GEOLOGÍA - MAPAS CONCEPTUALES

LA GEOLOGÍA - RIQUEZAS MINERALES - DISTRIBUCIÓN .-

Además de ser responsables de las característica principales de la corteza terrestre, los movimientos de placas afectan a la formación y distribución de algunos recursos naturales. Por esta razón los geólogos están utilizando la teoría de la tectónicas de placas en su búsqueda de nuevos yacimientos minerales y para la explicación de la existencia de los yacimientos ya conocidos. Muchos yacimientos minerales de metales como cobre, oro, plata, estaño y zinc se relacionan con la actividad ígnea y con la actividad hidrotermal asociada con esta, así que no es de sorprender la existencia de una estrecha relación entre los limites de placas y la presencia de estos valiosos yacimientos.

El magma generado por la fusión parcial de una placa que se subduce o inserta, asciende a la superficie y, al enfriarse, se precipita y concentra diversos minerales metálicos. Muchos de los principales depósitos de minerales metálicos del mundo, como los yacimientos de cobre de Sudamérica y del oeste de Norteamérica, son ejemplos excelentes de la relación entre los l9mitesa de placas convergentes y la distribución, concentración de estos minerales. Los límites de placas divergentes proporcionan también valiosos recursos. La isla Chipre del mediterráneo es rica en cobre y ha estado satisfaciendo el total o parte de las necesidades mundiales de este metal en los últimos 3000 años. La concentración de cobre en Chipre se formo por la precipitación en la fractura adyacentes a la actividad hidrotermal a lo largo de un límite de placa divergente. Este depósito ascendió a la superficie cuando el piso oceánico, rico en cobre, choco con la placa europea con lo que se crearon dobleces en el suelo marino y se formó la isla de Chipre. Estudios al respecto indican que actualmente se están formando en el mar rojo depósitos de minerales con contenido de metales como cobre, oro, hierro, plomo, plata, zinc. El mar rojo se esta abriendo a consecuencia de la divergencia de placas y representa la mas temprana etapa en el crecimiento de una cuenca oceánica

La Geoquímica

La ciencia que se encarga de estudiar la distribución de los minerales. Es la aplicación de los principios y técnicas químicas a los estudios geológicos, a fin de conocer la distribución de los elementos químicos en la corteza, manto y núcleo terrestres. Durante miles de millones de años las modificaciones químicas de la corteza terrestre han creado enormes masas de rocas ricas en silicio —los continentes— y rocas ricas en magnesio en las fosas oceánicas sobre un núcleo rico en hierro.

Geoquimica Ambiental

Entre las distintas ramas de las ciencias de la Tierra la geoquímica ambiental es la única que se ocupa directamente de temas de salud pública en relación con el entorno. Los elementos que generalmente se hallan en pequeñas cantidades en las rocas, suelo y agua tienen una importante influencia en la salud. Elementos beneficiosos regulan la actividad enzimática y hormonal, por lo que son fundamentales para el crecimiento y el metabolismo. Calcio, magnesio, hierro, manganeso, cobalto, cobre, cinc y molibdeno son esenciales para la salud. Otros elementos como el mercurio son tóxicos. Algunos otros como el selenio y el flúor son beneficiosos en muy pequeñas cantidades, pero pueden resultar tóxicos en concentraciones mayores. El selenio tiende a ser absorbido por ciertas plantas como la hierbaloca, y al ser ingerido por el ganado puede provocar su envenenamiento.

El tipo de roca que se extiende bajo el suelo nos servirá para determinar la clase de elementos que se encuentran en el agua y en la vegetación de una determinada zona. Los análisis geoquímicos del suelo, agua y plantas nos indicarán el modo en que están distribuidos dichos elementos. Estos datos tienen importantes aplicaciones sanitarias, al revelar, por ejemplo, las correlaciones entre la distribución de los elementos y su incidencia en las enfermedades cardiovasculares. Los estudios geoquímicos también nos ayudan a determinar el peligro que suponen para la salud los elementos tóxicos y los minerales cancerígenos. El selenio es especialmente dañino para la vida animal en zonas de excesivo riego, y el uso del radón en construcciones ha sido cuestionado por su incidencia en el incremento del riesgo de cáncer de pulmón.