El prisma de vidrio
Índice de refracción de un prisma. Laboratorio de Física. E.U. Ingeniería Técnica de Minas y Obras Públicas (Barakaldo)
El prisma es un instrumento de gran importancia en la historia de la Óptica. Newton demostró con el prisma que la luz blanca es una mezcla de varios colores y que la refracción depende del color tal como se aprecia en la figura.
En el programa interactivo al final de la página, se elige un color (una frecuencia o longitud de onda) y se traza el camino seguido por el rayo de luz que atraviesa el prisma. Se mide el ángulo de desviación y se determina el índice de refracción del vidrio para el color elegido.
Geometría del prisma
En al figura, se muestra un prisma de ángulo α hecho de un vidrio que tiene un índice de refracción n. Un rayo de luz de color rojo incide sobre la cara izquierda del prisma. El ángulo que forma el rayo incidente con la normal esθi1. Aplicamos la ley de Snell para trazar el rayo refractado
sinθi1=n·sin θt1.
θt1 es el ángulo que forma el rayo refractado con la normal a la cara izquierda del prisma. El rayo se ha desviado (θi1- θt1)
El rayo refractado llega a la cara derecha del prisma formado un ángulo θi2 con la normal. Aplicamos la ley de Snell para obtener la dirección del rayo refractado
n·sinθi2=sin θt2.
El rayo se ha desviado (θt2- θi2)
El ángulo que forma la prolongación del rayo incidente con el rayo que sale del prisma se denomina ángulo de desviación.
δ=(θi1- θt1)+ (θt2- θi2)= θi1+ θt2-α
ya que α= θt1+ θi2
Escribimos el ángulo de desviación δ en términos del ángulo de incidencia θi1, del índice de refracción n, y del ángulo del prisma α. Después de hacer algunas operaciones llegamos a la expresión
δ=θi1+arcsin(sinαn2−sin2θi1−−−−−−−−−−√−sinθi1cosα)−α
En la figura, se representa el ángulo de desviación δ en función del ángulo de incidencia θi1.
Mínima desviación
El ángulo de desviación presenta un mínimo δm para un cierto valor del ángulo de incidencia θi1. El mínimo se calcula igualando la derivada de δ respecto de θi1, a cero
dδdθi1=0
Derivando la expresión anterior obtenemos una expresión muy larga, difícil de simplificar. Vamos a calcular la desviación mínima de otra forma, tal como se describe en el libro citado en las
referencias. Como
δ=θi1+θt2−αdδdθi1=1+dθt2dθi1=0
De la aplicación de la ley de Snell a ambas caras del prisma tenemos las siguientes relaciones:
sinθi1=n·sin θt1.
cosθi1·dθi1=n·cos θt1·dθt1
n·sinθi2=sin θt2.
n·cosθi2·dθi2=cos θt2·dθt2
Como α= θt1+ θi2
dθt1=- dθi2
Combinando estas expresiones, obtenemos
dθt2dθi1=−cosθi1⋅cosθi2cosθt1⋅cosθt2
Finalmente, de la condición de mínimo
1−cosθi1⋅cosθi2cosθt1⋅cosθt2=0 cosθi1cosθt2=cosθt1cosθi21−sin2θi11−sin2θt2=1−sin2θt11−sin2θi2
Aplicando la ley de Snell
1−sin2θi11−sin2θt2=1−1n2sin2θi11−1n2sin2θt2
Como n≠1, la relación anterior es cierta para θi1=θt2 por lo que θi2=θt1
Cuando la desviación δ es mínima, el rayo atraviesa el prisma horizontalmente, tal como se muestra en la figura.
Como α= θt1+ θi2 y δ=θi1+ θt2-α
δm=2θi1−αα=2θt1
Aplicando la ley de Snell
sinθi1=n⋅sinθt1sin(δm+α2)=nsin(α2)δm=2arcsin(n⋅sin(α2))−α
El ángulo de incidencia θi1 para el cual se produce la desviación mínima es
θi1=δm+α2
Midiendo el ángulo de desviación mínima δm obtenemos el índice de refracción de la sustancia transparente. Para medir el índice de refracción de líquidos o gases se construye un prisma hueco cuyos lados son vidrios planos-paralelos, el hueco se llena con el líquido o con el gas a presión.
Ejemplo:
- Medimos el ángulo de desviación δ para calcular el índice de refracción del prisma n.
δ=θi1+arcsin(sinαn2−sin2θi1−−−−−−−−−−√−sinθi1cosα)−αn2=sin2θi1+(sin(δ−θi1+α)+sinθi1cosαsinα)2
- Angulo del prisma, α=60º
- Angulo de incidencia, θi1=40º
- Ángulo de desviación para la luz roja λ=640 nm, δ=39.44º
n2=sin240+(sin(39.44−40+60)+sin40cos60sin60)2n=1.50917
- Medimos el ángulo de desviación mínima δm para calcular el índice de refracción del prisma n.
Cambiamos el ángulo de incidencia grado a grado hasta encontrar la desviación mínima.
- Angulo de incidencia, θi1=49º.
- Ángulo de desviación mínima, δm=37.98º
Comprobamos que el programa interactivo proporciona un valor correcto de la desviación mínima
θi1=δm+α2 49=δm+602 δm≈38º
Calculamos el índice de refracción
n=sin(δm+α2)sin(α2) n=sin(37.98+602)sin(602)=1.5092
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