ANIMALIA - ESTUDIO DE LAS ESPECIES

ESQUEMA .-

Para la zoología y la botánica, las especies son los grupos  en que se dividen los géneros. Los individuos de una misma especie comparten caracteres genéricos y otros factores que les permiten asemejarse entre sí y distinguirse del resto de las especies.

León y perro son dos ejemplos de especies del reino animal. El nombre científico del primero es Panthera leo y pertenece a la familia de los félidos. El perro o canis lupus familiaris, en cambio, forma parte de la familia de los cánidos.

Es importante tener en cuenta que muchas especies se encuentran en peligro de extinción, por lo general por culpa de la acción humana (la caza, la depredación, la destrucción de su hábitat natural, etc.). El oso polar es una de las especies que corren riesgo de extinción.

¿Por qué clasificar a las especies?

El objetivo de los observadores y científicos, a la hora de analizar y clasificar a los diversos organismos que forman parte de la vida sobre la tierra, es conocer más acerca del propio planeta, de su pasado y de su posible futuro. A través de la taxonomía es posible conocer el orden en la diversidad de la vida y las relaciones que se establecen entre las distintas comunidades y su entorno.

Dentro de la taxonomía los organismos se organizan de forma gerárquica. Existen diferentes grupos y dentro de ellos muchos otros, cada uno en un espacio determinado. El grupo principal se conoce como taxón y el nivel en el que se ubica, categoría.

Los grupos principales son los reinos y existen cuatro: Hongos (Monera, Protista, Fungi), Plantas (Plantae) y Animales (Animalia). Dentro de cada uno existen diversas categorías que permiten ubicar a cada especie de acuerdo a su similitudes y diferencias con otras y a su historia evolutiva.

De este modo dentro de un reino las especies se agrupan en géneros, los cuales se dividen en familias. Las familias se clasifican a su vez en órdenes, estos en clases y las clases en divisiones.

Es importante tener presente que, pese a que solemos entender como animales a todos los mamíferos o vertebrados, dentro de este reino existen muchos grupos. Sin ir más lejos, se ha descubierto que existe un 95% de las hasta ahora conocidas que pertenecen al grupo de los invertebrados, es decir carentes de vértebra.

Esa necesidad de estudiar el mundo y la vida en particular data de tiempos ancestrales. Tal es así que el propio Aristóteles, en el siglo IV AC, hizo una clasificación de animales y vegetales.