BOTÁNICA - TÉRMINOS DE LA BOTÁNICA

capitel a la formación que tienen las hojas de algunas palmas pinnadas, las cuales forman una funda o vaina en el ápice del estípite.¹ A estas estructuras se les llama de ese modo ya que recuerdan al elemento arquitectónico que se dispone en el extremo superior de las columnasllamado, precisamente, capitel.²

Tiene forma de columna, y generalmente de un color distinto al color normal del tallo, puede ser verde (Roystonea spp.), rojo (Cyrtostachys renda), o ser tomentoso, etc.; por lo que puede resultar muy ornamental.

Las hojas más viejas del capitel constituyen la parte externa del capitel. Eventualmente, cuando las hojas más bajas mueren se separan de la planta y exponen la superficie del tallo que ocultaban, y dejando al descubierto otra la vaina siguiente.

En algunas especies de palmas el capitel es muy inconspicuo o difícil de determinar. Algunas palmas no presentan capitel en su estado joven.

cápsula es un tipo de fruto seco dehiscente (es decir, que se abre al madurar para liberar las semillas), compuesto de al menos doscarpelos. En general contiene más de una semilla en cada uno. Se forma a partir de un ovario súpero, y la dehiscencia puede adoptar numerosas formas distintas:

• septicida, es decir, abriéndose por la juntura entre carpelos, como en las Digitalis;
• loculicida, es decir, abriéndose cada carpelo separadamente, como en los tulipanes (Tulipa spp.);
• septífraga, es decir, abriéndose por los septos en planos paralelos al eje central del fruto, cuyas partes internas permanecen adheridas a la columna axial, como en el cedro misionero (Cedrela tubiflora);
• placentífraga, es decir, abriéndose por dos hendiduras paralelas cercanas a la placenta;
• foraminal o valvular, es decir, abriéndose poros en la superficie superior de la cápsula, por donde escapan las semillas al agitar el viento los frutos;
• dental, es decir, abriéndose el ápice carpelar y formando un reborde dentado en la parte superior;
• porícida, o sea por poros que se abren por debajo del disco superior, por ejemplo casi todas las especies del género Papaver(Amapolas).
• circular o transversal, los llamados píxides, como por ejemplo en el Beleño.

Algunas cápsulas tienden a estallar al alcanzar la madurez, dispersando las semillas por la propia fuerza de la explosión en la llamada autocoria.

Las cápsulas se confunden con frecuencia con las nueces, como en la nuez de Brasil (Bertholletia excelsa) y la castaña de Indias (Aesculus hippocastanum), pero se diferencia de estos frutos por ser dehiscente.