Antiguas prisiones de España

Cárcel del Pópulo

Esta cárcel se creó en el inmueble del desamortizado convento del Pópulo, un monasterio que estuvo en funcionamiento como tal hasta el año 1837. Cuando el edificio todavía ni siquiera estaba completamente terminado, la prisión tenía ya varios cientos de presos, cifra que fue aumentando.² En octubre de 1837 el número de presos era de 500 e iba en ascenso.² El motivo de construir la nueva prisión fue trasladar a los a los presos a esta nueva para librarlos de la insalubridad y el abandono que sufrían en las prisiones más antiguas.²

En el reglamento de la cárcel se dice textualmente:

Los presos pertenecen por común a la clase más pobre, y cuya educación ha sido descuidada: acostumbrados desde niños a la vagancia y la indecencia, se precipitan en su mayor edad en todos los delitos, y encallecidos al fin en ellos, vienen a ser hombres desalmados, que o mueren afrentosamente en el patíbulo o arrastran en los presidios una vida llena de afanes y miserias. Inútil es que se dicten leyes severas para castigar a los delincuentes: tan imposible es disminuirlos a fuerza de penas, como fácil evitar el crimen proporcionando trabajos a los jóvenes, y dándoles en sus tiernos años una educación conveniente.

Reglamento de la Cárcel del Pópulo. 1837.²

A partir de ese año la iglesia del convento seguiría abierta al culto dos años más, dependiendo de la parroquia de la Magdalena, mientras que las galerías y dependencias de los frailes se convirtieron en cárcel penitenciaria, conocida como Cárcel del Pópulo.