El nombre Interglacial Günz-Mindel hace referencia a las dos glaciciones alpinas centroeuropeas que le preceden y le suceden respectivamente; mientras que Cromeriense es un término de origen anglosajón que está relacionado con una localidad de Cromer, al norte de Norfolk (Inglaterra), cuyas playas fósiles fueron tomadas como referencia por losgeólogos cuaternaristas. Asimismo, en Norteamérica es denominado, a menudo Interglaciar Aftoniense al referirse a los depósitos estudiados en la ciudad de Afton (Iowa,Estados Unidos).
interglaciar1 o interglacial2 es un intervalo climático en el que se produce un atemperamiento global del clima y que generalmente separa dos periodos glaciares oglaciaciones.
A lo largo del Cuaternario se han sucedido alternativamente peridos glaciares e interglaciares en intervalos que duran entre 40 000 y 100 000 años, aproximadamente; en los periodos glaciares las masas de hielo avanzan creando grandes casquetes que ocupan una gran parte de los continentes, al menos en el Hemisferio Norte, mientras que en los interglaciares se daría un clima similar al actual. De hecho, el periodo Holoceno o postglaciar es uno más de los periodos interglares del Cuaternario, recibiendo la denominación de interglaciar Flandriense.
Existen, además, dentro de los períodos glaciares, breves periodos en los que el clima es moderado, al no durar tanto como un interglaciar, se denomina interestadios, pero ejemplo, la última glaciación, denominada Würm o Wisconsin, se divide en cuatro partes de máximo glaciar separadas por sus respectivos interestadios templados.
Los interglaciares más recientes son:
- Interglacial Günz-Mindel o Cromeriense
- Interglacial Mindel-Riss u Hoxniense
- Interglacial Riss-Würm o Ipswichiense
- Postglacial o Flandriense
Los efectos de congelación y fusión de las grandes masas de hielo provocaron cambios en la cantidad de agua disponible en el mar; asimismo, el peso variable de los casquetes polares o inlandsis alteraba el equilibrio isostático de las placas tectónicas, lo que, combinado, provocaba enormes ascensos y descensos del nivel marino, es decir,Transgresiones y Regresiones marinas. Estos fenómenos han sido constatados geológicamente al formarse una serie de playas fosilizadas en terrazas escalonadas. Así, en elMediterráneo el escalonamiento tiene la siguiente correspondencia con los interglaciares:
| Antigüedad | Europa atlántica | Europa central | Playas fósiles | Altura |
|---|---|---|---|---|
| 10.000 años | Flandriense | Postglacial | Flandriense | + 6/8 msnm |
| 140.000 años | Ipswichiense | Riss-Würm | Monastiriense | + 18/20 msnm |
| 450.000 años | Hoxniense | Mindel-Riss | Tirreniense | + 30/35 msnm |
| 750.000 años | Cromeriense | Günz-Mindel | Milazziense | + 60/65 msnm |
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