ERA CRETÁCICA .-
Alectrosaurus
El espécimen tipo (AMNH 6554) de Alectrosaurus era un miembro posterior descubierto en Formación Iren Dabasu de la región autónoma de Mongolia Interior en China.1 La edad de esta formación geológica no está clara, pero comúnmente se cita como perteneciente al Campaniano durante elCretácico superior hace aproximadamente 83 a 74 millones de años atrás.
Más fósiles, incluyendo material comparable del miembro posterior así como un cráneo y elementos del hombro, han sido referidos a Alectrosaurus. Éstos fósiles fueron encontrados en Formación Bayan Shireh de Mongolia, una formación que también es de edad incierta.2 Puede pertenecer posiblemente al Campaniano temprano, pero las estimaciones recientes sugieren que fue depositado a partir de las épocas del Cenomaniano hasta el Santoniano.3Las faunas de dinosaurios de la Fm. Iren Dabasu y de la Fm. Bayan Shireh son similares, pero van Itterbeecka et al. proponen que la Fm. Iren Dabasu probablemente tenga una edad del Campaniano al Mastrichtiano y se correlaciona posiblemente con la Formación Nemegt, así que no es de extrañar que una especie de Alectrosaurussea encontrada allí.4
Además, varios esqueletos parciales más se pudieron encontrar en Mongolia Exterior e Interior5 Éstos siguen estando sin describir a principios de 2007.
Clasificación
Aunque indudablemente está incluido en Tyrannosauroidea, se duda debido a su naturaleza fragmentaria de su posición exacta con respecto a los otros de su familia y muchos análisis cladísticos recientes la han omitido en conjunto. Un estudio recuperó a Alectrosaurus en no menos de ocho posiciones del cladograma de Tyrannosauroidea igualmente parsimoniosas6Algunos paleontólogos consideran a Alectrosaurus olseni como una especie deAlbertosaurus.7
Alectrosaurus fue caracterizado originalmente como terópodo de largos brazos, pero esto era debido a la asociación equivocada con elementos del miembro anterior de unTherizinosauroidea.2 8 El material restante representa el miembro trasero de un típico tiranosauroide caracterizado por el cociente bajo entre la longitud de su tibia y fémur, significando que ambos huesos son tamaño casi igual, en comparación con la mayoría de los otros tiranosauroides, donde generalmente la tibia es más larga. El pie trasero y tobilloestá también más cercano de tamaño de la tibia que la mayoría de los tiranosauroides, donde generalmente es más largo el pie.
El material de Bayan Shireh puede o no puede pertenecer a este género, y se necesita más estudios. Un análisis cladistico demostró que las colecciones de especímenes se relacionan más entre sí que con cualquier otro taxón, así que están probablemente por lo menos estrechamente vinculados, si no son la misma especie.
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