DINOSAURIOS - ESTUDIOS Y ESPECIES

ERA CRETÁCICA .-

Albertosaurus

Otros descubrimientos

Un espécimen originalmente nombrado como A. arctunguis fue también hallado cerca del río Red Deer basado en un esqueleto parcial al que le falta el cráneo, excavado por Gus Lindblad y Ralph Hornell en 1923 y se encuentra depositado actualmente en el Museo Real de Ontario en Toronto, Canadá.¹⁹ Pero esta especie es considerada idéntica a A. sarcophagus desde 1970.¹ Entre 1926 y 1972, ningún fósil de Albertosaurus fue encontrado, pero desde los años 70 ha habido un aumento constante en el material conocido. Seis cráneos y esqueletos más han sido hallados desde entonces en Alberta fuera de la Isla Dry y depositados en otros museos canadienses. Estos especímenes son RTMP 81.010.001, encontrado en 1978 por paleontólogo amateur Maurice Stefanuk, RTMP 85.098.001, encontrado por Stefanuk el 16 de junio de 1985, RTMP 86.64.001 de diciembre de 1985, RTMP 86.205.001 en 1986, RTMP 97.058.0001 en 1996, y CMN 11315. Debido al vandalismo y accidentes sin embargo, no se hallaron cráneos completos y en buen estado entre estos hallazgos.¹² Distintos fósiles han sido reportados en los estados de EEUU como Montana, Nuevo México yWyoming, pero probablemente no representen a A. sarcophagus y pueden incluso que no pertenezcan al género Albertosaurus.^2 11

Todos los fósiles identificables de Albertosaurus sarcophagus se conocen de la Formación del Cañón de Herradura en Alberta. Esta formación data de comienzos de la época Mastrichtiana del Cretácico superior, unos 70 a 73 millones de años atrás. Muchos otros dinosaurios han sido encontrados ahí, incluyendo terópodos más pequeños como Ornithomimus, Chirostenotes y variosdromeosáuridos, y con una amplia variedad de herbívoros como anquilosaurios, ceratopsianos, paquicefalosaurios y hadrosáuridos.

Clasificación

Albertosaurus es un miembro de la familia de terópodos Tyrannosauridae. Dentro de esta familia, Albertosaurus sarcophagus es normalmente clasificado con el levemente más antiguo Gorgosaurus libratus (a veces llamado Albertosaurus libratus) en la subfamiliaAlbertosaurinae.¹¹ Estas dos especies son los únicos albertosaurinos descritos, aunque otras especies no descritas pueden existir.²⁰Al Appalachiosaurus se lo ha ubicado como albertosáurino en al menos un estudio de Thomas Holtz en 2004,² aunque esto es discutido.²¹ En un trabajo inédito más reciente Holtz lo localiza apenas por afuera de Tyrannosauridae,²² de común acuerdo con otros autores.²³ El cladograma que refleja las relaciones descriptas es el siguiente:

Tyrannosauridae	Tyrannosaurinae  Albertosaurinae  Albertosaurus Gorgosaurus

Los albertosáurinos eran más delgados que los robustos tiranosáurinos, como tarbosaurio, tiranosaurio y daspletosaurio, con cráneos proporcionalmente más pequeños y huesos más largos de la pierna (tibia) y pies (metatarsos y falanges).