DINOSAURIOS - ESTUDIOS Y ESPECIES

ERA CRETÁCICA .-

Alamosaurus

Clasificación

Alamosaurus es indudablemente un miembro derivado de Titanosauria, pero las relaciones dentro de ese grupo está lejos conocerse bien. Un análisis importante une a Alamosauruscon Opisthocoelicaudia en una subfamilia Opisthocoelicaudiinae de la familiaSaltasauridae⁶ Un análisis encuentra Alamosaurus como taxón hermano dePellegrinisaurus, con ambos géneros apenas por afuera de Saltasauridae⁷ Otros científicos también han observado semejanzas particulares con el saltasáurido Neuquensaurus y elbrasilero Trigonosaurus los cuales son utilizados en muchos análisis cladisticos y morfológicos de los titanosaurianos.



Los fósiles de Alamosaurus han sido hallados generalmente en el miembro Naashoibito de la Formación Ojo Alamo (datada entre hace 69-68 millones de años) y en la Formación Javelina, aunque el rango preciso de edad de esta última ha sido difícil de determinar.⁸ Un espécimen juvenil de Alamosaurus ha sido reportado de la Formación Black Peaks, que se superpone a la fm. Javelina en Big Bend, Texas, y que se extiende hasta el límite K-T. Se reportó que el espécimen de Alamosaurus proviene de unos cuantos metros por debajo del límite, datado en 65.5 millones de años, aunque la posición del límite en esta región es incierta.⁹ Solo se ha podido datar a un sitio geológico de la Formación Javelina con los tipos de roca correctos para la datación radiométrica. El afloramiento, situado en los estratos medios de la formación cerca de 90 metros bajo el límite K-T y dentro del rango local de los fósiles de Alamosaurus, fue datado en 69.0 más o menos 0.9 millones de años en 2010.

Paleobiogeografía

Los elementos del esqueleto de Alamosaurus están entre los fósiles de dinosaurio más comunes en el Cretácico Superior en el suroeste de de Estados Unidos y ahora son usados para definir la fauna de ese tiempo y lugar. En el sur de Norteamérica a fines del Cretácico, la transición de la fauna del Edmontoniano al Lanciano es incluso más dramática de lo que fue en el norte. Thomas M. Lehman la describe como "la abrupta reaparición de una fauna con un aspecto superficialmente "jurásico"."¹¹ Estas faunas son dominadas por Alamosaurus y disponen de abundantes restos de Quetzalcoatlus en Texas.¹¹ La asociación Alamosaurus-Quetzalcoatlus probablemente representa planicies semiáridas de tierra adentro.¹¹

La aparición de Alamosaurus puede haber representado un evento de immigración desde Suramérica.¹¹ Algunos de los taxones presentes en ambos continentes incluyen a hadrosáuridos y al ave Avisaurus.¹¹ Alamosaurus aparece y logra la dominación de su entorno muy rápidamente, lo cual apoyaría la idea de que se originó siguiendo a un evento de migración.¹¹ Otros científicos especulan que Alamosaurus era un inmigrante de Asia.¹¹ Sin embargo, los críticos de la hipótesis de la immigración han señalado que los habitantes de ambientes de tierras altas como Alamosaurus son más probablemente especies endémicas que de zonas costeras, y tienden a tener menos habilidad para cruzar cuerpos de agua.¹¹ Más aún, ya se conocen titanosaurios de principios del Cretácico, por lo que pueden haber entre ellos ancestros potenciales norteamericanos para el Alamosaurus.¹¹ Otros dinosaurios contemporáneos de esta parte del mundo incluyen tiranosaurios, pequeños terópodos, el hadrosaurio Edmontosaurus sp., el anquilosaurioGlyptodontopelta, y los ceratópsidos Torosaurus utahensis y Ojoceratops fowleri. Los tiranosaurios probablemente depredaban aAlamosaurus. Los pequeños terópodos como Troodon, que también vivieron en el mismo tiempo y lugar que Alamosaurus pudieron haber cazado a sus crías.