Aptenodytes es un género de aves de la familia de los pingüinos (Spheniscidae).Las características principales son que son pingüinos de pico largo y puntiagudo, presentan canales en el pico desde los orificios nasales hasta la punta.[cita requerida]Son especies de pingüinos de gran tamaño, conocidos como los pingüinos grandes.[cita requerida]
Se incluyen 3 especies en este género, 2 de las cuales son taxones aún vivientes:1
- Aptenodytes patagonicus - Pingüino rey, que habita en aguas subantárticas,
- Aptenodytes forsteri - Pingüino emperador, que habita en aguas antárticas,
- Aptenodytes ridgeni, También conocido como Pingüino de Ridgen, es una especie extinta de pingüino que habitó en Nueva Zelanda durante el Plioceno. Tenía el tamaño intermedio entre sus congéneres vivientes, llegando a unos estimados 90 - 100 centímetros de alto. Los primeros restos fueron encontrados en 1968, en una región de una playa de Canterbury, por un chico en edad escolar de 11 años, de nombre Alan Ridgen.
Los kiwis (Apteryx, del gr. «sin alas») constituyen un pequeño género de aves paleognatas, el único de su familia(Apterygidae) que a su vez es el único de su orden(Apterygiformes). Este género está compuesto por cinco especies endémicas de Nueva Zelanda.12 Son aves no voladoras pequeñas, aproximadamente del tamaño de una gallina. Antes de la llegada del hombre alrededor del año 1300, en Nueva Zelanda los únicos mamíferos que había eran murciélagos, y los nichos ecológicos que en otras partes del mundo eran ocupados por animales tan diversos como caballos, lobos y ratones fueron utilizados en Nueva Zelanda por aves (y en menor proporción por ciertas especies de reptiles). El término kiwi es maorí, idioma del pueblo homónimo de linaje malayopolinesio que fueron los primeros en colonizar Nueva Zelanda.
Morfología[editar]
Su adaptación a la vida terrestre es extensiva: como todas las ratites, no tienen quilla en el esternón para anclar los músculosde las alas, y casi ni alas siquiera: los vestigios son tan pequeños que son invisibles bajo su plumaje que carece de rémiges y timoneras. Este plumaje es típico del ave en cuestión. Se diría que, por razones evolutivas y de adaptación al ecosistema, los plumones no han llegado a la etapa de verdaderas plumas, adoptando el característico aspecto de suaves cerdas que tiene el plumaje del kiwi. Mientras que generalmente los pájaros tienen huesos ahuecados para ahorrar peso y hacer el vuelo más práctico, el kiwi tiene médula, al igual que los mamíferos.
Biología[editar]
Los kiwis son criaturas tímidas y nocturnas con un sentido del olfato muy desarrollado merced a la existencia de verdaderos bigotes en torno al pico, tales bigotes son eficaces órganos olfativos. Otro rasgo generalmente inusual en un ave es la presencia de fosas nasales en la punta de su largo y filoso pico. Son omnívoros; para alimentarse incrustan el pico en el suelo en busca de lombrices, insectos y otros invertebrados. También comen cocos y, si la oportunidad se presenta, pequeños cangrejos de río, anfibios y anguilas.
Los machos se encargan de empollar los huevos (huevos que son los más grandes en relación a las proporciones del animal adulto y pueden llegar a medir 140 mm de largo x 90 mm de diámetro), efectuándose la puesta durante diez semanas en nidos subterráneos semejantes a madrigueras, sin embargo ninguno de los progenitores se dedica a alimentar a las crías las cuales son nidífugas (apenas tienen lo suficientemente desarrollado el cuerpo salen del nido para alimentarse por cuenta propia).
Sistemática y evolución[editar]
Mientras que la visión tradicional de las relaciones filogenéticas de los kiwis con respecto a los otros paleognatos los establecía más cercanos a las moas, todos los estudios moleculares recientes los ubican como el grupo hermano de un clado formado por los casuarios y los emúes.34 A su vez, un estudio molecular de 2014 relaciona a estas aves como el grupo hermano de las aves elefante y ambos forman un clado hermano de casuarios y emúes.5
| Apteryx | |||||||||||||||||||||||||
Cladograma basado en Burbidge et al (2003).6
Símbolo nacional de Nueva Zelanda[editar]
El kiwi como símbolo apareció por primera vez a finales del siglo XIX en insignias del regimiento de Nueva Zelanda. Más tarde apareció en las insignias del Batallón Sur de Canterbury en 1886 y los Voluntarios de Rifle Hastings en 1887. Poco después, el kiwi apareció en muchas insignias militares; Y en 1906, cuando el la marca de betún kiwi fue ampliamente vendido en el Reino Unido y los Estados Unidos, el símbolo se hizo más conocido.7
Durante la Primera Guerra Mundial, era muy habitual que a los soldados neozelandeses se les llamara "kiwis" y se dibujó la silueta de un kiwi gigante en la ladera de una colina junto al Campo Sling en Inglaterra. Su uso se ha extendido tanto que los neozelandeses son conocidos como "kiwis".8
El kiwi se ha convertido en el símbolo mejor conocido de Nueva Zelanda, y el ave está en un lugar destacado en muchos escudos e insignias de muchas ciudades, clubs u organizaciones de Nueva Zelanda y a nivel nacional, la escarapela de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) es la silueta de un kiwi rojo dentro de un círculo de color azul.9 El kiwi figura en el logo de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda y la selección nacional de Rugby de Nueva Zelanda son conocidos como "los kiwis".
El reverso de una moneda del dólar de Nueva Zelanda aparece la imagen de un kiwi, y en el mercado de divisasel dólar de Nueva Zelanda se le llama a menudo "el kiwi".
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