MORFOLOGÍA DE LAS PLANTAS VASCULARES

La organización
del cuerpo de las Plantas

Diferenciación morfológica del tallo, hoja y raíz Tallo| Dimorfismo: Macroblastos y Braquiblastos Dirección del crecimiento del eje y Simetría El cuerpo de las plantas vasculares está marcadamente polarizado y formado por dos porciones básicas que viven en ambientes diferentes (Ingrouille, 1992): un vástago orientado hacia la luz, que vive en ambiente aéreo, compuesto por tallo yhojas,  y una raíz, órgano de fijación y absorción que vive en el suelo.  Este tipo de cuerpo vegetativo se llama cormo y se presenta en pteridófitas y espermatófitas, que por eso se llaman también cormófitos (Fig. 1.5).  Es difícil hacer una distinción entre tallo y hojas, ambos órganos tienen origen común en el meristema apical caulinar, y están relacionados con estrecha dependencia a lo largo de todo su período de crecimiento.  Por eso tallo y hojas se consideran como una unidad que constituye el vástago.

En las espermatófitas la diferenciación en raíz y vástago aparece ya en el embrión joven.  Las partes del embrión son radícula, hipocótilo, cotiledones y plúmula (Fig.1.4).  En algunos casos se distingue también el primer entrenudo, entre el nudo cotiledonar y la plúmula: elepicótilo. Durante la germinación el embrión crece, la radícula formará la raíz primaria, y la plúmula formará el vástago.

Fig.1.4, Embrión de espermatófitas	Fig.1.5, Esquema del cormo

EL  TALLO

Es el eje que sostiene las hojas, órganos de asimilación con forma aplanada para una absorción lumínica óptima, y les asegura mediante una filotaxisadecuada, una disposición favorable para captar la mayor radiación con el mínimo sombreamiento mutuo. En plantas sin hojas, como la mayoría de las Cactaceae, el tallo se encarga de la fotosíntesis.  En el momento de la reproducción, el tallo lleva también las flores y los frutos.  El tallo es además la vía de circulación entre raíces y hojas y almacena  sustancias de reserva y agua.  Puede tener muchos metros de altura, el tallo leñoso más largo que se conoce es el de la palma trepadora Calamus manan de 185 m.   El lugar de inserción de la hoja en el tallo es el nudo, y la parte del tallo comprendida entre dos nudos sucesivos es el entrenudo o internodio (Fig.1.6).   En árboles caducifolios, los nudos quedan marcados por las cicatrices foliares.

Fig.1.6, Porción de rama de Gossypium hirsutum, algodonero

El vástago de las Gramineae es repetitivo, y se lo ha interpretado como compuesto de unidades repetitivas llamadas  fitómeros, que los investigadores definen de manera diferente, pero cada una incluye al menos un nudo, un entrenudo, una hoja y una raíz adventicia  (Clark & Fisher, 1987).

DIMORFISMO DE LAS RAMAS:  MACROBLASTOS  Y BRAQUIBLASTOS 

En los vegetales leñosos el crecimiento de un tallo se efectúa en dos tiempos bien separados: 

1) En la yema tiene lugar el crecimiento terminal, por multiplicación de las células meristemáticas. Se forman primordios foliares separados por entrenudos extremadamente cortos. 

2) Cuando la yema se desarrolla, el tallo crece por crecimiento intercalar de los entrenudos, primero los basales y luego los apicales.  Este crecimiento ocurre por elongación celular más que por división.  Según el grado de desarrollo de los entrenudos se distinguen dos tipos de ramas:

Macroblastos o ramas largas, ejes con importante crecimiento de entrenudos y por lo tanto hojas bien separadas entre sí

Braquiblastos o ramas cortas, son ejes con crecimiento internodal reducido y por lo tanto hojas muy próximas entre sí, dispuestas muchas veces en roseta.  Las plantas brevicaules en roseta o rosuladas (mal llamadas acaules) son ejemplos de braquiblastos: el repollo (Brassica oleracea var. capitata), la remolacha (Beta vulgaris), el rábano (Raphanus sativus), la lechuga (Lactuca sativa), especies de Agave y el llantén (Plantago) (Fig.1.14).

 

Fig.1.14, a) Macroblasto enBrunfelsia australis, azucena del monte	Fig.1.14, b) Braquiblasto en planta brevicaule dePlantago tomentosa, llantén
Pueden darse los dos tipos de ramas en la misma planta (Fig.1.15).  En Pinuslos macroblastos tienen hojas escuamiformes en cuyas axilas se producen braquiblastos que llevan las hojas aciculares.  En Ginkgo los braquiblastos llevan hojas flabeladas y  estructuras reproductivas masculinas. En el peral (Pyrus communis) y el manzano (Malus sylvestris), las flores nacen sobre braquiblastos.

Fig.1.15,  Plantas con ramas diferentes
a) Macroblasto y braquiblastos en Pinus sp.	b) Macroblasto y braquiblastos en Ginkgo biloba

DIRECCIÓN PREDOMINANTE DEL CRECIMIENTO DEL EJE Y SIMETRÍA

Cuando el eje principal se eleva verticalmente sobre el suelo, la planta es erecta y el ejeortótropo (Fig.1.16 a).  En tal caso las ramas suelen desarrollarse radialmente alrededor del eje  y cada rama crece horizontalmente y muestra dorsiventralidad.  Cuando el eje principal crece en dirección horizontal, el eje es plagiótropo (Fig.1.16 b).  La planta en este caso se llama postrada o reptante, y su simetría suele ser dorsiventral. 

Fig.1.16, a) Eje ortótropo enHelianthus annuus, girasol	Fig.1.16, b) Eje plagiótropo en Dichondra microcalyx, oreja de ratón