LA SISMOLOGÍA .-
Figura 1. Escala de intensidad sísmica (Mercalli Modificada)
A diferencia de la magnitud, un temblor produce varios grados de intensidad, la cual tiende a ser mayor en el área epicentral y disminuye con la distancia. El tamaño del sismo está relacionado con la intensidad máxima observada y el tamaño del área afectada. Aún cuando ésta es una forma subjetiva de medir los temblores, es muy útil ya que también da información sobre las condiciones locales del terreno, calidad de la construcción y permite reconstruir la historia sísmica, pre-instrumental, de una región.
La Sismología depende de la observación contínua y sistemática de los temblores, para ello se utilizan distintos tipos de instrumentos que miden el movimiento del suelo. Estos se conocen con el nombre genérico de sismómetros. Aún cuando su forma, tamaño y componentes (mecánicos o eléctricos) pueden variar, el principio de funcionamiento es el mismo, éste consiste en un péndulo que se observa en la Figura 2.
Al moverse el suelo, la masa tiende a permanecer en reposo, el sistema de registro amplifica por algún tipo de mecanismo el desplazamiento real del suelo y lo graba en papel, película fotográfica o en forma digital. Junto al sistema de registro hay un reloj que da la marca de tiempo.
Para estudiar la sismicidad de una región se utiliza un conjunto de sismómetros. Estos debidamente distribuidos y sincronizados forma una red sismográfica. La red está formada de estaciones remotas y la estación central. Las estaciones remotas funcionan automáticamente, y envían la señal a la estación central por algún sistema de comunicación: radio, línea telefónica, etc. En la estación central se sincronizan y graban las señales de todas las estaciones.
Figura 2. Principios del péndulo
a) péndulo vertical en "reposo" y
b) en movimiento, registrando en R la relación entre el movimiento del suelo y la masa W
c) péndulo horizontal en "reposo" y
d) en movimiento.
1 Gal=1 cm/s2= 0.01 m/s2
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