sábado, 28 de mayo de 2016

HISTORIA TEMÁTICA

HISTORIA DE LA CIENCIA
EXPEDICIONES CIENTÍFICAS
La expedición Río Rojo (en inglésRed River Expedition), también conocida como expedición Freeman-Custisexpedición Río Rojo Freemanexpedición Sparks, u oficialmente como expedición de exploración del río Rojo (Exploring Expedition of Red River) en 1806, fue una de las primeras expediciones científicas civiles enviadas a explorar el suroeste de Estados Unidos. Fue encargada de: encontrar las cabeceras del río Rojo como una posible ruta comercial hasta Santa Fe, entonces bajo control español; ponerse en contacto con los pueblos nativos para entablar relaciones comerciales; recoger datos sobre la flora, la fauna y la topografía, y el mapa del país y del río; y evaluar la tierra para futuros asentamientos. Los españoles interceptaron la expedición cuando había recorrido 990 km río arriba, en lo que hoy es el noreste de Texas, y tuvo que dar la vuelta antes de que la partida lograra todos sus objetivos.

Preparativos

Retrato de Rembrandt-Peale de 1805 del presidente Thomas Jefferson, cuando éste preparaba la nueva expedición.
El presidente Thomas Jefferson consideraba que esta expedición era la segunda en importancia después de la expedición de Lewis y Clark (1804-1806), que estaba intentando llegar al océano Pacífico a través del Nororeste. El río Rojo es un largo río de más de 2000 km que se extiende al oeste desde su confluencia con el río Misisipi a través de lo que hoy es el estado de Luisiana y la parte del suroeste de Arkansas. Más al oeste, el río forma la frontera sur actual de Oklahoma donde se encuentra con Texas, y ahora se sabe que se origina en el Panhandle de Texas.
Tras la adquisición de las tierras de la compra de Luisiana, Jefferson encargó a grupos militares la exploración del territorio desconocido y recopilar datos científicos sobre la flora y la fauna, la topografía y la etnografía de los muchos pueblos nativos.1 Al enviar un grupo de exploradores hasta el río Rojo, Jefferson quería verificar los informes de que el río podría proporcionar una ruta fluvial hasta Santa Fe, entonces parte de la Nueva España (hoy en Nuevo México). Otros objetivos eran establecer relaciones comerciales y políticas con las diversas tribus de indios nativos, y localizar la frontera occidental de la compra de Luisiana con la Nueva España.1
En 1805 y principios de 1806, el presidente comenzó a designar a los líderes de la expedición. Para liderar a los científicos, optó por el astrónomo/topógrafo Thomas Freeman (que recientemente habían estado con Andrew Ellicott en su estudio de la frontera sur de los Estados Unidos) y por Peter Custis (el primer naturalista académicamente capacitado para acompañar una expedición, a pesar de que seguía siendo un estudiante de medicina en Philadelphia.1 Se desempeñó como botánico y etnógrafo del grupo). El capitán Richard Sparks fue elegido para dirigir la tropas militares.2 A medida que se acercaba la fecha de salida de la expedición, se reclutaron más soldados hasta formar en total un grupo de veinticuatro.
Jefferson convenció al Congreso para financiar el esfuerzo. Trabajó con diplomáticos extranjeros en Washington para convencerlos de que la exploración se hacía con fines científicos y no pondría en peligro sus intereses. Tanto Gran Bretaña como Francia aceptaron la propuesta, pero España se opusó, ya que reclamaba las tierras que iban a ser exploradas. No quería una expedición militar armada en su territorio.3

Expedición

Mapa de la cuenca y curso del río Rojo, un río que la expedición no logró reconocer ni en la mitad de su longitud.
El 19 de abril de 1806 la partida formada por 24 miembros (Freeman y sus dos ayudantes; Sparks, que iba al mandó de la partida militar, con dos oficiales, diecisiete soldados, y un sirviente) salieron en dos barcazas de fondo plano y una piragua desde Fort Adams cerca de Natchez (Misisipi), y se adentraron en el río Rojo para ir aguas arriba hacia el oeste.4 El grupo fue adquiriendo soldados a lo largo de la ruta, en respuesta a los rumores de un posible ataque de las tropas españolas, y pronto contaba con cuarenta y cinco.1 El 28 de julio, la partida estaba 615 millas río arriba, cerca de lo que ahora es New Boston (Texas), cuando escucharon disparos en la distancia que indica la presencia de las tropas españolas.1
«Con la esperanza de provocar una confrontación internacional para beneficio personal», el general estadounidense James Wilkinson del territorio de Luisiana había notificado en secreto a España (ya había tenido tratos privados con ellos antes) la partida de la expedición Freeman: Los españoles enviaron dos grupos de soldados para interceptar la partida.1 La partida de Freeman se detuvo en el río en lo que desde entonces se ha llamado «Spanish Bluff».1 El comandante español y Freeman llevaron a cabo un parlamento. El español le dijo que se les había ordenado disparar contra tropas armadas extranjeras que pasasen por territorio español. En respuesta, Freeman exigió a los españoles que presentasen sus objeciones al paso del grupo por escrito y el nombre de la autoridad bajo la cual eran tomadas esas medidas. El comandante español preguntó cuando iban a comenzar en su viaje de retorno.5El grupo de Freeman era altamente superado en número, y el presidente había ordenado a la expedición que evitara cualquier conflicto con los españoles. La expedición se volvió al día siguiente, regresando río hasta el punto de partida.
El final abrupto de la expedición, y la vergüenza política que causó la administración Jefferson, eclipsó sus hallazgos.6 Con el tiempo, resultó ser un éxito en algunos aspectos. Junto con la expedición de Dunbar y de Hunter por las tierras bajas de Luisiana, la partida del Río Rojo demostró que la exploración de esa zona era posible; además, los científicos informaron de que la tierra podría permitir el asentamiento de una población grande. La debacle de la frontera, como fue percibiada en el momento, recibió mucha atención. Sin embargo, no se realizaron comentarios oficiales sobre estos eventos, y solamente un folleto impreso fue inicialmente el único material publicado sobre la partida.5 El trabajo pionero de Custis en el naturalismo no fue superado hasta muchas expediciones posteriores, pero sus descubrimientos fueron oscurecidos por la gran cantidad de material recogido por la expedición de Lewis y Clark.6
(Jefferson también encargó otra expedición, la expedición de Pike a través Wilkinson, que también fue a buscar la cabecera del río Rojo, así como explorar el oeste del territorio de Luisiana a lo largo del río Arkansas. Partió de St. Louis en julio de 1806 y registró el descubrimiento en noviembre de lo que se llamó pico Pikes, en el actual Colorado. Gran parte de la partida, dirigida por el capitán Zebulon Pike, Jr., fue capturada en febrero de 1807 por los españoles después de haber cometido errores en la navegación y verse obligada a invernar en Nuevo México. España protestó oficialmente a los EE.UU. sobre la expedición militar en su territorio, pero, como las naciones no estaban en guerra, sus tropas escoltaron a Pike y la mayoría de sus hombres hasta la frontera de Luisiana y los pusieron en libertad más tarde, ese mismo año.)

Resultados

En la actual Luisiana y Arkansas, la expedición estableció relaciones positivas con los pueblos caddo y poblados en el río alabama-quassarte (coushatta). Freeman y Custis recogieron información valiosa acerca de esos pueblos y de la ecología del área.6 En parte debido al furor diplomático suscitado por la interceptación de la expedición, España cambió su estrategia y abrió el país del río Rojo a los comerciantes.
Dada la duración limitada de la expedición, los científicos reunieron poco material en comparación con los principales descubrimientos de Lewis y Clark. Sin embargo, el diario de Freeman y el informe pionero de la historia natural de Custis tenían información valiosa acerca de los pueblos indios y otros aspectos del país del río Rojo. El trabajo de Custis fue publicado dos décadas antes de las expediciones de Thomas NutallEdwin James y Thomas Say, pero fue pasado por alto durante algún tiempo.6
Otro explorador y militar estadounidense, Randolph Barnes Marcy, finalmente encontró las cabeceras del río Rojo en 1852
Mapa de la ruta seguida por la expedición Río Rojo. Publicado por Nich. King, 1806.










La Expedición Magallánica Sueca fue una expedición científica dirigida por Carl SkottsbergPercy Quensel y Thore Halle para estudiar la geografía, geologìa y la flora de la Patagonia y los canales del Estrecho de Magallanes entre 1907 y 1909.
Las áreas de estudio incluyeron Tierra del FuegoIslas MalvinasArchipiélago Juan FernándezChiloé y Chile central. La expedición se detuvo a estudiar los alacalufes que aun vivían en los canales magallánicos en esa fecha.
Esta expedición puede tomarse como la continuación de la Expedición Antártica Sueca que dirigida por Otto Nordenskjöld y Carl Anton Larsen, entre 1901 y 1904 exploraron la Antártida. Posteriormente harán los suecos otra expedición entre 1916 y 17, pero se dirigirán preferentemente al Archipiélago Juan Fernández e Isla de Pascua.
Un lago en Magallanes recibirá el nombre del científico Skottsberg.








La Expedición Whitney al Mar del Sur, de 1920 a 1932, dirigida por Rollo Beck, Ernest H. Quayle y Charles Curtis, recogió a 40 000 de especímenes de, sobre todo, aves, pero también otra fauna y flora de unas 600 islas de los mares del Sur.1
Organizada por el American Museum of Natural History, y finaciada por Harry Payne Whitney, la expedición proporcionó al museo la mayor colección ornitológica del país y Whitney sufragó los gastos para la conbstrucción de una nueva ala para albergar la colección.
La expedición comenzó en septiembre de 1920, y durante su primera etapa, en Tahití, adquirieron la goleta France, de 75 toneladas, en diciembre de 1921.2
El biólogo Ernst Mayr, que ya se encontraba en Nueva Guinea recolectando para otra expedición de la American Museum of Natural History, financiadada por Walter Rothschild, se unió a la expedición Whitney en sus últimas etapas en 1929, cuando ya estaba liderada por Hannibal Hamlin, para visitar las islas Salomón.








La Expedición Wilkes o Expedición exploratoria de los Estado Unidos fue una expedición de exploración y estudio en el océano Pacífico ("los mares del sur") dirigida por la Armada de los Estados Unidos entre 1838 y 1842. El comandante inicialmente encargado fue el comodoro Thomas ap Catesby Jones. El viaje fue aprobado por el Congreso de los Estados Unidos en 1836. El siguiente oficial en jefe fue el teniente Charles Wilkes. La expedición fue de gran importancia para el desarrollo de la ciencia estadounidense.

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