DINOSAURIOS - ESTUDIOS Y ESPECIES

ERA CRETÁCICA .-

Acrocanthosaurus

Clasificación

Acrocanthosaurus está clasificado en la superfamilia Allosauroidea, dentro del infraorden Tetanurae. Esta superfamilia se caracteriza por tener un par de crestas sobre los huesos nasales y lagrimales al tope del hocico y altas espinas neurales en las vértebras del cuello, entre otros rasgos.³ Fue originalmente incluido en la familia Allosauridae junto con el alosaurio,⁴ algo apoyado por algunos trabajos recientes.² Otros investigadores lo clasifican dentro de la cercana familia Carcharodontosauridae.^{3 6 15 16 17}

Filogenia y comparación del tamaño del cuerpo dentro de Allosauroidea

Cuando fue descubierto, Acrocanthosaurus y muchos otros grandes terópodos se conocían solo por escasos restos, lo que llevó a este género a variar constantemente de clasificación. J. Willis Stovall y Wann Langston Jr. primero lo asignaron a "Antrodemidae", un equivalente de Allosauridae, pero fue transferido al taxón "reciclable" Megalosauridae porAlfred Sherwood Romer en 1956.¹⁸ Para otros investigadores, la presencia de largas espinas sugieren un parentesco con Spinosaurus.^19 20 Esta interpretación delAcrocanthosaurus como un espinosáurido persistió hasta los 1980s,²¹ y fue repetida en libros semi-técnicos de dinosaurios de ese entonces.

Vértebras con largas espinas del Cretácico inferior deInglaterra se consideraron muy parecidas a las delAcrocanthosaurus,²⁴ y en 1988, Gregory S. Paul las describió como una segunda especie del género, A. altispinax.²⁵ Estos huesos fueron originalmente asignados aAltispinax, un terópodo conocido solo a partir de dientes, y esta asignación llevó a siquiera un autor a proponer que el mismo Altispinax fue sinónimo de Acrocanthosaurus.²⁴ Estas vértebras fueron luego asignadas a un nuevo género, Becklespinax.²⁶

Si el Acrocanthosaurus fue un alosáurido, tuvo que estar más relacionado a géneros del Jurásico como el Allosaurus y Saurofaganax.²Los análisis cladísticos que lo clasifican como carcarodontosáurido, comúnmente lo ubican en una posición basal alCarcharodontosaurus de África y Giganotosaurus de Sudamérica.^3 6 27 Sin embargo, el Neovenator, descubierto en Inglaterra, es usualmente considerado un carcarodontosáurido aún más basal.^3 6 7 Esto demuestra que la familia apareció en Europa y luego se dispersó a continentes sureños (en ese entonces unidos en el supercontinente Gondwana). Si el Acrocanthosaurus fue un carcarodontosáurido, entonces su distribución debió llegar incluso a Norteamérica.⁶ Todos los carcarodontosáuridos existieron desde principios hasta mediados del Cretácico.