Crocus es un género de plantas bulbosas perennes perteneciente a la familia Iridaceae. Con más de 80 especies, el género está ampliamente distribuido en África del Norte, Asia y Europa. Es el único género de la tribu Croceae.
Son plantas perennes cuyo órgano subterráneo de reserva es un cormo. Los cormos de las diferentes especies varían mucho en tamaño y forma. Las túnicas del cormo, o sea, las cubiertas más externas del cormo formadas por las bases foliares expandidas, también varían mucho entre especies. Así, hay especies con túnicas papiráceas, fibrosas o con la textura de la cáscara de un huevo. Además, las especies con túnicas fibrosas pueden tener las fibras de las túnicas dispuestas en forma paralela, o bien, reticulada. Los crocos son plantas pequeñas, cuyas flores no superan los 15 cm de altura, aunque las hojas pueden ser considerablemente más largas. Las hojas de todas las especies presentan una característica estría blanca central que permite identificarlas fácilmente. Las flores presentan un perigonio acampanado compuesto de 6 tépalos distribuidos en dos series de tres. Los externos son frecuentemente un poco más grandes que los internos. Los tépalos están unidos en su parte inferior, formando un tubo muy largo, que emerge desde el suelo. El color de los pétalos es bastante diverso dentro de la gama del blanco, amarillo y púrpura, con muchísimos tonos y combinaciones de los colores básicos. Las flores son actinomorfas y hermafroditas, tienen 3 estambres y las anteraspueden ser amarillas, blancas o negras. El polen puede ser de color blanco o amarillo. El ovario es ínfero, trilocular, con los lóculos pluriovulados. El estilo se extiende por el centro de la flor entre las anteras y se halla dividido en 3 o más ramas. El tipo de ramificación del estilo es una característica importante para distinguir las diferentes especies. Muchas especies tienen una deliciosa fragancia a miel. La polinización en Crocus es entomófila y la llevan a cabo abejas, avispas y mariposas. El ovario es subterráneo y, a medida que las semillas van madurando, es empujado hacia arriba por el tallo que se va elongando. De este modo las semillas en desarrollo quedan protegidas de los herbívoros hasta el momento en que se hallan listas para su dispersión. Las semillas en general ya están maduras en el momento en que las hojas se secan. El fruto es una cápsula dehiscente por tres valvas. Algunas especies florecen en el otoño, antes, conjuntamente o después de que emergen las hojas, otras florecen en el invierno y, finalmente, otras lo hacen en la primavera.
Usos[editar]
Por ser tan variables en su época de floración y de colores tan brillantes son muy apreciadas en jardinería. Se conocen más de cien especies y subespecies de crocos, de las que se cultivan unas 30.
El azafrán, utilizado en la cocina de muchos países, son los estigmas secos de Crocus sativus, una especie que florece en otoño.
El azafrán serrano, (Crocus carpetanus) es una especie de la familia de la iridáceas. Es una planta de floración temprana.
Tiene de 2 a 4 hojas, de sección transversal semicilíndrica, con 13 surcos suaves en el envés y una lista ancha y plateada en el haz, de 1 a 2,5 mm de ancho. Tuberibulbo con túnica de fibras reticuladas. Flores hermafroditas solitarias de color violeta pálido o blanco. Estambres con anteras amarillas, filamentos blancos o amarillo muy pálido, estilo blanquecino o amarillento dividido en tres ramas blancas o cremosas que tienen el ápice muy ensanchado o imbricado.
Ecología[editar]
Prados y piornales, colinas húmedas y soleadas. Indicadora de la provincia Carpetano-Ibérico-Leonesa. De 1200 a 2000 msnm . Crece en corros cerca de la nieve que se funde. Geófito.
Distribución[editar]
Noroeste de Francia, centro y norte de Portugal. En España en el Sistema Central (Sierra de Gredos, Guadarrama) y Cordillera Cantábrica.
Crocus tommasinianus es una planta ornamental, perenne y bulbosa perteneciente al género Crocus y a la Familia Iridaceae. Es originaria de Europa.
La especie típica tiene un cormo redondeado, con túnicasfibrosas y las fibras paralelas. Presenta de 2 a 4 hojas, lineales, con una nervadura central plateada y están completamente desarrolladas en el momento en que se produce la floración. Las flores tienen forma de estrella cuando están totalmente abiertas. El perigonio es de color lavanda con el tubo de color blanco. Los tépalos son más claros del lado externo.
Existen numerosas variedades hortícolas con flores de color rosa, violeta, lila, púrpura o blanco. Florece hacia finales del invierno. Tiene fragancia a azafrán.
Variedades y cultivo[editar]
Crocus tommasinianus 'Ruby Giant' es tal vez la variedad más conocida, produce plantas más vigorosas que las silvestres y tiene flores más grandes y de color lila oscuro.
Es una especie de fácil cultivo, aunque no resiste grandes períodos de sequía. Los cormos se plantan en otoño, en grupos, en un lugar a media sombra, a una distancia de 8-10 cm entre sí y a 5 cm de profundidad. Se naturaliza con facilidad.
Multiplicación[editar]
La multiplicación se realiza en otoño, por medio de los nuevos cormos que crecen alrededor del cormo original. También se puede multiplicar por semillas aunque en este caso la floración tarda de 3 a 4 años.
Distribución y hábitat[editar]
La especie es originaria de Croacia, Serbia, Bosnia, Montenegro, Bulgaria, Polonia y Hungría, creciendo en bosques y laderas sombreadas. Crocus tommasinianus ha dado origen a numerosas variedades de jardín.
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