Montañas de la provincia de Alicante
La Sierra de la Umbría, también conocida como Las Barrancadas, es una formación montañosa española, situada dentro de la Cordillera Prebética, en la provincia de Alicante. La sierra tiene una longitud aproximada de 8 km. y está encuadrada en disposición Noreste-Suroeste. Se encuentra repartida entre los municipios de Elda,Salinas y Monóvar. La mayor altura es el pico La Bola, con 847 msnm. La segunda altura, que no debe confundirse con la cima pese a su nombre, es el Alto de la Bola, que con 842 msnm se disputa con la Sierra de Camara ser el techo del municipio de Elda.
La composición del suelo es principalmente de roca caliza, que en muchas zonas está cubierta por arcillas, yesos y afloramientos salinos. La ladera oriental de la sierra está cortada por numerosos y accidentados barrancos que le dan una peculiar panorámica, que es la que le da el sobrenombre de Barrancadas. La ladera occidental, más de formas más suaves, desciende hacia una cuenca endorreica que forma la Laguna de Salinas. Desde esta sierra nacen algunas de las ramblas que desaguan en el Vinalopó a la altura de Elda, como la Rambla de la Melva, la del Derramador, o la del Gobernador.
Es una de las zonas más verdes y húmedas del municipio de Elda. En la vegetación arborea suele predominar el pino carrasco, acompañado de algunos ejemplares de encina, coscoja o madroño, entre otros. A nivel arbustivo, se encuentran infinidad de especies típicas de los ecosistemas mediterraneos: romero, tomillo, lentisco, enebro, espino negro, jara, brezo, aladierno, y otras muchas variedades, entre aromáticas, y alguas otras endémicas en peligro.
En cuanto la fauna, se suelen encontrar pequeños mamíferos como el conejo, la ardilla, la comadreja, o incluso especies de mayor tamaño como el zorro y el jabalí. Es muy común la presencia de aves como la perdiz, y de algunas rapaces como el águila perdicera, elhalcón, el buho, la lechuza, o variedades de cuervo.
La Sierra de la Villa o de San Cristóbal (en valenciano Serra de Sant Cristòfol o Sanmaior) se halla en la comarca del Alto Vinalopó, en la provincia de Alicante (Comunidad Valenciana, España). La mayor parte de la sierra se localiza en el municipio deVillena, mientras que sus estribaciones nororientales lo hacen en el municipio de Cañada. Los núcleos de ambas localidades se asientan en las faldas de la Sierra, ocupando el centro histórico de Villena la totalidad de una de las estribaciones SO, que corona elCastillo de la Atalaya. El lugar ha sido estratégico desde antiguo, ya que desde él se controlan los accesos desde el sur y el este de laPenínsula (actuales provincias de Murcia, Alicante y Valencia) con la Meseta. Muestra de ello es el poblado ibérico sobre el que se alzó el Castillo de Salvatierra,1 así como el propio surgimiento de la ciudad de Villena. En la actualidad se han habilitado en ella varios senderos de pequeño recorrido (siendo el principal el PR-CV 312),2 así como dos vías ferratas. Se puede, asimismo, practicar deportes de aventura como ala delta, parapente y rápel.3 En 2002 se presentó un proyecto para la construcción de un parque eólicoen la Sierra de la Villa, que fue desestimado en varias ocasiones y finalmente pospuesto indefinidamente en 2007, debido a su impacto paisajístico y ambiental.
Situación y génesis
La Sierra de la Villa se halla en el límite SO del sinclinal Villena-Bocairente (Valle de Benejama), una gran estructura de dirección SO-NE por la que circula el río Vinalopó. Constituye un anticlinal que introduce un problema de drenaje y provoca el desdoblamiento de valle en dos grandes fosas (Villena-Bañeres y Villena-Biar), que vuelven a juntarse una vez superados los contrafuertes más orientales dela sierra de la Villa.5
Patrimonio natural y cultural
En la sierra, sobre todo en su umbría, se encuentran pinos, coscojas, brezos, aliagas y una amplia gama de plantas aromáticas,3 como romero o tomillo.6 En la falda oeste se encuentra el Paraje de Las Cruces, donde antiguamente estuvo situada la Ermita de las Cruces y donde se encuentra uno de los miradores más conocidos sobre Villena y su valle. Si se asciende por el sendero PR-CV 312 hasta la cumbre, se encuentra, en el extremo SO el Castillo de Salvatierra, de origenislámico, aunque construido sobre un asentamiento ibérico.1 Siguiendo dicho sendero en dirección NE, se encuentra laMinica de los Colores, una antigua exploración minera de la que se extrajeron minerales, principalmente hierro, hasta elsiglo XVIII.3
La línea que dividía la Corona de Castilla y la Corona de Aragón a raíz del tratado de Almizra (1244) atravesaba la Sierra de la Villa de NO a SE, como atestiguan algunos mojones que se han hallado a lo largo del trazado de la frontera. En la actualidad, esta línea constituye el límite entre el término de Villena (históricamente castellana) y los de Cañada y Biar (históricamente aragonesas).7 En varios puntos de la Sierra, principalmente en cruces de caminos, pueden encontrarse montículos de piedras. Éstos tienen su origen en una tradición medieval por la que los viajeros, al divisar su localidad, lanzaban una piedra previamente recogida mientras rezaban a su santo patrón, invocando su protección. Probablemente esta costumbre es una readaptación al cristianismo del viejo símbolo greco-romano de apuntalar los mojones fronterizos a la vez que se invocaba a los dioses para tener buena suerte en el viaje.8 9 Esta tradición se mantuvo y popularizó entre pastores, arrieros, comerciantes y peregrinos, que la adaptaron a su nueva fe.
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