El oso hormiguero es un nombre común para las cuatro especies de mamíferos existentes del suborden Vermilingua [1] (que significa "lengua de gusano") comúnmente conocido por comer hormigas y termitas . [2] Las especies individuales tienen otros nombres en inglés y otros idiomas. Junto con los perezosos , están dentro del orden Pilosa . El nombre de "oso hormiguero" también se aplica coloquialmente a los no relacionados cerdo hormiguero , numbat , equidnas , pangolines y algunos miembros de la oecobiidae .
Las especies existentes son el oso hormiguero gigante Myrmecophaga tridactyla , de aproximadamente 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) de largo, incluida la cola; el oso hormiguero sedoso Cyclopes didactylus , de unos 35 cm de largo; el sur de Tamandua o oso hormiguero con collar Tamandua tetradactyla , de aproximadamente 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de largo; y el norte de Tamandua Tamandua mexicana de dimensiones similares.
Taxonomía [ editar ]
Clasificación [ editar ]
Los osos hormigueros están más estrechamente relacionados con los perezosos que con cualquier otro grupo de mamíferos. Sus próximas relaciones más cercanas son los armadillos . Hay cuatro especies existentes en tres géneros:
- Oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla )
- Oso hormiguero sedoso ( Cyclopes didactylus )
- Norte ( Tamandua mexicana ) y sur de Tamandua ( Tamandua tetradactyla )
Hay varios géneros extintos también.
Orden Pilosa
- Suborden Folivora ( perezosos )
- Suborden Vermilingua (osos hormigueros)
- Familia Cyclopedidae
- Género Cyclopes
- Oso hormiguero sedoso ( C. didactylus )
- Género † Palaeomyrmidon (Rovereto 1914) [3]
- Género Cyclopes
- Familia Myrmecophagidae
- Género Myrmecophaga
- Oso hormiguero gigante ( M. tridactyla )
- Género † Neotamandua (Rovereto 1914) [4]
- Género Tamandua
- Norte de tamandua ( T. mexicana )
- Tamandua meridional ( T. tetradactyla )
- Género † Protamandua (Ameghino 1904) [5]
- Género Myrmecophaga
- Familia Cyclopedidae
Evolución [ editar ]
Los osos hormigueros son una de las tres familias sobrevivientes de un grupo una vez diverso de mamíferos que ocuparon América del Sur mientras estaba geográficamente aislado de una invasión de animales de América del Norte, los otros dos eran los perezosos y los armadillos.
En un momento, se suponía que los osos hormigueros estar relacionada con los cerdos hormigueros y pangolines debido a sus similitudes físicas a los animales, pero estas similitudes, ya se han determinado que no es un signo de un ancestro común, pero de evolución convergente . Todos han desarrollado poderosos antebrazos de excavación, lenguas largas y hocicos sin dientes y tubulares para subsistir atacando montículos de termitas. Esta similitud es la razón por la cual los osos hormigueros también se denominan comúnmente "osos hormigueros"; el pangolín ha sido llamado el "oso hormiguero escamoso"; y la palabra "antbear" es un término común tanto para el oso hormiguero y el oso hormiguero gigante.
Características físicas [ editar ]
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Todos los osos hormigueros tienen hocicos alargados equipados con una lengua delgada que se puede extender a una longitud mayor que la longitud de la cabeza; Sus bocas en forma de tubo tienen labios pero no dientes. Utilizan sus garras delanteras grandes y curvas para abrir montículos de hormigas y termitas y para defenderse, mientras que su pelaje denso y largo los protege de los ataques de los insectos. Todas las especies, excepto el oso hormiguero gigante, tienen una larga cola prensil . [6]
Comportamiento [ editar ]
Osos hormigueros son mamíferos mayormente solitarios preparados para defender su 1,0- y 1,5-mi 2 (2.6- a 3,9 km 2 ) territorios . Normalmente no entran en el territorio de otro oso hormiguero del mismo sexo, pero los machos a menudo entran en el territorio de las hembras asociadas. Cuando se produce una disputa territorial, vocalizan, golpean y a veces pueden sentarse o incluso montarse en la espalda de sus oponentes. [6]
Los osos hormigueros tienen poca vista pero un excelente sentido del olfato, y la mayoría de las especies dependen de estos últimos para alimentarse, alimentarse y defenderse. Se cree que su audición es buena. [6]
Con una temperatura corporal que fluctúa entre 33 y 36 ° C (91 y 97 ° F), los osos hormigueros, como otros xenartrans , tienen una de las temperaturas corporales más bajas de cualquier mamífero [7] y pueden tolerar mayores fluctuaciones en la temperatura corporal que la mayoría de los mamíferos. Su ingesta diaria de energía de los alimentos es solo ligeramente mayor que su necesidad de energía para las actividades diarias, y los osos hormigueros probablemente coordinan la temperatura de su cuerpo para que se mantengan frescos durante los períodos de descanso y se calienten durante la búsqueda de alimento. [6]
Reproducción [ editar ]
Los machos adultos son ligeramente más grandes y musculosos que las hembras, y tienen cabezas y cuellos más anchos. Sin embargo, la determinación visual del sexo puede ser difícil, ya que el pene y los testículos están ubicados internamente entre el recto y la vejiga urinaria en hombres y mujeres que tienen un solo par de mamas cerca de las axilas. La fertilización ocurre por transferencia de contacto sin intromisión, similar a algunos lagartos. El apareamiento poligínico generalmente da como resultado una sola descendencia; los gemelos son posibles pero raros. Las garras delanteras grandes evitan que las madres agarren a sus recién nacidos y, por lo tanto, tienen que cargar a la descendencia hasta que sean autosuficientes. [6]
Alimentación [ editar ]
Los osos hormigueros están especializados en alimentarse de insectos pequeños, y cada especie de oso hormiguero tiene sus propias preferencias de insectos: las especies pequeñas se especializan en insectos arbóreos que viven en pequeñas ramas, mientras que las especies grandes pueden penetrar la cubierta dura de los nidos de los insectos terrestres. Para evitar las mandíbulas, las picaduras y otras defensas de los invertebrados, los osos hormigueros han adoptado la estrategia de alimentación de lamer un gran número de hormigas y termitas lo más rápido posible; un oso hormiguero normalmente pasa alrededor de un minuto en un nido antes de pasar a otro. y un oso hormiguero gigante tiene que visitar hasta 200 nidos por día para consumir los miles de insectos que necesita para satisfacer sus necesidades calóricas. [6]
La lengua del oso hormiguero está cubierta con miles de pequeños ganchos llamados papilas filiformes que se utilizan para mantener a los insectos unidos con grandes cantidades de saliva. La deglución y el movimiento de la lengua son ayudados por los movimientos de lado a lado de las mandíbulas. La lengua está unida al esternón y se mueve muy rápido, moviéndose 150 veces por minuto. El estómago del oso hormiguero, similar a la molleja de un pájaro , tiene pliegues endurecidos y utiliza fuertes contracciones para moler los insectos; Un proceso digestivo asistido por pequeñas cantidades de arena y tierra ingeridas. [6]
Distribución [ editar ]
Rango [ editar ]
Los osos hormigueros sedosos y las tamanduas del norte extienden sus rangos tan al norte como al sureste de México, mientras que los osos hormigueros gigantes se pueden encontrar tan al norte como América Central. Las tamanduas del sur se extienden hacia el sur hasta Uruguay (los osos hormigueros gigantes también lo hicieron hasta su reciente extirpación allí) y los rangos de todas las especies, excepto la tamandua del norte, se superponen en el este de Brasil. Los osos hormigueros se limitaron a América del Sur, que anteriormente era un continente insular, durante la mayor parte de la Era Cenozoica . Sin embargo, una vez que el istmo de Panamá se formó hace unos tres millones de años, los osos hormigueros invadieron América Central como parte del Gran Intercambio estadounidense .
Hábitat [ editar ]
Los hábitats de los osos hormigueros incluyen bosques tropicales secos , selvas tropicales , praderas y sabanas . El oso hormiguero sedoso ( Cyclopes didactylus ) está especializado en un entorno arbóreo, pero los tamanduas más oportunistas encuentran su alimento tanto en el suelo como en los árboles, generalmente en bosques secos cerca de arroyos y lagos. El oso hormiguero gigante casi completamente terrestre ( Myrmecophaga tridactyla ) vive en sabanas. [6]
Los dos osos hormigueros del género Tamandua , el sur ( Tamandua tetradactyla ) y el norte de tamanduas ( Tamandua mexicana ), son mucho más pequeños que el oso hormiguero gigante, y difieren esencialmente de él en sus hábitos, siendo principalmente arbóreos. Habitan los densos bosques primitivos de América del Sur y Central. El color habitual es blanco amarillento, con una banda lateral negra ancha, que cubre casi todo el lado del cuerpo. [8]
El oso hormiguero sedoso ( Cyclopes didactylus ) es originario de las partes más calientes de América del Sur y Central, y del tamaño de un gato, de un color amarillento general y exclusivamente de hábitos arbóreos.
Un antílope es miembro de una serie de especies de ungulados de dedos pares indígenas de varias regiones de África y Eurasia .
Los antílopes comprenden un taxón de basurero (grupo misceláneo) dentro de la familia Bóvidos , que abarca aquellas especies del Viejo Mundo que no son ganado bovino , ovino , búfalo , bisonte o cabra ; aun así, los antílopes son generalmente más parecidos a los ciervos que otros bóvidos. Un grupo de antílopes se llama manada .
Etimología [ editar ]
La palabra inglesa "antílope" apareció por primera vez en 1417 y se deriva del antílope francés antiguo , derivado del latín medieval ant (h) alopus , que a su vez proviene de la palabra griega bizantina anthólops , atestiguada por primera vez en Eustacio de Antioquía ( circa 336 ), según el cual era un animal fabuloso "que rondaba las orillas del Éufrates, muy salvaje, difícil de atrapar y con largos cuernos en forma de sierra capaces de talar árboles". [2] Quizás deriva del griego anthos (flor) y ops(ojo), que tal vez significa "ojo hermoso" o aludiendo a las pestañas largas de los animales. Esto, sin embargo, puede ser una etimología popular posterior . La palabra talopus y calopus , del latín, llegó a usarse en heráldica . En 1607, se utilizó por primera vez para la vida, los animales cervinos .
Especies [ editar ]
Las 91 especies de antílopes, la mayoría de las cuales son nativas de África, se encuentran en unos 30 géneros. La clasificación de tribus o subfamilias dentro de los bóvidos sigue siendo un tema de debate, con varios sistemas alternativos propuestos.
Los antílopes no son un grupo cladístico o taxonómicamente definido. El término se usa para describir a todos los miembros de la familia Bóvidos que no entran en la categoría de ovejas , vacas o cabras . Por lo general, todas las especies de Alcelaphinae , Antilopinae , Hippotraginae , Reduncinae , Cephalophinae , muchas Bovinae , el rhebok gris y el impala se llaman antílopes.
Distribución y hábitat [ editar ]
Más especies de antílopes son nativas de África que de cualquier otro continente, casi exclusivamente en sabanas , con 20-35 especies coexistiendo en gran parte de África Oriental. [3] Debido a que el hábitat de la sabana en África se ha expandido y contraído cinco veces en los últimos tres millones de años, y el registro fósil indica que es cuando la mayoría de las especies existentes evolucionaron, se cree que el aislamiento en los refugios durante las contracciones fue un importante impulsor de esta diversificación. . [4] Otras especies se encuentran en Asia: la Península Arábiga alberga el oryx árabe y la gacela Dorcas . India es el hogar de los nilgai , chinkara ,blackbuck , antílope tibetano , y cuatro cuernos de antílope , mientras que Rusia y Asia Central tienen el antílope tibetano, y Saiga.
Ninguna especie de antílope es nativa de Australasia o Antártida , ni ninguna especie existente se encuentra en las Américas , aunque la subespecie de saiga nominada ocurrió en América del Norte durante el Pleistoceno. En la actualidad, América del Norte alberga el berrendo nativo , que los taxonomistas no consideran miembro del grupo de antílopes, pero que se conoce localmente como tal (por ejemplo, Antelope Valley ). En Europa , varias especies extintas se encuentran en el registro fósil, y la saiga se encontró ampliamente durante el Pleistoceno pero no persistió en el Holoceno posterior , [5]excepto en la Kalmykia rusa y el Óblast de Astracán . [6]
Se han importado muchas especies de antílopes a otras partes del mundo, especialmente a los Estados Unidos, para la caza exótica. Con algunas especies que poseen saltos espectaculares y habilidades evasivas, los individuos pueden escapar. Texas en particular tiene muchos ranchos de caza, así como hábitats y climas, que son muy hospitalarios para las especies de antílopes de las llanuras africanas y asiáticas. En consecuencia, se pueden encontrar poblaciones salvajes de antílopes blackbuck, gemsbok y nilgai en Texas. [7]
Los antílopes viven en una amplia gama de hábitats. Numéricamente, la mayoría vive en las sabanas africanas. Sin embargo, muchas especies son más aislada, como el antílope bosque, así como la extrema Saiga-viviendo en frío, el oryx árabe adaptadas al desierto, la rocosa koppie -living klipspringer y semiacuática sitatunga . [8]
Las especies que viven en bosques, bosques o arbustos tienden a ser sedentarias, pero muchas de las especies de las llanuras realizan largas migraciones. Permiten a las especies herbívoras seguir las lluvias y, por lo tanto, su suministro de alimentos. Los gnus y las gacelas de África Oriental realizan algunos de los circuitos migratorios masivos más impresionantes de todos los mamíferos. [9]
Morfología [ editar ]
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Los antílopes varían mucho en tamaño. Por ejemplo, un eland común masculino puede medir 178 cm (70 pulgadas) en el hombro y pesar casi 950 kg (2,090 lb), mientras que un antílope real adulto puede soportar solo 24 cm (9,4 pulgadas) en el hombro y pesar solo 1,5 kg (3,3 lb).
No es sorprendente que para los animales con patas largas, delgadas pero potentes, muchos antílopes tengan zancadas largas y puedan correr rápido. Algunos (por ejemplo, klipspringer) también están adaptados para habitar rocas koppies y riscos. Ambos dibatags y gerenuks habitualmente se paran sobre sus dos patas traseras para alcanzar la acacia y otros follajes de árboles. Diferentes antílopes tienen diferentes tipos de cuerpo, lo que puede afectar el movimiento. Los Duikers son antílopes cortos que habitan en los arbustos que pueden atravesar el denso follaje y sumergirse rápidamente en las sombras. Gazelle y springbok son conocidos por su velocidad y habilidades de salto. Incluso antílopes más grandes, como nilgai, elands y kudus, son capaces de saltar 2.4 m (7.9 pies) o más, aunque su velocidad de carrera está restringida por su mayor masa.
Los antílopes tienen una amplia variedad de revestimientos, aunque la mayoría tiene una capa densa de pelo corto. En la mayoría de las especies, el pelaje (pelaje) es una variación de un color marrón (o varios tonos de marrón), a menudo con partes inferiores blancas o pálidas. Las excepciones incluyen el duiker cebra marcado con cebra , el duiker gris, negro y blanco de Jentink y el lechwe negro . La mayoría de los antílopes "con cuernos en espiral" tienen rayas verticales pálidas en la espalda. Muchas especies desérticas y semidesérticas son particularmente pálidas, algunas casi plateadas o blanquecinas (por ejemplo, el oryx árabe); La beisa y los oryxes del sur tienen pelajes grises y negros con caras vívidas en blanco y negro. Características comunes de varias gacelas.son nalgas blancas, que emiten una advertencia a los demás cuando huyen del peligro, y franjas oscuras en la parte media del cuerpo (la última característica también es compartida por la gacela y la beira). El springbok también tiene una bolsa de pelos blancos con forma de cepillo que se extiende a lo largo de su espalda, que se abre cuando el animal siente peligro, lo que hace que los pelos dorsales se pongan de punta.
Los antílopes son rumiantes , por lo que tienen dientes molares bien desarrollados , que muelen el cud (bolas de comida almacenadas en el estómago) en una pulpa para una mayor digestión. No tienen incisivos superiores, sino más bien una almohadilla de goma dura superior, contra la cual sus incisivos inferiores muerden para rasgar tallos y hojas de hierba.
Al igual que muchos otros herbívoros , los antílopes se basan en sentidos agudos para evitar a los depredadores. Sus ojos se colocan a los lados de sus cabezas, dándoles un amplio radio de visión con una visión binocular mínima. Sus pupilas alargadas horizontalmente también ayudan a este respecto. Los sentidos agudos del olfato y la audición le dan al antílope la capacidad de percibir el peligro en la noche al aire libre (cuando los depredadores suelen estar al acecho). Estos mismos sentidos juegan un papel importante en el contacto entre individuos de la misma especie; Las marcas en sus cabezas, orejas, piernas y nalgas se utilizan en dicha comunicación. Muchas especies "destellan" tales marcas, así como sus colas; las comunicaciones vocales incluyen ladridos fuertes, silbidos, "moos" y trompetas; o simplemente para mantener contacto con sus familiares y vecinos.
Muchos antílopes tienen dimorfismo sexual. En la mayoría de las especies, ambos sexos tienen cuernos, pero los de los machos tienden a ser más grandes. Los machos tienden a ser más grandes que las hembras, pero las excepciones en las que las hembras tienden a ser más pesadas que los machos incluyen el duiker del arbusto , el antílope enano , el cabo grysbok y el oribi , todas especies bastante pequeñas. Varias especies tienen hembras sin cuernos (por ejemplo , sitatunga , lechwe rojo y suni ). En algunas especies, los machos y las hembras tienen pelajes de diferentes colores (por ejemplo, blackbuck y nyala ).
El tamaño y la forma de los cuernos de antílope varían mucho. Los de los duikers y los antílopes enanos tienden a ser simples "púas", pero difieren en el ángulo de la cabeza desde la curva hacia atrás y hacia atrás (por ejemplo , duiker de dorso amarillo ) a la recta y vertical (por ejemplo, steenbok ). Otros grupos tienen cuernos retorcidos (p. Ej., Eland común ), espirales (p. Ej ., Kudu mayor ), "recurvados" (p. Ej ., Reedbucks), liratos (p. Ej., Impala ) o largos y curvos (p. Ej., Los oryxes ). Los cuernos no se caen y sus núcleos óseos están cubiertos con una vaina gruesa y persistente de material córneo , que los distingue de las astas. [10]
Los cuernos son armas eficientes, y tienden a desarrollarse mejor en aquellas especies donde los machos pelean por las hembras (antílopes de manada grande) que en especies solitarias o lekking . Con la competencia hombre-hombre por compañeros, los cuernos se enfrentan en combate. Los machos usan más comúnmente sus cuernos uno contra el otro que contra otra especie. El jefe de los cuernos generalmente está dispuesto de tal manera que dos antílopes que golpean los cuernos del otro no pueden romper los cráneos del otro, haciendo que la lucha a través del cuerno sea más ritualizada que peligrosa. Muchas especies tienen crestas en sus cuernos durante al menos dos tercios de la longitud de sus cuernos, pero estas crestas no son un indicador directo de la edad.
Comportamiento [ editar ]
Estrategias de apareamiento [ editar ]
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Los antílopes a menudo se clasifican por su comportamiento reproductivo.
Los antílopes pequeños, como los dik-diks , tienden a ser monógamos. Viven en un entorno forestal con recursos irregulares, y un hombre no puede monopolizar a más de una mujer debido a esta escasa distribución. Las especies forestales más grandes a menudo forman manadas muy pequeñas de dos a cuatro hembras y un macho.
Algunas especies, como las lechwes , persiguen un sistema de cría de lek, donde los machos se reúnen en un terreno de lekking y compiten por un pequeño territorio, mientras que las hembras evalúan a los machos y eligen uno con el que aparearse.
Los antílopes de pastoreo grandes, como el impala o el ñu , forman grandes manadas formadas por muchas hembras y un solo macho reproductor, lo que excluye a todos los otros machos, a menudo por combate.
Defensa [ editar ]
Antelope persigue una serie de estrategias de defensa, a menudo dictadas por su morfología.
Los grandes antílopes que se reúnen en grandes manadas, como los ñus, dependen de los números y la velocidad de carrera para protegerse. En algunas especies, los adultos rodearán a la descendencia y la protegerán de los depredadores cuando estén amenazados. Muchos antílopes forestales dependen del color críptico y de una buena audición para evitar a los depredadores. Los antílopes del bosque a menudo tienen orejas muy grandes y coloraciones oscuras o rayadas. Los pequeños antílopes, especialmente los duikers , evaden la depredación saltando a los densos arbustos donde el depredador no puede perseguir. [11] Los Springboks usan un comportamiento conocido como stotting para confundir a los depredadores.
Las especies de pastizales abiertos no tienen dónde esconderse de los depredadores, por lo que tienden a ser corredores rápidos. Son ágiles y tienen buena resistencia : son ventajas cuando son perseguidos por depredadores dependientes del sprint como los guepardos , que son los animales terrestres más rápidos, pero se cansan rápidamente. Las distancias de reacción varían con las especies y el comportamiento de los depredadores. Por ejemplo, las gacelas no pueden huir de un león hasta que esté a menos de 200 m (650 pies): los leones cazan por orgullo o por sorpresa, generalmente al acecho; uno que se puede ver claramente es poco probable que ataque. Sin embargo, los guepardos dependientes del sprint harán que las gacelas huyan a una distancia de más de 800 metros ( 1 ⁄ 2 millas). [12]
Estado [ editar ]
La UICN clasifica a unas 25 especies en peligro de extinción , [13] como la dama gacela y la montaña nyala . Varias subespecies también están en peligro de extinción, incluido el antílope sable gigante y la gacela mhorr . Las principales causas de preocupación para estas especies son la pérdida de hábitat, la competencia con el ganado por el pastoreo y la caza de trofeos.
El chiru o antílope tibetano se caza por su piel, que se usa para hacer lana de shahtoosh , que se usa en chales. Dado que el pelaje solo se puede quitar de los animales muertos, y cada animal produce muy poco del pelaje suave, se deben matar varios antílopes para hacer un solo chal. Esta demanda insostenible ha llevado a enormes disminuciones en la población chiru. [14] [15]
La saiga es cazada por sus cuernos, que algunas culturas consideran afrodisíaco . Solo los machos tienen cuernos, y han sido tan cazados que algunos rebaños contienen hasta 800 hembras por un macho. La especie ha mostrado una fuerte disminución y está en peligro crítico.
Vida útil [ editar ]
Es difícil determinar cuánto tiempo viven los antílopes en la naturaleza. Con la preferencia de los depredadores hacia individuos viejos y enfermos, que ya no pueden mantener velocidades máximas, pocos animales de presa salvajes viven tanto como su potencial biológico. En cautiverio, los ñus han vivido más de 20 años y los impalas han llegado a la adolescencia. [dieciséis]
Humanos [ editar ]
Cultura [ editar ]
El cuerno del antílope es apreciado por supuestos poderes medicinales y mágicos en muchos lugares. El cuerno de la saiga masculina, en la práctica oriental, se molió como un afrodisíaco, por lo que se ha cazado casi hasta la extinción. [17] En el Congo , se cree que confina los espíritus. La iconografía cristiana a veces usa los dos cuernos del antílope como símbolo de las dos armas espirituales que poseen los cristianos: el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento . La capacidad del antílope para correr rápidamente también ha llevado a su asociación con el viento , como en el Rig Veda , como los corceles de los Maruts y el dios del viento Vayu.. Sin embargo, no hay evidencia científica de que los cuernos de ningún antílope tengan algún cambio en la fisiología o las características de un humano.
En Malí, se creía que los antílopes habían traído las habilidades de la agricultura a la humanidad. [18]
Domesticación [ editar ]
La domesticación de animales requiere ciertos rasgos en el animal que los antílopes no suelen mostrar. La mayoría de las especies son difíciles de contener en cualquier densidad, debido a la territorialidad de los machos, o en el caso de los oryxes (que tienen una estructura social relativamente jerárquica), una disposición agresiva; Pueden matar fácilmente a un humano. Debido a que muchos tienen habilidades de salto extremadamente buenas, proporcionar una esgrima adecuada es un desafío. Además, el antílope mostrará constantemente una respuesta de miedo a los depredadores percibidos, como los humanos, lo que los hace muy difíciles de manejar. Aunque los antílopes tienen dietas y tasas de crecimiento rápido muy adecuadas para la domesticación, esta tendencia al pánico y su no jerarquíaLa estructura social explica por qué los antílopes criados en granjas son poco comunes. Los antiguos egipcios mantenían manadas de gacelas y addax para carne, y ocasionalmente mascotas. No se sabe si realmente fueron domesticados, pero parece poco probable, ya que no existen gacelas domesticadas en la actualidad.
Sin embargo, los humanos han tenido éxito domesticando ciertas especies, como las elands . Estos antílopes a veces saltan sobre la espalda del otro cuando se alarman, pero este talento incongruente parece ser explotado solo por miembros salvajes de la especie; las elands mansas no lo aprovechan y pueden encerrarse dentro de una cerca muy baja. Su carne, leche y pieles son de excelente calidad, y desde hace algunos años se lleva a cabo una cría experimental de antílopes en Ucrania y Zimbabwe. En ambos lugares, el animal ha demostrado ser totalmente susceptible a la domesticación. [19]Del mismo modo, los visitantes europeos a Arabia informaron que "las gacelas domesticadas son muy comunes en los países asiáticos de los cuales la especie es nativa; y la poesía de estos países abunda en alusiones tanto a la belleza como a la gentileza de la gacela". [20] Otros antílopes que se han domesticado con éxito incluyen el gemsbok, [21] el kudu, [22] y el springbok. [22] Las características descritas anteriormente tampoco son necesariamente barreras para la domesticación; Para más información, ver domesticación de animales .
Antílope híbrido [ editar ]
Se ha registrado una amplia variedad de híbridos de antílopes en zoológicos, parques de juegos y ranchos de vida silvestre, ya sea por la falta de compañeros más apropiados en recintos compartidos con otras especies o por una identificación errónea de las especies. La facilidad de hibridación muestra cuán estrechamente relacionadas están algunas especies de antílopes. Con pocas excepciones, la mayoría de los antílopes híbridos ocurren solo en cautiverio.
La mayoría de los híbridos se producen entre especies del mismo género. Todos los ejemplos reportados ocurren dentro de la misma subfamilia. Al igual que con la mayoría de los híbridos de mamíferos, cuanto menos relacionados estén los padres, más probable es que la descendencia sea estéril. [dieciséis]
Heráldica [ editar ]
Los antílopes son un símbolo común en la heráldica , aunque ocurren en una forma muy distorsionada de la naturaleza. El antílope heráldico tiene el cuerpo de un ciervo y la cola de un león , con cuernos aserrados y un pequeño colmillo al final de su hocico. Esta forma extraña e inexacta fue inventada por los heraldos europeos en la Edad Media, que sabían poco de animales extranjeros e inventaban el resto. El antílope fue erróneamente imaginado como una monstruosa bestia de presa; el poeta del siglo 16 Edmund Spenser se refirió a él como "tan feroz y cayó como un lobo ". [23]
Los antílopes también pueden aparecer en su forma natural, en cuyo caso se denominan "antílopes naturales" para distinguirlos del antílope heráldico más habitual. [24] Las armas utilizadas anteriormente por la República de Sudáfrica presentaban un antílope natural, junto con un oryx .
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