INSECTA - INSECTOS PREHISTÓRICOS

Los permotipúlidos (Permotipulidae) son una familia extinta de insectos pertenecientes al orden Protodiptera.¹

Presentan una interesante conexión entre Mecoptera y Diptera, con dos pares de alas pero las posteriores están muy reducidas. Originalmente se pensó que estaban más relacionados con los dípteros y se los llamó "la mosca más antigua". Pero ahora se piensa que no son dípteros sino más relacionados con Mecoptera (Carpenter, 1992).

Tiene dos géneros, ambos del Pérmico: Permotipula y Permila, definidos a partir de las especies tipo Permotipula patricia(Tillyard, 1929) y Permotipula borealis (Martynova, 1961; Willman, 1989).- 

Los protodípteros (Protodiptera) son un orden extinto de insectos endopterigotos, que son considerados como formas de transición entre los mecópteros (moscas escorpión) y los dípteros (moscas verdaderas).¹

La transición entre los mecópteros y los dípteros es uno de los más impresionantes ejemplos de transición evolutiva en losinsectos. Mecoptera es, en la actualidad, un pequeño orden con nueve familias y sólo alrededor de cuatrocientas especiesdescritas. Eran mucho más diversos en el período Pérmico y en la Era Mesozoica, con doce familias (Ross et al., 1982).² Las moscas escorpión son insectos de pequeño a mediano tamaño con piezas bucales masticadoras a menudo al final de una cabeza alargada. Tienen también una venación alar característica. Los dípteros, por otra parte, se definen como insectos que poseen sólo un par de alas, habiéndose reducido las posteriores a pequeñas estructuras de balanceo llamadas halterios obalancines. La venación alar de los dípteros incluye una característica «curvatura» cerca de la base de una de las venas. Esta diferencia permite la identificación de las alas de los mecópteros y los dípteros. Estudios comparativos han sugerido que los dípteros evolucionaron de los mecópteros. Las moscas más primitivas, Tipulidae (moscas grúa), presentan características que recuerdan a las moscas escorpión (Ross et al.,1982;² Riek, 1970;³ Gillott, 1980⁴ ).

En 1953, Edgar F. Riek describió un ala fósil pérmica que tenía la característica curvatura en la vena del ala que es identificativa para los dípteros. Pero el ala también presentaba una venación similar a la de las moscas escorpión del Pérmico; así la ubicó en un suborden de los mecópteros que llamó Protodiptera. La similaridad le llevó a predecir que se encontraría una mosca fósil de cuatro alas, y en 1976 describió un más completo fósil de un insecto de cuatro alas que poseía la característica venación de los dípteros junto a algunas similaridades con los mecópteros; además, las alas posteriores eran más pequeñas que las anteriores, sugiriendo que la evolución hacia la forma díptera estaba en camino; el tercer segmento del tórax también estaba reducido, otra característica intermedia entre los mecópteros y los dípteros. Este insecto fósil, llamado Choristotanyderus nanus, fue usado por Riek para definir un nuevo suborden de dípteros que incluyese aquellas formas fósiles de cuatro alas (Riek, 1976).

Protophasma es un género extinto de insectos del Carbonífero de Francia.¹ Tenía en torno de los 12 cm de envergadura² y recientemente se está pensando que puede constituir un vínculo entre los órdenes Orthoptera y Dictyoptera.³

En el marco del análisis general de los insectos arqueortoptéridos (que incluye Orthoptera y los órdenes extintos Caloneurodea yTitanoptera), se ha redescrito el espécimen Protophasma dumasii como especie tipo de Protophasmatidae. La morfología de sus alas delanteras permite asignar este taxón a Archaeortoptera, pero la morfología de las traseras es muy similar a la de Blattodea, con algunas características particulares. Protophasma dumasii comparte varias simplesiomorfias con Blattodea y Neoptera. Por lo tanto, esta especie es una buena candidata para ser calificada como absolutamente fuera de grupo, con el propósito de futuros análisis filogenéticos de Archaeorthoptera.