Batalla de Antietam
Antietam es recordado por la historia como la batalla de la Guerra Civil estadounidense, que tuvo lugar el 17 de septiembre de 1862 en el arroyo del mismo nombre, cerca de Sharpsburg, en el estado de Maryland. Fue uno de los enfrentamientos más decisivos de toda la contienda, fundamentalmente porque las tropas de la Unión, con su victoria, evitaron la invasión de los estados del Norte por parte del ejército confederado, que tenía como principal objetivo la toma de Washington. Los historiadores de los estados sureños le dieron el nombre de Batalla de Sharpsburg.
AntecedentesLa victoria sobre la tropas Federales en Bull Run hizo que Robert E. Lee se decidiese a invadir el Norte y tratara de conquistar su capital, Washington. Lee cruzó el río Potomac, frontera natural entre ambos bandos, el 4 de septiembre de 1862 con un ejército de 40.000 hombres. Ante la amenaza que suponía para la integridad del territorio de la Unión, el comandante de todas las tropas federales, el General Henry W. Halleck, puso al General George Brinon McClellan al frente de un ejército de 70.000 soldados con la misión de detener a los confederados. Para evitar dejar desprotegida Washington, McClellan se fue aproximando lentamente a la tropas enemigas. Éstas, mientras tanto, aprovecharon para conquistar todo el oeste del estado de Maryland. Lee decidió llevar su línea de suministros al oeste para evitar que fuera rota por un ataque sorpresa. Para que su plan tuviera éxito tenía que ser conquistado Harper´s Ferry, una guarnición del Norte fuertemente defendida situada a orillas del Potomac, que el General Halleck se había negado a abandonar. Las tropas Confederadas se dividieron en cuatro columnas: la comandada por el general Lee se dirigió hacia el oeste a través de las montañas del Sur, mientras que las otras tres se dirigían a la conquista de Harper´s Ferry. El 13 de septiembre ocurrió un hecho que dio mucha ventaja al general McClellan: un soldado de la Unión encontró los planes de los sudistas en un campamento abandonado cerca de Frederick. Lee fue obligado por las topas de Norte a cambiar sus planes y esperar al resto de sus tropas en Sharpsburg, a orillas del río Potomac. Jackson consiguió tomar Harper´s Ferry y corrió a auxiliar a su jefe con sus 11.000 soldados. Lee formó a sus tropas para el combate a la espera de refuerzos.
Batalla
El día 16, el general de las tropas del Norte, Hooker, lanzó una avanzadilla para tratar de localizar el flanco izquierdo de las tropas enemigas. Sin embargo, McClellan esperó al día siguiente para atacar, lo que permitió a tres divisiones confederadas a acercarse al frente. Todo el terreno estaba controlado por las baterías federales desde unas colinas situadas al este del arroyo. Los enfrentamientos comenzaron la madrugada del 17 de Septiembre en la zona boscosa de Huyerstown Turnpike. En realidad, las tropas de la Unión no siguieron ningún plan de ataque establecido, y tan sólo se limitaron a lanzar una serie de incursiones aprovechando su superioridad numérica. El primero en atacar fue Hooker con tres divisiones; el movimiento de ataque se dirigió sobre las posiciones defendidas por Jackson, quien supo detener la acometida y rechazar a Hooker y sus hombres. A continuación el 12º Cuerpo de Ejército, al mando de Mansfield, se lanzó sobre las divisiones de Hood y Early, y consiguió romper las defensas confederadas. El éxito fue aprovechado por el general Summer para atacar con el 2º Cuerpo de Ejército; sin embargo, fue frenado por tropas frescas procedentes de Harper´s Ferry. El teatro de operaciones se desplazó a continuación a la carretera que atravesaba el campo de batalla, donde de nuevo Summer atacó, esta vez sobre las unidades del general D. H. Hill. Este enfrentamiento fue uno de los más sangrientos de toda la guerra civil, de manera que hoy la carretera se conoce como Bloody Lane ("el camino sangriento"
. Ante el empuje de los hombres de la Unión, los oficiales confederados ordenaron a sus hombres avanzar, hecho que sembró el desorden en sus filas y provocó la ruptura definitiva de la línea del frente por las tropas de Summer. Mientras, en el flanco derecho, las tropas de la Unión del Mayor Burnside consiguieron por fin cruzar el río, hecho que constituyó el golpe definitivo a las diezmadas tropas del Sur que emprendieron la huida generalizada hacia la localidad de Sharpsburg. Sin embargo, la llegada de la famosa brigada ligera de Ambrosio P. Hill frenó la acometida de Burnside. Aprovechando la indecisión de McClellan, que no supo sacar partido de su ventaja para rematar a su rival (pues todavía contaba con diez mil hombres frescos), Lee ordenó a sus hombres que cruzaran el río Potomac de vuelta al Sur la noche del 18 de septiembre. La lista de bajas fue la más alta de la Guerra Civil Americana: Lee contó en sus filas 2.700 muertos y 10.000 heridos y desaparecidos, mientras que la Unión vio cómo morían 2.000 de sus hombres, además de que 12.000 se encontraban entre los heridos y desaparecidos.
AntecedentesLa victoria sobre la tropas Federales en Bull Run hizo que Robert E. Lee se decidiese a invadir el Norte y tratara de conquistar su capital, Washington. Lee cruzó el río Potomac, frontera natural entre ambos bandos, el 4 de septiembre de 1862 con un ejército de 40.000 hombres. Ante la amenaza que suponía para la integridad del territorio de la Unión, el comandante de todas las tropas federales, el General Henry W. Halleck, puso al General George Brinon McClellan al frente de un ejército de 70.000 soldados con la misión de detener a los confederados. Para evitar dejar desprotegida Washington, McClellan se fue aproximando lentamente a la tropas enemigas. Éstas, mientras tanto, aprovecharon para conquistar todo el oeste del estado de Maryland. Lee decidió llevar su línea de suministros al oeste para evitar que fuera rota por un ataque sorpresa. Para que su plan tuviera éxito tenía que ser conquistado Harper´s Ferry, una guarnición del Norte fuertemente defendida situada a orillas del Potomac, que el General Halleck se había negado a abandonar. Las tropas Confederadas se dividieron en cuatro columnas: la comandada por el general Lee se dirigió hacia el oeste a través de las montañas del Sur, mientras que las otras tres se dirigían a la conquista de Harper´s Ferry. El 13 de septiembre ocurrió un hecho que dio mucha ventaja al general McClellan: un soldado de la Unión encontró los planes de los sudistas en un campamento abandonado cerca de Frederick. Lee fue obligado por las topas de Norte a cambiar sus planes y esperar al resto de sus tropas en Sharpsburg, a orillas del río Potomac. Jackson consiguió tomar Harper´s Ferry y corrió a auxiliar a su jefe con sus 11.000 soldados. Lee formó a sus tropas para el combate a la espera de refuerzos.
Batalla
El día 16, el general de las tropas del Norte, Hooker, lanzó una avanzadilla para tratar de localizar el flanco izquierdo de las tropas enemigas. Sin embargo, McClellan esperó al día siguiente para atacar, lo que permitió a tres divisiones confederadas a acercarse al frente. Todo el terreno estaba controlado por las baterías federales desde unas colinas situadas al este del arroyo. Los enfrentamientos comenzaron la madrugada del 17 de Septiembre en la zona boscosa de Huyerstown Turnpike. En realidad, las tropas de la Unión no siguieron ningún plan de ataque establecido, y tan sólo se limitaron a lanzar una serie de incursiones aprovechando su superioridad numérica. El primero en atacar fue Hooker con tres divisiones; el movimiento de ataque se dirigió sobre las posiciones defendidas por Jackson, quien supo detener la acometida y rechazar a Hooker y sus hombres. A continuación el 12º Cuerpo de Ejército, al mando de Mansfield, se lanzó sobre las divisiones de Hood y Early, y consiguió romper las defensas confederadas. El éxito fue aprovechado por el general Summer para atacar con el 2º Cuerpo de Ejército; sin embargo, fue frenado por tropas frescas procedentes de Harper´s Ferry. El teatro de operaciones se desplazó a continuación a la carretera que atravesaba el campo de batalla, donde de nuevo Summer atacó, esta vez sobre las unidades del general D. H. Hill. Este enfrentamiento fue uno de los más sangrientos de toda la guerra civil, de manera que hoy la carretera se conoce como Bloody Lane ("el camino sangriento"
. Ante el empuje de los hombres de la Unión, los oficiales confederados ordenaron a sus hombres avanzar, hecho que sembró el desorden en sus filas y provocó la ruptura definitiva de la línea del frente por las tropas de Summer. Mientras, en el flanco derecho, las tropas de la Unión del Mayor Burnside consiguieron por fin cruzar el río, hecho que constituyó el golpe definitivo a las diezmadas tropas del Sur que emprendieron la huida generalizada hacia la localidad de Sharpsburg. Sin embargo, la llegada de la famosa brigada ligera de Ambrosio P. Hill frenó la acometida de Burnside. Aprovechando la indecisión de McClellan, que no supo sacar partido de su ventaja para rematar a su rival (pues todavía contaba con diez mil hombres frescos), Lee ordenó a sus hombres que cruzaran el río Potomac de vuelta al Sur la noche del 18 de septiembre. La lista de bajas fue la más alta de la Guerra Civil Americana: Lee contó en sus filas 2.700 muertos y 10.000 heridos y desaparecidos, mientras que la Unión vio cómo morían 2.000 de sus hombres, además de que 12.000 se encontraban entre los heridos y desaparecidos.
Conocida en la Confederacion por la batalla de Sharpsburg, tuvo lugar el 17 de Septiembre de 1862 cerca de ésta ciudad del Estado de Maryland, técnicamente un Estado esclavista que había permanecido en la Unión.
En Maryland habia un fuerte sentimiento Confederado pero la legislatura estatal había optado por permanecer en la Unión, principalmente porque la capital federal se encontraba en este Estado.
El Presidente Jefferson Davis pretendía, con la invasion del "norte", una riada de voluntarios que engrosaran las filas del Ejército Confederado del Norte de Virginia de Lee. Este también esperaba que la población simpatizante a la causa de la Confederación se le uniera. Aparte de esto, el Presidente Davis pretendía que una sonada victoria en territorio de la Unión, atrayera definitivamente a la causa Confederada las simpatías y el apoyo de las indecisas Gran Bretaña y Francia.
Lee, tras la victoria de la Segunda del Bull Run (29 de Agosto), decidió entrar en Maryland con el grueso del Ejército, el 3 de Septiembre, entonando el "Maryland, my Maryland". La reacción popular no fue ni de lejos la esperada. McClellan contó con un golpe de suerte, del cual no supo sacar la debida ventaja, puesto que dos soldados de la Unión encontraron la "Orden Especial 191": Las órdenes y disposición de los Cuerpos de Ejército del Ejército Confederado.
El Comandante del Ejército del Potomac tardó 18 horas en pasar a la ofensiva y los retrasos sufridos en las Blue Ridgepermitieron a Lee reunir a su ejército, salvo la Division de A.P. Hill del Cuerpo de Jackson, en el Antietam Creek y Sharpsburg.
George G. McClelland.
El Ejército del Norte de Virginia haíia emprendido la campaña de Maryland con unos 50.000 efectivos, pero los combates, las enfermedades y las deserciones habían mermado la fuerza de Lee entorno a los 35.000 efectivos en el momento de la batalla. Por su parte el Ejército del Potomac había sido reforzado cuando se disolvió el Ejército de Virginia y sus efectivos se habían sumado a éste, alcanzando la cifra aproximada de 90.000 efectivos. En cuanto a artillería también favorecia netamente a los Federales: Lee contaba con 246 piezas de las cuales solo 92 eran de ánima rayada, por su parte las fuerzas de la Union contaban con 300 piezas de las cuales unas 180 eran de anima rayada.
El 15 de Septiembre, Lee sólo tenía bajo su mando unos 18.000 hombres, mientras que 2 Divisiones del Ejército del Potomac se encontraban frente a él. Por la tarde el grueso del Ejército Federal llegó a la zona, pero McClellan creyendo que Lee había reunido a todas sus fuerzas y que disponía de cerca de 100.000 hombres, desistió de atacarle el 16, esperando reunir a todo el ejército al completo. Este retraso permitió a Lee reunir sus dos Cuerpos (Longstreet y Jackson), dejando la Division de A.P. Hill asegurando Harper's Ferry que Jackson había capturado.
El 17 de Septiembre de 1862 empezó la más sangrienta batalla de un solo día en suelo estadounidense. Lee había dispuesto a Jackson en su flanco izquierdo asegurado contra el río Potomac y a Longstreet a la derecha apoyado en elAntietam Creek. A sus espaldas se encontraba Sharpsburg y el Potomac con tan sólo un punto de cruce: este río describía una semicircunferencia entorno a la ciudad, con lo que Lee parecía atrapado entre el río a sus espaldas y el Ejército del Potomac al frente.
A las 05:30 empezó el ataque sobre el Cuerpo de Jackson con el Ier. Cuerpo de Hooker hacia la pequeña iglesia de Dunker que estaba rodeada de unas arboledas que daban una cierta protección al avance, pero cuando los Federales abandonaron esta protección y se adentraron en unos maizales, la artillería confederada empezó a batirlos. A su vez, la artillería federal inició un fuego de contrabatería que causó estragos entre las fuerzas confederadas, éstas se encontraban ocultas dentro del maizal esperando el ataque de la infantería de la Unión. Hooker, al saber que las fuerzas de Jackson se encontraban al descubierto, adelantó algunas piezas de artillería y ordenó detener el avance de sus tropas. Después, se inició un fuego denso por ambas partes sobre la infantería enemiga dentro del maizal que segaba tanto a confederados como a unionistas.
El maizal se convirtió en un punto "estratégico" para ambos bandos puesto que su posesión por parte confederada aseguraba la línea al completo, a la inversa significaba el derrumbe del ejército de Lee. Durante aquella mañana el maizal cambió de manos no menos de 15 veces y segaba vidas de ambos bandos. Cuando el esfuerzo del Ier. Cuerpo desfallecía llegó en su auxilio el XIIº Cuerpo. Por su parte, tras una marcha nocturna, llegaron sobre las 07:00 lasDivisiones de McLaws y R.H. Anderson desde Harper's Ferry auxiliando la línea de Jackson que se encontraba a punto de romperse. El IIº Cuerpo Federal fue enviado en ayuda de los otros dos, pero su comandante, General Sumner, lanzó su ataque sin coordinarlo con el Ier. y el XIIº y fue rechazado. Cerca de las 10:00 llegaron desde la derecha confederada las fuerzas del General Walker que ayudaron a aliviar la presión de las fuerzas de Jackson y los combates por el maizal se dieron por terminados esa mañana. Las bajas ya ascendian a 13.000 en total, incluyendo 2 Generales Federales.
No hay comentarios:
Publicar un comentario