QUÍMICA - APUNTES Y EJERCICIOS

Modelos atómicos

 

Explicación de los resultados

Es el primer modelo atómico nuclear, es decir que considera la existencia de un núcleo en el que se concentra la carga positiva del átomo y de una corteza por donde circulan los electrones cargados negativamente.

La explicación de los resultados fue muy interesante puesto que no solamente cambiaba el concepto de átomo a un modelo nuclear sino que permitía determinar la carga del núcleo.

El número de protones que posee el núcleo es característico de cada elemento. Este número se llama número atómico y se representa por la letra Z. En el núcleo también hay neutrones, Rutherford predijo su existencia pero pasaron bastantes años, hasta que Chadwick los caracterizó en 1932. El número total de protones y neutrones en el núcleo se llama número másico y se representa por la letra A. Cuando el número másico varía en dos átomos del mismo elemento se dice que son isótopos de ese elemento.

Sin embargo el modelo de Rutherford entra en contradicción con la teoría electromagnética. Según esta teoría cualquier carga sometida a una aceleración emite energía lo que haría que el electrón perdería energía cinética y en consecuencia su órbita tendría cada vez menor radio hasta que acabara cayendo sobre el núcleo. El átomo de Rutherford tendría una vida extremadamente corta. Además la radiación emitida sería continua y también variable. Ninguna de las dos cosas ocurrían.

No se puede justificar ni la estabilidad de los átomos ni los espectros de emisión o absorción de los elementos.

En estos momentos la Física se encuentra ante problemas serios que no se pueden resover con los principios de la Física clásica. No solamente es el modelo atómico de Rutherford, es el experimento de Michelson, es el estudio de la radiación emitida por el cuerpo negro a distintas temperaturas, es la explicación de la discontinuidad de los espectros atómicos, el efecto fotoeléctrico...

Nacen entonces la Mecánica Cuántica y la Teoría de la Relatividad que pretenden dar una explicación de estos fenómenos.