La Oficina de Guerra (en inglés: War Office) fue un departamento del Gobierno Británico responsable de la administración del Ejército Británico entre el siglo XVII y 1964, año en que sus funciones fueron transferidas al Ministerio de Defensa. Con el nombre de "War Office" también se designa al antiguo edificio sede del departamento y situado en el centro de Londres en la confluencia de las calles Horse Guards Avenue con Whitehall. En agosto de 2013 se anunció que el edificio sería puesto a la venta en el mercado inmobiliario.
Historia
La Oficina de Guerra deriva del Consejo de Guerra, un grupo de reyes y sus más veteranos comandantes militares los cuales supervisaban las frecuentes guerras y campañas del Reino de Inglaterra. Con el tiempo, otras antiguas instituciones tales como el Consejo de Artillería que databa del siglo XV, se fusionaron con la Oficina de Guerra. Ellos trabajaban al lado del Almirantazgo responsable de la Royal Navy y mucho más tarde, con el ministro del Aire encargado de la Royal Air Force (RAF).
Su creación se atribuye tradicionalmente a William Blathwayt, quien en 1684, desde su puesto de Secretario de Guerra, extendió enormemente las retribuciones de la oficina hasta cubrir por completo la administración del "día a día" del ejército. El departamento tuvo varias sedes en Londres hasta asentarse en Whitehall en 1722 donde permaneció hasta 1858. Se mudaron temporalmente a Cumberland House, Pall Mall durante la última mitad del siglo XIX hasta que finalmente se volvió a trasladar a Whitehall a un edificio construido especialmente para el uso del departamento y que es actualmente conocido como el "Antiguo edificio de la Oficina de Guerra".
La dirección de la Oficina de Guerra fue manejada inicialmente por el Secretario de Guerra, cargo creado bajo el reinado de Carlos II. Se trataba sin embargo de un cargo menor encargado únicamente de los pormenores de administración mientras que de las grandes estrategias se ocupaban el Departamento del Norte y el Departamento del Sur.
En general, el cargo de secretario de la Oficina de Guerra era ocupado por ministros de segundo rango hasta 1855 cuándo la desastrosa campaña en la Guerra de Crimea llevó a la unificación de todas las obligaciones administrativas. Después de la Primera Guerra Mundial, la Oficina de Guerra perdió mucha importancia. Una prueba de este declive es que de 7.434 civiles que había empleados en 1920, se pasó a 3.782 en 1930.
Durante la Segunda guerra mundial, Winston Churchill ignoró casi por completo a la Oficina de Guerra, nombrándose así mismo Ministro de defensa (a pesar de que, curiosamente, no hubo Ministerio de Defensa hasta 1947). Finalmente, en 1964, la Oficina de Guerra, el Almirantazgo y el Ministerio del Aire se unificaron en el Ministerio de defensa.
El edificio
Ubicado en la confluencia de Horse Guards Avenue con Whitehall, su estilo arquitectónico está basado en el Neo-Barroco. El edificio tiene 1.000 habitaciones repartidas en siete pisos y comunicadas entre sí con 3.200m de pasillos. Su construcción llevó 5 años y costó £1,2 millones. Su forma es un tanto extraña asemejándose a un trapecio, esto fue debido a que el edificio se construyó adaptándose a la forma del terreno para maximizar su espacio. Sus cuatro cúpulas características fueron diseñadas como elementos decorativos para disimular su forma.
El edificio era habitualmente usado por el Ministerio de Defensa y no está abierto al público. En agosto de 2013 se anunció que el edificio se ponía en venta en el mercado inmobiliario con un precio de partida de £100 millones. Lo más probable es que sea transformado en hotel.
El Oratorio de Birmingham es un conjunto de edificios en Birmingham (Reino Unido) que incluye una iglesia de culto católico, situado en Hagley Road, y perteneciente a la Congregación del Oratorio de San Felipe Neri, que también rige el Oratorio de Brompton en Londres y el Oratorio de Oxford. Este conjunto de edificios es conocido popularmente como «Little Rome in Birmingham» (‘Pequeña Roma en Birmingham’).
Edificios
Iglesia de la Inmaculada Concepción
La actual iglesia del Oratorio, advocada a la Inmaculada Concepción y proyectada por el arquitecto Edward Doran Webb,1 2 fue construida entre 1907 y 1910 en estilo neobarroco en memoria del cardenal John Henry Newman, fundador de la rama inglesa del Oratorio de San Felipe Neri, sobre otra original, de 1853 y ya modificada por John Hungerford Pollen entre 1858 y 1861. Está catalogado en grado II.2 De las obras de Pollen se conservan algunos de los altares y mobiliario y la capilla de San Felipe, en el lado sur. El altar de San Felipe Neri, en el lado norte data de 1930 y fue construido por G. B. Cox a imagen del de la Chiesa Nuova de Roma.2
El órgano de la iglesia data de 1909 y fue fabricado por la empresa Rushworth & Dreaper de Liverpool. En 1987 sufrió una reconstrucción completa a cargo de Nicholson de Worcester.3
Residencia sacerdotal
La residencia sacerdotal del Oratorio, edificada entre 1850 y 1851 dando fachada a Hagley Road, un edificio de ladrillo con adornos en piedra, de marcado estilo renacentista, está catalogada en grado II*.4 Fue la residencia del cardenal Newman entre 1852 y 1890, y allí se conservan sus habitaciones tal cual las usó,4 y sus papeles también están alojados en el edificio.
Escuela de San Felipe
Situada al norte de la iglesia, el cuerpo principal fue edificado al mismo tiempo que la reforma de Pollen, bajo la dirección del arquitecto Henry Clutton, y en un estilo similar al de la residencia sacerdotal. También está catalogado en grado II*.5
Historia
El Oratorio de Birmingham fue fundado como institución por John Henry Newman en 1849, pero en una ubicación diferente a la actual: la iglesia de Santa Ana, en Alcester Street. Poco después se edificó la primera iglesia de Hagley Road, a donde se trasladó la institución en 1852. En 1887 los padres del Oratorio pusieron en funcionamiento una grammar school, la escuela de San Felipe.6
J. R. R. Tolkien
El escritor J. R. R. Tolkien, autor de El Señor de los Anillos, mantuvo durante su infancia una fuerte relación con el Oratorio. Primero de la mano de su madre Mabel, conversa al catolicismo junto a sus hijos, asistió al Oratorio desde 1900. Allí la familia Tolkien desarrolló una gran amistad con el padre Francis Xavier Morgan, que facilitó la asistencia del joven Ronald a la escuela de San Felipe cuando Mabel no pudo pagar las elevadas tasas de la King Edward's School; e incluso facilitó un hogar más confortable a la familia en Rednal, junto al cementerio del Oratorio en el ambiente campestre de las colinas de Lickey, cuando Mabel enfermó de diabetes.6 7
El deseo de evitar que su familia retornara a sus futuros huérfanos al baptismo llevó a Mabel Tolkien a nombrar al padre Morgan tutor de Ronald y de su hermano Hilary. Así, tras la muerte de su madre en noviembre de 1904, los dos hermanos residieron en el Oratorio de manera transitoria: el lugar no estaba preparado para ser un orfanato, por lo que el padre Morgan arregló que los hermanos vivieran en casa de su tía Beatrice Suffield en Edgbaston, y más tarde en renta en otros lugares. Siguieron asistiendo regularmente al Oratorio, eso sí, aunque ambos hermanos acabaron su educación secundaria becados en la King's Edward.6 Ronald ingresó en el Exeter College de Oxford; y en 1916, con el matrimonio y el servicio militar en mente, el padre Morgan liquidó la testamentaría de Mabel Tolkien.7 El afecto de J. R. R. Tolkien por el Oratorio se mantuvo, sin embargo, durante toda su vida.6
Hechos de 2010
El papa Benedicto XVI visitó el Oratorio immediatamente después de la misa de beatificación del cardenal Newman, celebrada en Cofton Park (Birmingham), la mañana del 19 de septiembre de 2010. Sin embargo, la visita papal había sido empañada por unos hechos anteriores: a principios de año, el padre Paul Chavasse fue relegado tras mantener una «casta pero intensa» relación con un hombre. Poco después, dos sacerdotes y un hermano lego fueron relegados del Oratorio: uno, el padre Fenlon, siendo «exclaustrado a la fuerza» pues él no consintió con el movimiento.8 El Birmingham Post dijo que los tres eran populares entre los parroquianos, describió su relegación como inexplicable, y anunció la formación de un grupo de protesta:9 «Free The Birmingham Oratory Three» (‘liberad a los tres del Oratorio de Birmingham’).
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