LA EDAFOLOGÍA .-
La capa más externa de la corteza terrestre se denomina suelo, y ocupa el 29 % de lasuperficie terrestre. Está formado por capas de diferentes texturas que reciben el nombre de horizontes. Estos horizontes también se distinguen por su color y su consistencia. El vocablo suelo proviene del latín “solum” (sólido).
El suelo está formado por fragmentos de roca y por material orgánico con distintos grados de descomposición. La mayor riqueza de materia orgánica está en las capas más externas. Cuanta más materia orgánica posean (humus) y los más gruesos en esa capa superficial, mejor será la calidad de los suelos, indispensables para laproducción agropecuaria. En esta actividad, los suelos cumplen una doble función: como soporte de las raíces de las plantas y como medio químico para su proceso alimenticio, del cual obtienen las sustancias nutritivas. Estos suelos de calidad se hallan por lo general en los valles y llanuras de clima húmedo.
EDAFOLOGIA, que es la ciencia que estudia la formación, transformación, evolución y composición del SUELO, así como su relación con el entorno que le rodea. El "inventor" del término y considerado "padre" de la edafología es el geólogo y edafólogo ruso Vasili Vasílievich Dokucháyev (1840-1903).
Cualquier suelo puede ser descrito por una determinada combinación de sus factores formadores: el clima, los organismos, el relieve, el tiempo y la roca madre. Todos estos factores funcionando a la vez llegan a formar los distintos tipos de suelos que encontramos en la Tierra.
La edafología es una ciencia compleja que se nutre de otras muchas ciencias como la química, la física, la geología, la biología o la ecología. Para llegar a comprender sin dificultad la importancia del concepto de "roca madre" y su lugar en la edafología voy a hacer una muy resumida y sencilla descripción de los factores que intervienen en la formación de un suelo, subrayando el concepto de evolución de suelo, crucial para poder interpretar cualquier suelo que investiguemos.
La roca madre es la fuente de los materiales sólidos del suelo y el clima regula el aporte de agua así como la temperatura del suelo; el relieve del terreno, su inclinación, posición, longitud y orientación repercute directamente en la evolución del suelo; los organismos animales, vegetales, hongos, bacterias, etc y su descomposición forman la parte orgánica del suelo, ejercen importantes alteraciones en los materiales edáficos y provocan una intensa mezcla de ellos. Por último está el tiempo, la edad del suelo, su antigüedad, su cronosecuencia, todas las etapas transcurridas desde el principio, cuando el suelo no era mas que roca, hasta llegar a un suelo evolucionado como se ilustra en la siguiente figura.
Cualquier suelo puede ser descrito por una determinada combinación de sus factores formadores: el clima, los organismos, el relieve, el tiempo y la roca madre. Todos estos factores funcionando a la vez llegan a formar los distintos tipos de suelos que encontramos en la Tierra.
La edafología es una ciencia compleja que se nutre de otras muchas ciencias como la química, la física, la geología, la biología o la ecología. Para llegar a comprender sin dificultad la importancia del concepto de "roca madre" y su lugar en la edafología voy a hacer una muy resumida y sencilla descripción de los factores que intervienen en la formación de un suelo, subrayando el concepto de evolución de suelo, crucial para poder interpretar cualquier suelo que investiguemos.
La roca madre es la fuente de los materiales sólidos del suelo y el clima regula el aporte de agua así como la temperatura del suelo; el relieve del terreno, su inclinación, posición, longitud y orientación repercute directamente en la evolución del suelo; los organismos animales, vegetales, hongos, bacterias, etc y su descomposición forman la parte orgánica del suelo, ejercen importantes alteraciones en los materiales edáficos y provocan una intensa mezcla de ellos. Por último está el tiempo, la edad del suelo, su antigüedad, su cronosecuencia, todas las etapas transcurridas desde el principio, cuando el suelo no era mas que roca, hasta llegar a un suelo evolucionado como se ilustra en la siguiente figura.
Los suelos aluviales son los que están integrados por la acumulación de materia que llevan los ríos. Son muy fértiles, sobre todo en las áreas tropicales, pues no están “lavados” por las lluvias. En las zonas tropicales con estación seca hayabundancia de suelos lateríticos, formados por óxido de hierro, lo que les otorga un color rojizo. Son suelos duros de escasa fertilidad, pero son utilizados para la minería.
Según la naturaleza de sus sales, los suelos pueden ser, alcalinos o ácidos, El pH varía con el clima. Por su estructura se clasifican en arenosos, limosos y arcillosos.
La ciencia que estudia el suelo se denomina edafología.
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