Ave de presa
El secretario2 (Sagittarius serpentarius) es una especie de ave accipitriforme de lafamilia Sagittariidae, la única de su familia (Sagittariidae) y de su género (Sagittarius).3No se reconocen subespecies.3 El nombre le viene por su peculiar librea, gris y con las patas negras, y con un copete de plumas como llevaban los secretarios británicos de hace siglos. También se piensa que es una mala traducción francesa de su nombre árabe saqr-et-tair (ave cazadora).Está ampliamente extendido en África al sur del Sahara. Habita las sabanas africanas desde Somalia hasta Senegal y de Kenia a Sudáfrica.Es una de las rapaces más características de toda la fauna africana. Es de gran tamaño, aproximadamente un metro de alzada y de hábitos semiterrestres.4 Se distingue del resto de rapaces por cazar en el suelo y no desde el aire.4 Recorre a zancadas los herbazales al acecho de presas que van desde saltamontes a culebras y mamíferos de pequeño tamaño, a los que ataca golpeándolos con sus largas patas, provistas de cortos dedos y fuertes garras afiladas.
Los falcónidos (Falconidae) son un clado de aves rapaces diurnas en el nivel defamilia. Incluye aproximadamente 60 especies, como los halcones, cernícalos o alcotanes, y el carancho (Caracara plancus). A diferencia de otros Falconiformes, como los de la familia Accipitridae, además de las garras usan el pico para matar a sus presas, para lo que disponen de una protuberancia córnea en el pico superior, cerca de la comisura, conocida como “diente de halcón”.
| Falconidae |
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Cladograma basado en Griffiths et al. (2004).
Los halcones y caracaras son unas aves de presa de tamaño medio o pequeño, variando desde el pequeño tamaño del halconcillo indonesio,que pesa solo unos 35 g, hasta el halcón gerifalte, que puede llegar a pesar hasta 2.100 g. Tiene unas garras con una pronunciada forma de garfio, y una excelente vista. El plumaje normalmente está compuesto de plumas de color marrón, castaño, blanco, negro y gris. Hay pocas diferencias entre los plumajes de las hembras y de los machos, aunque unas pocas especies tienendimorfismo sexual en su plumaje.
Se diferencian de otros Falconiformes en que matan a sus presas con el pico en vez de con sus garras.
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