Los albatros , de la familia biológica Diomedeidae , son grandes aves marinas relacionadas con los procellaridos , petreles de tormenta y petreles de buceo en el orden Procellariiformes (las tubenosas). Se extienden ampliamente en el Océano Austral y el Pacífico Norte . Están ausentes del Atlántico Norte , aunque los restos fósiles muestran que una vez ocurrieron allí y ocasionalmente se encuentran vagabundos . Los albatros se encuentran entre las aves voladoras más grandes y las especies del género Diomedea (grandes albatros ) tienen la envergadura más larga de cualquier ave existente , alcanzando hasta 3.7 m (12 pies). Por lo general, se considera que los albatros se dividen en cuatro géneros , pero existe desacuerdo sobre el número de especies .
Los albatros son altamente eficientes en el aire, utilizando elevaciones dinámicas y elevaciones de pendientes para cubrir grandes distancias con poco esfuerzo. Se alimentan de calamares , peces y krill, ya sea por barrido, captura de superficie o buceo. Los albatros son coloniales , anidan en su mayor parte en islas oceánicas remotas, a menudo con varias especies que anidan juntas. Los lazos de pareja entre machos y hembras se forman durante varios años, con el uso de "danzas ritualizadas", y duran la vida de la pareja. Una temporada de reproducción puede tomar más de un año desde la puesta hasta el nacimiento , con un solo huevo.puesto en cada intento de reproducción. Un albatros de Laysan , llamado Wisdom , en la Isla Midway es reconocido como el ave salvaje más antigua del mundo; Chandler Robbins la rodeó por primera vez en 1956 . [2]
De las 22 especies de albatros reconocidas por la UICN , todas están incluidas en algún nivel de preocupación; tres especies están en peligro crítico, cinco especies están en peligro, siete especies están casi amenazadas y siete especies son vulnerables. El número de albatros ha disminuido en el pasado debido a la recolección de plumas , pero hoy en día, los albatros están amenazados por especies introducidas , como ratas y gatos salvajes que atacan huevos, polluelos y adultos que anidan; por contaminación ; por una grave disminución de las poblaciones de peces en muchas regiones, en gran parte debido a la sobrepesca ; y pescando con palangre. Las pesquerías de palangre representan la mayor amenaza, ya que alimentar a las aves se sienten atraídas por el cebo , se enganchan en las líneas y se ahogan. Las partes interesadas identificadas como los gobiernos, las organizaciones de conservación y las personas en la industria pesquera están trabajando para reducir esta captura incidental .
Ciencia [ editar ]
Taxonomía y evolución [ editar ]
La designación de "albatros" comprende entre 13 y 24 especies (el número aún es objeto de debate, siendo 21 el número más comúnmente aceptado) en cuatro géneros. Estos géneros son los grandes albatros ( Diomedea ), los mollymawks ( Thalassarche ), los albatros del Pacífico Norte ( Phoebastria ) y los hollones albatros ( Phoebetria ). Los albatros del Pacífico Norte se consideran un taxón hermano de los grandes albatros, mientras que los albatros hollín se consideran más cercanos a los mollymawks. [3]
La taxonomía del grupo de albatros ha sido fuente de mucho debate. La taxonomía Sibley-Ahlquist coloca a las aves marinas, aves rapaces y muchos otros en un orden muy ampliado, los Ciconiiformes , mientras que las organizaciones ornitológicas en América del Norte, Europa, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda conservan el orden Procellariiformes más tradicional . Los albatros se pueden separar de los otros Procellariiformes, tanto genéticamente como a través de características morfológicas, tamaño, patas y disposición de sus tubos nasales (ver más abajo: Morfología y vuelo ). [3]
Dentro de la familia, la asignación de géneros se ha debatido durante más de 100 años. Originalmente colocados en un solo género, Diomedea , fueron reorganizados por Reichenbach en cuatro géneros diferentes en 1852, luego se agruparon y se separaron nuevamente varias veces, adquiriendo 12 nombres de género diferentes en total (aunque nunca más de ocho a la vez) por 1965 ( Diomedea , Phoebastria , Thalassarche , Phoebetria , Thalassageron , Diomedella , Nealbatrus , Rhothonia , Julietata , Galapagornis , Laysanornisy Penthirenia ). [4]
En 1965, en un intento por devolver el orden a la clasificación de los albatros, se agruparon en dos géneros, Phoebetria (los albatros hollín que se parecían más a los proceláridos y que en ese momento se consideraban "primitivos") y Diomedea ( el resto). [5] Aunque se hizo un caso para la simplificación de la familia (particularmente la nomenclatura), la clasificación se basó en el análisis morfológico de Elliott Coues en 1866, y prestó poca atención a los estudios más recientes e incluso ignoró algunas de las sugerencias de Coues. [4]
Una investigación más reciente realizada por Gary Nunn del Museo Americano de Historia Natural (1996) y otros investigadores de todo el mundo estudiaron el ADN mitocondrial de las 14 especies aceptadas, encontrando cuatro, no dos, grupos monofiléticos dentro de los albatros. [6] Propusieron la resurrección de dos de los viejos nombres de género, Phoebastria para los albatros del Pacífico Norte y Thalassarche para los mollymawks, con los grandes albatros que conservan Diomedea y los albatros hollín que se quedan en Phoebetria . Tanto la Unión de Ornitólogos Británicos y las autoridades sudafricanas dividieron los albatros en cuatro géneros como sugirió Nunn, y el cambio ha sido aceptado por la mayoría de los investigadores.
Mientras que algunos están de acuerdo en el número de géneros, menos están de acuerdo en el número de especies. Históricamente, diferentes investigadores han descrito hasta 80 taxones diferentes; la mayoría de estos fueron aves juveniles identificadas incorrectamente. [7]
Basado en el trabajo sobre géneros de albatros, Robertson y Nunn continuaron en 1998 para proponer una taxonomía revisada con 24 especies diferentes, [4] en comparación con las 14 entonces aceptadas. Esta taxonomía ampliada elevó muchas subespecies establecidas a especies completas, pero fue criticada por no utilizar, en todos los casos, información revisada por pares para justificar las divisiones. Desde entonces, otros estudios han respaldado o desmentido en algunos casos las divisiones; un documento de 2004 que analizaba el ADN mitocondrial y los microsatélites estuvo de acuerdo con la conclusión de que el albatros antipodiano y el albatros de Tristán eran distintos del albatros errante, según Robertson y Nunn, pero descubrieron que el albatros de Gibson sugerido , Diomedea gibsoni , no era distinto del albatros antipodiano. [8] En su mayor parte, el SIIT y muchos otros investigadores aceptan una taxonomía provisional de 21 especies , aunque de ninguna manera todas, en 2004 Penhallurick y Wink pidieron que el número de especies se redujera a 13 (incluido el agrupamiento de el albatros de Amsterdam con el albatros errante ), [9] aunque este documento fue en sí mismo controvertido. [7] [10] En todos los lados está el acuerdo generalizado sobre la necesidad de más investigación para aclarar el tema.
El estudio molecular de Sibley y Ahlquist sobre la evolución de las familias de aves ha puesto la radiación de los Procellariiformes en el período Oligoceno hace 35-30 millones de años (Mya), aunque este grupo probablemente se originó antes, con un fósil a veces atribuido a la orden, un ave marina conocida como Tytthostonyx , que se encuentra en las rocas del Cretácico tardío (70 millones de años). La evidencia molecular sugiere que los petreles de tormenta fueron los primeros en separarse del stock ancestral, y los albatros a continuación, con los proceláridos y los petreles de buceo que se separaron más tarde. Los primeros albatros fósiles se encontraron en el Eocenoa las rocas del oligoceno, aunque algunas de estas solo se asignan tentativamente a la familia y ninguna parece estar particularmente cerca de las formas vivas. Son Murunkus (Eoceno medio de Uzbekistán ), Manu (Oligoceno temprano de Nueva Zelanda ) y una forma no descrita del Oligoceno tardío de Carolina del Sur . El albatros fósil más antiguo ampliamente aceptado es Tydea septentrionalis del oligoceno temprano de Bélgica [11] . Diomedavus knapptonensis es del Oligoceno tardío del estado de Washington, EE. UU. [11] . PlotornisAnteriormente se consideraba a menudo un petrel, pero ahora se acepta como un albatros. Es del Mioceno medio de Francia , una época en que la división entre los cuatro géneros modernos ya estaba en marcha, como lo demuestran Phoebastria californica y Diomedea milleri , ambas especies del Mioceno medio de Sharktooth Hill , California . Estos muestran que la división entre los grandes albatros y los albatros del Pacífico Norte se produjo en 15 millones de años. Hallazgos similares de fósiles en el hemisferio sur ponen la división entre los hollines y los mollymawks a 10 millones de años. [3] El registro fósil de los albatros en el hemisferio norte es más completo que el del sur, y se han encontrado muchas formas fósiles de albatros en el Atlántico Norte , que hoy no tiene albatros. Los restos de una colonia de albatros de cola corta se han descubierto en la isla de Bermuda , [12] y la mayoría de los albatros fósiles desde el Atlántico Norte han sido del género Phoebastria (los albatros del Pacífico Norte); uno, Phoebastria anglica , se ha encontrado en depósitos tanto en Carolina del Norte como en Inglaterra . Debido a la evolución convergenteen particular de los huesos de las patas y los pies, los restos de las aves prehistóricas pseudotooth (Pelagornithidae) pueden confundirse con los de los albatros extintos; Manu puede ser un caso así, y ciertamente el supuesto fémur de albatros gigante del Pleistoceno temprano [13] Formación Dainichi en Kakegawa , Japón , en realidad es de una de las últimas aves pseudotooth. Aldiomedes angustirostris fue una especie de pico angosto del Plioceno de Nueva Zelanda [11] . Para obtener más información sobre las especies fósiles de los géneros de albatros vivos, consulte los artículos genéricos.
Morfología y vuelo [ editar ]
Los albatros son un grupo de pájaros grandes a muy grandes; son los más grandes de los Procellariiformes. El pico es grande, fuerte y afilado, con la mandíbula superior terminando en un gancho grande. Este billete está compuesto por varias placas córneas, y a lo largo de los lados están los dos "tubos", largas fosas nasales que dan a la orden su nombre anterior. Los tubos de todos los albatros están a los lados del pico, a diferencia del resto de los Procellariformes, donde los tubos corren a lo largo de la parte superior del pico. Estos tubos permiten a los albatros medir la velocidad exacta en vuelo; Las fosas nasales son análogas a los tubos de Pitot en los aviones modernos. El albatros necesita una medición precisa de la velocidad del aire para realizar un vuelo dinámico. Al igual que otros Procellariiformes, utilizan su sentido del olfato desarrollado de forma única para localizar posibles fuentes de alimentos, mientras que la mayoría de las aves dependen de la vista. [14] Los pies no tienen dedo posterior y los tres dedos anteriores están completamente palmeados. Las patas son fuertes para Procellariiformes, lo que los convierte a ellos y a los petreles gigantes en los únicos miembros de ese orden que pueden caminar bien en tierra. [15]
Los albatros, junto con todos los Procellariiformes, deben excretar las sales que ingieren al beber agua de mar y comer invertebrados marinos. Todas las aves tienen una glándula nasal agrandada en la base del pico, sobre sus ojos. Esta glándula está inactiva en especies que no lo requieren, pero en los Procellariiformes, actúa como una glándula de sal . Los científicos no están seguros de sus procesos exactos, pero saben en términos generales que elimina la sal al secretar una solución salina al 5% que gotea de sus narices o es expulsada por la fuerza. [dieciséis]
El plumaje adulto de la mayoría de los albatros suele ser alguna variación del ala superior oscura y la espalda con la parte inferior blanca, a menudo en comparación con la de una gaviota . [15] La extensión de la coloración varía: el albatros real del sur es casi completamente blanco, excepto por los extremos y los bordes posteriores de las alas en los machos completamente maduros, mientras que el albatros de Amsterdam tiene un plumaje reproductivo casi juvenil con una gran cantidad de color marrón. , particularmente una fuerte banda marrón alrededor del cofre. Varias especies de mollymawks y albatros del Pacífico norte tienen marcas faciales como parches en los ojos o tienen gris o amarillo en la cabeza y la nuca. Tres especies de albatros, elEl albatros de patas negras y los dos albatros hollín varían completamente de los patrones habituales y son casi completamente de color marrón oscuro (o gris oscuro en algunos lugares en el caso del albatros de manto claro ). Los albatros tardan varios años en obtener su plumaje adulto completo. [3]
Las envergaduras de los grandes albatros más grandes (género Diomedea ) son las más grandes de cualquier ave, superando los 340 cm (11,2 pies), aunque las envergaduras de las otras especies son considerablemente más pequeñas, hasta 1,75 m (5,7 pies). [17] Las alas son rígidas y arqueadas, con bordes frontales aerodinámicos engrosados. Los albatros recorren grandes distancias con dos técnicas utilizadas por muchas aves marinas de alas largas: vuelo dinámico y vuelo en pendiente . El vuelo dinámico implica elevarse repetidamente hacia el viento y descender a favor del viento, obteniendo así energía del gradiente vertical del viento.. El único esfuerzo invertido es en los giros en la parte superior e inferior de cada uno de esos bucles. Esta maniobra permite que el ave cubra casi 1000 km / día sin batir sus alas. El vuelo en pendiente utiliza el aire ascendente en el lado de barlovento de grandes olas. El albatros tiene altas proporciones de planeo , alrededor de 22: 1 a 23: 1, lo que significa que por cada metro que caen, pueden avanzar 22 metros. [3] Son ayudados a elevarse mediante un bloqueo de hombro, una lámina de tendón que bloquea el ala cuando está completamente extendida, permitiendo que el ala se mantenga estirada sin ningún gasto muscular, una adaptación morfológica que comparten con los petreles gigantes. [18]
Los albatros combinan estas técnicas de vuelo con el uso de sistemas meteorológicos predecibles : los albatros en el hemisferio sur que vuelan hacia el norte desde sus colonias toman una ruta en sentido horario , y los que vuelan hacia el sur vuelan en sentido antihorario . [15] Los albatros están tan bien adaptados a este estilo de vida que sus frecuencias cardíacas mientras vuelan están cercanas a su frecuencia cardíaca basal cuando descansan. Esta eficiencia es tal que el aspecto más exigente desde el punto de vista energético de un viaje de búsqueda de alimento no es la distancia recorrida, sino los aterrizajes, despegues y cacerías que realizan al encontrar una fuente de alimento. [19]Una suposición común es que los albatros deben poder dormir en vuelo, aunque nunca se ha obtenido evidencia directa. [20]
Este eficiente viaje de larga distancia subyace al éxito del albatros como un recolector de larga distancia, cubriendo grandes distancias y gastando poca energía en busca de fuentes de alimentos distribuidas de manera irregular. Su adaptación al vuelo de deslizamiento los hace dependientes del viento y las olas, pero sus largas alas no son adecuadas para el vuelo propulsado y la mayoría de las especies carecen de los músculos y la energía para emprender un vuelo de aleteo sostenido. Los albatros en mares tranquilos descansan en la superficie del océano hasta que el viento se levanta de nuevo, ya que el uso del vuelo motorizado no vale la pena energéticamente, aunque son capaces de volar para evitar el peligro. [21] Los albatros del Pacífico Norte pueden usar un estilo de vuelo conocido como deslizamiento de aleta, donde el ave progresa con ráfagas de aleteo seguidas de deslizamiento. [22]Al despegar, los albatros necesitan correr hacia arriba para permitir que suficiente aire se mueva debajo del ala para proporcionar elevación . [15]
El vuelo dinámico de los albatros es inspirador para los diseñadores de aviones: el ingeniero aeroespacial alemán Johannes Traugott y sus colegas han trazado el patrón de vuelo matizado del albatros y están buscando formas de aplicar esto a los aviones, especialmente en el área de drones y aviones no tripulados . [23]
Distribución y distribución en el mar [ editar ]
La mayoría de los albatros se encuentran en el hemisferio sur, desde la Antártida hasta Australia , Sudáfrica y Sudamérica . Las excepciones a esto son los cuatro albatros del Pacífico Norte, de los cuales tres ocurren exclusivamente en el Pacífico Norte, desde Hawai hasta Japón, California y Alaska; y uno, el albatros agitado , se reproduce en las Islas Galápagos y se alimenta de la costa de América del Sur. La necesidad de que el viento permita el deslizamiento es la razón por la cual los albatros están en su mayor parte confinados a latitudes más altas: no ser adecuados para un vuelo de aleteo sostenido hace que cruzar los doldrums sea extremadamente difícil. La excepción, el albatros agitado, es capaz de vivir en elaguas ecuatoriales alrededor de las islas Galápagos debido a las frías aguas de la corriente de Humboldt y los vientos resultantes. [3]
No se sabe con certeza por qué los albatros se extinguieron en el Atlántico Norte , aunque se cree que el aumento del nivel del mar debido a un período de calentamiento interglacial ha sumergido el sitio de una colonia de albatros de cola corta que se ha excavado en las Bermudas. [12] Algunas especies del sur han aparecido ocasionalmente como vagabundos en el Atlántico Norte y pueden exiliarse, permaneciendo allí durante décadas. Uno de estos exiliados, un albatros de ceja negra , regresó a las colonias de alcatraces en Escocia durante muchos años en un intento de reproducirse. [24]
El uso del rastreo satelital está enseñando a los científicos mucho sobre la forma en que los albatros se extienden a través del océano para encontrar comida. No realizan una migración anual , pero se dispersan ampliamente después de la reproducción: las especies del hemisferio sur a menudo realizan viajes circumpolares . [25] También existe evidencia de rangos separados para diferentes especies en el mar. Una comparación de los nichos de alimentación de dos especies relacionadas que se reproducen en la isla Campbell , el albatros de Campbell y el albatros de cabeza gris , mostró que el albatros de Campbell se alimentaba principalmente sobre la meseta de Campbell , mientras que el albatros de cabeza gris se alimentaba en máspelágicas , aguas oceánicas. Los albatros errantes también reaccionan fuertemente a la batimetría , alimentándose solo en aguas más profundas que 1000 m (3281 pies); Las parcelas de satélites coincidían tan rígidamente con este contorno que un científico comentó: "Casi parece que las aves notan y obedecen una señal de 'No Entrada' donde el agua baja a menos de 1000 m". [3] Además, la evidencia muestra diferentes rangos para los dos sexos de la misma especie; Un estudio sobre la cría de albatros de Tristán en la isla Gough mostró que los machos se alimentaban al oeste de Gough y las hembras al este. [3]
Birdlife tiene registros de rastreo satelital para cada una de las 22 especies de albatros en su base de datos de rastreo de aves marinas .
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