40 generales. Asimismo, perdieron 12 águilas y 21 cañones. Los austriacos, por su parte, se estima que sufrieron 23.750 muertos y heridos, 7.000 prisioneros y cerca de 10.000 desaparecidos, muchos de los cuales llegaron más tarde a sus regimientos. Asimismo, perdieron 10 estandartes y 20 cañones.

Es importante destacar que, entre los más asombrados por el despliegue organizacional y la bravura en la pelea demostrada por el ejército austriaco, está el mismo Napoleón quien, ante los comentarios peyorativos de sus oficiales respecto del ejército austriaco, él replicaba en su defensa: "¡señor, cuánto se nota que usted no estuvo en Wagram!"

La batalla de Wavre (18 y 19 de junio de 1815) fue un enfrentamiento comprendido en la batalla de Waterloo. Los contendientes en esta batalla fueron los tres cuerpos del ejército francés bajo el mando del mariscal Grouchy y la retaguardia prusiana comandada por el general Johann von Thielmann.

Los prusianos, superados en número de dos a uno, fueron puestos en retirada, pero la batalla impidió a los dos cuerpos de infantería del ejército francés y al cuerpo de caballería tomar parte en la batalla de Waterloo que tenía lugar en ese momento, y contribuyó a la victoria aliada en la campaña y por lo tanto, a la caída definitiva de Napoleón.

Trasfondo de la batalla[editar]

Dos días antes, en la batalla de Ligny, el ejército prusiano se había visto forzado a retirarse con cierto desorden. Napoleón envió entonces a Grouchy en su persecución con el ala derecha del ejército del norte, consistente en 32.000 soldados y 96 cañones, formada por el Tercer Cuerpo del general Vandamme (17.099 hombres y 38 cañones), el Cuarto Cuerpo del general Étienne Maurice Gérard (15.013 hombres y 38 cañones), y procedente del ejército de reserva, 5.000 unidades de caballería, en las que se incluían el Segundo Cuerpo de caballería del general Rémi Exelmans (3.392 jinetes y 12 cañones) y la Cuarta División de Caballería de Húsares del general Pierre Soult (1.485 jinetes y 8 cañones), división esta última que fue separada del Primer Cuerpo de Caballería.

Grouchy reaccionó con lentitud al emprender la persecución, dando tiempo a Blücher para reagrupar a su ejército y avanzar con tres cuerpos para unirse al ejército anglo-alemán de Wellington en Waterloo. El cuarto cuerpo, que consistía en el Tercer Cuerpo de Thielmann, con 24.000 hombres y 32 cañones, fue puesto en retaguardia, ocupando la localidad de Wavre y Bierge, mientras un pequeño flanco ocupaba Limale.

Fuerzas[editar]

El número de hombres listado en el orden de batalla podría no ser exactamente el número de hombres que tomaron parte en la batalla de Wavre. Ambos ejércitos se habían enfrentado en la batalla de Ligny, donde habían sufrido bajas de consideración: los franceses tuvieron unos 11.500 muertos o heridos y los prusianos alrededor de 22.000. Para alcanzar el número de hombres que los franceses dijeron tener en la batalla, alrededor de unos 31.500, se debe asumir que las formaciones francesas tuvieron en Ligny la mitad de bajas que las prusianas, lo que no parece razonable. Si se asume que los tres cuerpos de ejército prusianos (ya que el cuarto no participó en Ligny) sufrieron en conjunto las mismas pérdidas, entonces las fuerzas de Thielmann deberían ser de unos 7.300 hombres por debajo de su orden de batalla que daba unas cifras sobre 14.700. Podría haber también un cierto número de hombres que no estuvieran en la batalla por otras razones, pero ya que la campaña sólo había comenzado, podría haber muchas unidades agotadas o enfermas, cosa común a los ejércitos en combate durante las Guerras Napoleónicas.

La batalla[editar]

La batalla tuvo finalmente lugar el 18 de junio, el mismo día de la batalla de Waterloo, y tras una pausa por la noche, se reanudó a la mañana siguiente terminando con una victoria táctica francesa, aunque como ya se ha dicho, supuso una derrota estratégica, en tanto las tropas necesarias en Waterloo se vieron bloqueadas en Wavre y no pudieron socorrer a Napoleón.