Depredadores, parásitos y patógenos.
Los depredadores vertebrados de las abejas incluyen comedores de abejas , alcaudones y cazadores de moscas , que hacen pequeños saltos para atrapar insectos en vuelo. [77] Vencejos y golondrinas [77] vuelan casi continuamente, atrapando insectos a medida que avanzan. El ratonero ataca los nidos de las abejas y se come las larvas. [78] La mayor guía de miel interactúa con los humanos guiándolos a los nidos de las abejas silvestres. Los humanos rompen los nidos y toman la miel y el pájaro se alimenta de las larvas y la cera. [79] Entre los mamíferos, los depredadores como el tejón desenterran nidos de abejorros y comen tanto las larvas como cualquier alimento almacenado.[80]
Los depredadores especialistas en emboscadas de los visitantes a las flores incluyen las arañas cangrejo , que esperan a las plantas con flores para detectar insectos polinizadores; chinches depredadores , y mantis religiosas , [77] algunas de las cuales (la flor mantis de los trópicos) esperar inmóviles, imita agresivos camuflados como las flores. [81] Los Beewolves son avispas grandes que habitualmente atacan a las abejas; [77] el etólogo Niko Tinbergen estimó que una sola colonia del lobo de abejas Philanthus triangulum podría matar a varios miles de abejas en un día: todas las presas que observó eran abejas. [82]Otros insectos depredadores que a veces atrapan abejas incluyen moscas ladronas y libélulas . [77] Las abejas de miel son afectadas por parásitos incluyendo ácaros y Varroa ácaros . [83] Sin embargo, se cree que algunas abejas tienen una relación mutualista con los ácaros. [21]
Abejas y humanos
En mitología y folklore.
Tres doncellas abejas con el poder de la adivinación y, por lo tanto, la verdad se describen en el Himno de Homero a Hermes , y la comida de los dioses se "identifica como miel"; las doncellas de abejas se asociaron originalmente con Apolo , y probablemente no están correctamente identificadas con las Thriae . [ cita requerida ] La miel, según un mito griego, fue descubierta por una ninfa llamada Melissa ("Abeja"); y se ofreció miel a los dioses griegos desde tiempos micénicos . Las abejas también estaban asociadas con el oráculo de Delfos y a la profetisa a veces se la llamaba abeja. [84]
La imagen de una comunidad de abejas melíferas se ha utilizado desde la antigüedad hasta los tiempos modernos, en Aristóteles y Platón ; en Virgil y Séneca ; en Erasmus y Shakespeare ; Tolstoi , y por teóricos políticos y sociales como Bernard Mandeville y Karl Marx como modelo para la sociedad humana . [85] En el folklore inglés, se informaría a las abejas de eventos importantes en el hogar, en una costumbre conocida como " Contarle a las abejas ". [86]
En arte y literatura
Algunos de los ejemplos más antiguos de abejas en el arte son las pinturas rupestres en España que datan de 15,000 a. C. [87]
El poema de WB Yeats La Isla del Lago de Innisfree (1888) contiene el pareado "Nueve hileras de frijoles tendré allí, una colmena para la abeja melífera, y viviré solo en el claro claro de la abeja". Cuando vivía en Bedford Park, en el oeste de Londres. [88] El libro ilustrado de Beatrix Potter , The Tale of Mrs Tittlemouse (1910) presenta a Babbity Bumble y su prole (en la foto) . El libro de la búsqueda del tesoro de Kit Williams , The Bee on the Comb (1984) utiliza abejas y apicultura como parte de su historia y rompecabezas. Sue Monk Kidd 's La vida secreta de las abejas (2004), y la película de 2009Protagonizada por Dakota Fanning , cuenta la historia de una niña que escapa de su hogar abusivo y encuentra la manera de vivir con una familia de apicultores, los Boatwrights.
La película animada de 2007 Bee Movie utilizó el primer guión de Jerry Seinfeld y fue su primer trabajo para niños; interpretó a una abeja llamada Barry B. Benson, junto a Renée Zellweger . Los críticos encontraron su premisa incómoda y su entrega mansa. [89] Dave Goulson 's Un Sting in the Tale (2014) describe sus esfuerzos para salvar a los abejorros en Gran Bretaña, así como mucho sobre su biología. La fantasía de la dramaturga Laline Paull The Bees (2015) cuenta la historia de una abeja colmena llamada Flora 717 desde que eclosionó. [90]
Apicultura
Los humanos han mantenido colonias de abejas melíferas, comúnmente en colmenas , durante milenios. Los apicultores recolectan miel , cera de abejas , propóleos , polen y jalea real de las colmenas; Las abejas también se mantienen para polinizar cultivos y producir abejas para la venta a otros apicultores.
Las representaciones de humanos que recolectaban miel de abejas salvajes datan de hace 15,000 años; Los esfuerzos por domesticarlos se muestran en el arte egipcio hace unos 4.500 años. [91] Se utilizaron colmenas simples y humo; [92] [93] se encontraron tarros de miel en las tumbas de faraones como Tutankamón . Desde el siglo XVIII, la comprensión europea de las colonias y la biología de las abejas permitió la construcción de la colmena peine móvil para que la miel pudiera ser cosechada sin destruir la colonia. [94] [95] Entre los autores de la era clásica, la apicultura con el uso del humo se describe en el Libro 9 de Historia de los Animales [96]La cuenta menciona que las abejas mueren después de la picadura; que los trabajadores retiren los cadáveres de la colmena y la protejan; castas que incluyen trabajadores y drones que no trabajan , pero "reyes" en lugar de reinas; depredadores, incluidos sapos y abejarucos; y el baile de meneo , con la "sugerencia irresistible" de άpοσειονται (aroseiontai, se mueve) y παρακολουθούσιν (parakolouthousin, miran). [97] [b]
Virgil describe detalladamente la apicultura en sus Eclogues ; También se menciona en su Eneida , y en la Historia Natural de Plinio . [97]
Como polinizadores comerciales
Las abejas juegan un papel importante en la polinización de las plantas con flores , y son el principal tipo de polinizador en muchos ecosistemas que contienen plantas con flores. Se estima que un tercio del suministro de alimentos para humanos depende de la polinización por insectos, pájaros y murciélagos, la mayoría de los cuales es realizado por las abejas, ya sean salvajes o domesticadas. [98] [99] Durante el último medio siglo, ha habido una disminución general en la riqueza de especies de abejas silvestres y otros polinizadores, probablemente atribuible al estrés por el aumento de parásitos y enfermedades, el uso de pesticidas y una disminución general en el Número de flores silvestres. El cambio climático probablemente exacerba el problema. [100]
La polinización contractual ha superado el papel de la producción de miel para los apicultores en muchos países. Después de la introducción de los ácaros Varroa , las abejas salvajes disminuyeron drásticamente en los Estados Unidos, aunque su número se ha recuperado. [101] [102] El número de colonias mantenidas por los apicultores disminuyó ligeramente, a través de la urbanización , el uso sistemático de pesticidas, los ácaros traqueales y Varroa , y el cierre de los negocios de apicultura. En 2006 y 2007, la tasa de deserción aumentó y se describió como trastorno del colapso de colonias . [103] En 2010 el virus iridiscente de invertebrados y el hongoSe demostró que Nosema ceranae estaba en todas las colonias asesinadas, y mortal en combinación. [104] [105] [106] [107] Las pérdidas de invierno aumentaron a aproximadamente 1/3. [108] [109] Se pensaba que los ácaros Varroa eran responsables de aproximadamente la mitad de las pérdidas. [110]
Además del trastorno por colapso de colonias, las pérdidas fuera de los EE. UU. Se han atribuido a causas como los apósitos de semillas de pesticidas, el uso de neonicotinoides como Clothianidin , Imidacloprid y Thiamethoxam . [111] [112] A partir de 2013, la Unión Europea restringió algunos pesticidas para evitar que las poblaciones de abejas disminuyan aún más. [113] En 2014, el informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático advirtió que las abejas enfrentaban un mayor riesgo de extinción debido al calentamiento global . [114]En 2018, la Unión Europea decidió prohibir el uso en el campo de los tres principales neonicotinoides; permanecen permitidos en veterinaria, invernadero y uso de transporte de vehículos. [115]
Los agricultores se han centrado en soluciones alternativas para mitigar estos problemas. Al elevar las plantas nativas, que proporcionan alimento para abejas polinizadoras nativas como Lasioglossum vierecki [116] y L. leucozonium , [117] que conduce a una menor dependencia de las poblaciones de abejas de miel.
Como productores de alimentos
La miel es un producto natural producido por las abejas y almacenado para su propio uso, pero su dulzura siempre ha atraído a los humanos. Antes de que incluso se intentara la domesticación de las abejas, los humanos estaban atacando sus nidos por su miel. El humo se usaba a menudo para someter a las abejas y tales actividades se representan en pinturas rupestres en España que datan de 15,000 aC. [87]
Las abejas melíferas se utilizan comercialmente para producir miel . [118] También producen algunas sustancias utilizadas como suplementos dietéticos con posibles beneficios para la salud, polen, [119] propóleos , [120] y jalea real , [121] aunque todos estos también pueden causar reacciones alérgicas .
Como alimento (cría de abejas)
Las abejas se consideran en parte insectos comestibles . Las personas indígenas en muchos países comen insectos , incluidas las larvas y pupas de las abejas, en su mayoría especies sin aguijón. También recolectan larvas, pupas y células circundantes, conocidas como crías de abejas , para el consumo. [122] En el plato indonesio botok tawon de Java Central y Oriental , las larvas de abeja se comen como acompañantes del arroz , después de mezclarlas con coco rallado , envolverlas en hojas de plátano y cocerlas al vapor. [123] [124]
La cría de abejas (pupas y larvas) aunque baja en calcio , se ha encontrado que es alta en proteínas y carbohidratos , y una fuente útil de fósforo , magnesio , potasio y minerales traza hierro , zinc , cobre y selenio . Además, si bien la cría de abejas era rica en grasas, no contenía vitaminas liposolubles (como A, D y E), pero era una buena fuente de la mayoría de las vitaminas B solubles en agua , incluida la colina y la vitamina C La grasa estaba compuesta principalmente de grasas saturadas yácidos grasos monoinsaturados con 2.0% de ácidos grasos poliinsaturados . [125] [126]
Como medicina alternativa
La apiterapia es una rama de la medicina alternativa que utiliza productos de miel de abeja, que incluyen miel cruda , jalea real , polen, propóleos , cera de abejas y apitoxina ( veneno de abeja ). [127] La afirmación de que la apiterapia trata el cáncer, que algunos defensores de la apiterapia hacen, sigue sin estar respaldada por la medicina basada en la evidencia . [128] [129]
Picaduras
Las picaduras dolorosas de las abejas se asocian principalmente con la glándula venenosa y la glándula de Dufour, que son glándulas exocrinas abdominales que contienen varios productos químicos. En Lasioglossum leucozonium , la glándula de Dufour contiene principalmente octadecanólidos, así como algunos eicosanólidos. También hay evidencia de n-triscosano, n- heptacosano , [130] y 22-docosanolida. [131] Sin embargo, las secreciones de estas glándulas también podrían usarse para la construcción de nidos.
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