Los armadillos (del español "pequeño blindado") son mamíferos placentarios del Nuevo Mundo en el orden Cingulata . Los Chlamyphoridae y Dasypodidae son las únicas familias sobrevivientes en el orden, que forma parte del superorden Xenarthra , junto con los osos hormigueros y los perezosos . Se han descrito nueve géneros extintos y 21 especies existentes de armadillo, algunas de las cuales se distinguen por el número de bandas en su armadura. Todas las especies son nativas de las Américas. , donde habitan una variedad de entornos diferentes.
Los armadillos se caracterizan por una armadura de cuero y largas garras afiladas para cavar. Tienen patas cortas, pero pueden moverse con bastante rapidez. La longitud promedio de un armadillo es de aproximadamente 75 cm (30 pulgadas), incluida la cola. El armadillo gigante crece hasta 150 cm (59 pulgadas) y pesa hasta 54 kg (119 lb), mientras que el armadillo de hadas rosa tiene una longitud de solo 13-15 cm (5-6 pulgadas). Cuando son amenazados por un depredador, las especies de Tolypeutes frecuentemente se enrollan en una bola.
Etimología [ editar ]
La palabra armadillo significa "pequeño blindado" en español. Los aztecas los llamaron āyōtōchtli [aːjoːˈtoːt͡ʃt͡ɬi] , náhuatl para "tortuga-conejo": āyōtl [ˈAːjoːt͡ɬ] (tortuga) y tōchtli [ˈToːt͡ʃt͡ɬi] (conejo). [1] Lapalabra portuguesa para "armadillo" es tatu, que deriva del idioma tupí . [2] Nombres similares también se encuentran en otros idiomas, especialmente europeos.
Clasificación [ editar ]
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Familia Dasypodidae
- Subfamilia Dasypodinae
- Género Dasypus
- Armadillo de nueve bandas o armadillo de nariz larga, Dasypus novemcinctus
- Armadillo de siete bandas , Dasypus septemcinctus
- Armadillo de nariz larga del sur , Dasypus hybridus
- Llanos armadillo de nariz larga , Dasypus sabanicola
- Gran armadillo de nariz larga , Dasypus kappleri
- Peludo armadillo de nariz larga , Dasypus pilosus
- Mulita de Yepes , Dasypus yepesi
- † Hermoso armadillo, Dasypus bellus
- Género † Stegotherium
- Género Dasypus
Familia Chlamyphoridae
- Subfamilia Chlamyphorinae
- Género Calyptophractus
- Gran hada armadillo , Calyptophractus retusus
- Género Chlamyphorus
- Armadillo de hadas rosa , Chlamyphorus truncatus
- Género Calyptophractus
- Subfamilia Euphractinae
- Género Chaetophractus
- Gritando armadillo peludo , Chaetophractus vellerosus
- Gran armadillo peludo , Chaetophractus villosus
- Armadillo peludo andino , Chaetophractus nationi
- Género † Macroeuphractus
- Género † Paleuphractus
- Género † Proeuphractus
- Género † Doellotatus
- Género † Peltephilus
- † Armadillo cornudo, Peltephilus ferox
- Género Euphractus
- Armadillo de seis bandas , Euphractus sexcinctus
- Género Zaedyus
- Pichi , Zaedyus pichiy
- Género Chaetophractus
- Subfamilia Tolypeutinae
- Género † Kuntinaru [3]
- Género Cabassous
- Armadillo de cola desnuda del norte , Cabassous centralis
- Armadillo chacoan de cola desnuda , Cabassous chacoensis
- Armadillo de cola desnuda del sur , Cabassous unicinctus
- Gran armadillo de cola desnuda , Cabassous tatouay
- Género Priodontes
- Armadillo gigante , Priodontes maximus
- Género Tolypeutes
- Armadillo de tres bandas del sur , Tolypeutes matacus
- Armadillo brasileño de tres bandas , Tolypeutes tricinctus
† indica taxón extinto
Filogenia [ editar ]
A continuación se muestra una filogenia simplificada reciente de las familias xenarthran, que incluye armadillos, basada en Slater et al. (2016) [4] y Delsuc et al. (2016) [5] El símbolo de la daga, "†", denota grupos extintos.
| Xenarthra |
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Evolución [ editar ]
Investigaciones genéticas recientes sugieren que un grupo extinto de mamíferos blindados gigantes, los glyptodonts , deberían incluirse dentro del linaje de los armadillos, habiendo divergido hace unos 35 millones de años, mucho más recientemente de lo que se suponía anteriormente. [6]
Distribución [ editar ]
Como todos los linajes de Xenarthra, los armadillos se originaron en América del Sur. Debido al aislamiento anterior del continente, fueron confinados allí para la mayoría del Cenozoico . La reciente formación del istmo de Panamá permitió a algunos miembros de la familia emigrar hacia el norte hacia el sur de América del Norte a principios del Pleistoceno , como parte del Gran Intercambio Americano . [7] (algunas de sus mucho más grandes cingulado parientes, los pampaterios y chlamyphorid glyptodontes , hizo el mismo viaje.) [7]
Hoy, todas las especies de armadillo existentes todavía están presentes en América del Sur. Son particularmente diversos en Paraguay (donde existen 11 especies) y sus alrededores. Muchas especies están en peligro de extinción. Algunas, incluidas cuatro especies de Dasypus , están ampliamente distribuidas en las Américas, mientras que otras, como la mulita de Yepes , están restringidas a pequeños rangos. Dos especies, el armadillo de cola desnuda norte y el armadillo de nueve bandas , se encuentran en América Central; este último también ha llegado a los Estados Unidos, principalmente en los estados centro-sur (especialmente Texas), pero con un alcance que se extiende hasta el este como Carolina del Norte y Florida , y hasta el norte como el surNebraska y el sur de Indiana . [8] Su rango se ha expandido constantemente en América del Norte durante el siglo pasado debido a la falta de depredadores naturales.
Características [ editar ]
Tamaño [ editar ]
Los armadillos son mamíferos pequeños a medianos. La especie más pequeña, el armadillo de hadas rosa, tiene un tamaño aproximado de ardilla a 85 g (3.0 oz) y 13–15 cm (5.1–5.9 in) de longitud total. La especie más grande, el armadillo gigante, puede ser del tamaño de un cerdo pequeño y pesar hasta 54 kg (119 lb), y puede tener 150 cm (59 in) de largo. [9]
Dieta y depredación [ editar ]
Son cavadores prolíficos. Muchas especies usan sus afiladas garras para cavar en busca de comida, como larvas , y cavar guaridas. El armadillo de nueve bandas prefiere construir madrigueras en suelo húmedo cerca de los arroyos, arroyos y arroyos alrededor de los cuales vive y se alimenta. Las dietas de las diferentes especies de armadillo varían, pero consisten principalmente en insectos , larvas y otros invertebrados . Algunas especies, sin embargo, se alimentan casi por completo de hormigas y termitas.
Los armadillos tienen una vista muy pobre y usan su agudo sentido del olfato para buscar comida. [9] Utilizan sus garras para cavar y encontrar comida, así como para hacer sus hogares en madrigueras. Excavan sus madrigueras con sus garras, haciendo que solo un pasillo sea del ancho del cuerpo del animal. Tienen cinco dedos con garras en sus patas traseras, y tres o cinco dedos con fuertes garras de excavación en sus patas delanteras. Los armadillos tienen una gran cantidad de dientes que no se dividen en premolares y molares , pero generalmente no tienen incisivos ni caninos . La dentición del armadillo de nueve bandas es P 7/7, M 1/1 = 32. [10]
Temperatura corporal [ editar ]
En común con otros xenartrans, los armadillos, en general, tienen bajas temperaturas corporales de 33-36 ° C (91-97 ° F) y bajas tasas metabólicas basales (40-60% de lo esperado en mamíferos placentarios de su masa). Esto es particularmente cierto en el caso de los tipos que se especializan en el uso de termitas como su principal fuente de alimento (por ejemplo, Priodontes y Tolypeutes ). [11]
Skin [ editar ]
La armadura está formada por placas de hueso dérmico cubiertas de escamas epidérmicas superpuestas relativamente pequeñas llamadas " escudos ", compuestas de hueso con una cubierta de cuerno. La mayoría de las especies tienen escudos rígidos sobre los hombros y las caderas, con varias bandas separadas por piel flexible que cubre la espalda y los flancos. Una armadura adicional cubre la parte superior de la cabeza, las partes superiores de las extremidades y la cola. La parte inferior del animal nunca está blindada, y simplemente está cubierta con piel y pelaje suaves. [12]
Esta piel con forma de armadura parece ser la principal defensa de muchos armadillos, aunque la mayoría escapa de los depredadores al huir (a menudo en parches espinosos, de los cuales su armadura los protege) o cavando a un lugar seguro. Solo los armadillos sudamericanos de tres bandas ( Tolypeutes ) dependen en gran medida de su armadura para protegerse.
Comportamiento defensivo [ editar ]
Cuando son amenazados por un depredador , las especies de Tolypeutes frecuentemente se enrollan en una bola. Otras especies de armadillo no pueden enrollarse porque tienen demasiados platos. El armadillo norteamericano de nueve bandas tiende a saltar directamente en el aire cuando se sorprende, por lo que a menudo choca con el tren de aterrizaje o los guardabarros de los vehículos que pasan a su desaparición. [13]
Movimiento [ editar ]
Los armadillos tienen patas cortas, pero pueden moverse con bastante rapidez. El armadillo de nueve bandas se caracteriza por su movimiento a través del agua [14], que se logra a través de dos métodos diferentes: puede caminar bajo el agua por distancias cortas, aguantando la respiración hasta seis minutos; Además, para atravesar cuerpos de agua más grandes, es capaz de aumentar su flotabilidad al tragar aire e inflar su estómago e intestinos. [15]
Reproducción [ editar ]
La gestación dura de 60 a 120 días, dependiendo de la especie, aunque el armadillo de nueve bandas también exhibe una implantación tardía , por lo que las crías no suelen nacer durante ocho meses después del apareamiento. La mayoría de los miembros del género Dasypus dan a luz a cuatro crías monocigóticas (es decir, cuádruples idénticos), [16] pero otras especies pueden tener tamaños de camada típicos que van de uno a ocho. Los jóvenes nacen con una piel suave y coriácea que se endurece en unas pocas semanas. Alcanzan la madurez sexual en tres a doce meses, dependiendo de la especie. Los armadillos son animales solitarios que no comparten sus madrigueras con otros adultos. [12]
Armadillos y humanos [ editar ]
En ciencia [ editar ]
Enfermedad [ editar ]
Los armadillos se usan a menudo en el estudio de la lepra , ya que, junto con los monos, conejos y ratones mangabey (en sus patas), se encuentran entre las pocas especies conocidas que pueden contraer la enfermedad sistémicamente. Son particularmente susceptibles debido a su temperatura corporal inusualmente baja, que es hospitalaria para la bacteria de la lepra, Mycobacterium leprae . (La bacteria de la lepra es difícil de cultivar y los armadillos tienen una temperatura corporal de 34 ° C (93 ° F), similar a la piel humana.) [17] Los humanos pueden adquirir una infección de lepra de los armadillos al manipularlos o consumir carne de armadillo. [18] Los armadillos son un presunto vector y reservorio naturalpara la enfermedad en Texas y Louisiana y Florida. [19] [20] Antes de la llegada de los europeos a finales del siglo XV , la lepra era desconocida en el Nuevo Mundo. Dado que los armadillos son nativos del Nuevo Mundo, en algún momento deben haber adquirido la enfermedad de humanos del viejo mundo. [18] [20]
Reproducción [ editar ]
El armadillo de nueve bandas también sirve a la ciencia a través de su sistema reproductivo inusual, en el que nacen cuatro descendientes genéticamente idénticos, el resultado de un huevo original. [22] [23] [24] Debido a que siempre son genéticamente idénticos, el grupo de cuatro jóvenes proporciona un buen tema para pruebas científicas, de comportamiento o médicas que necesitan una composición biológica y genética consistente en los sujetos de prueba. Esta es la única manifestación confiable de poliembrionaria en la clase Mammalia , y existe solo dentro del género Dasypus y no en todos los armadillos, como comúnmente se cree. Otras especies que muestran este rasgo incluyen avispas parasitoides, ciertos gusanos planos y varios invertebrados acuáticos. [23]
Educación [ editar ]
Los armadillos (principalmente Dasypus ) son mataderos comunes debido a su hábito de saltar de 3 a 4 pies verticalmente cuando se asustan, lo que los colisiona con la parte inferior de los vehículos. Los entusiastas de la vida silvestre están utilizando la marcha hacia el norte del armadillo como una oportunidad para educar a otros sobre los animales, lo que puede ser una molestia para los propietarios y administradores. [22]
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