Caracas, oficialmente Santiago de León de Caracas, es la ciudad capital de la República Bolivariana de Venezuela,2 y principal centro administrativo, financiero, político, comercial y cultural de la nación venezolana. Se encuentra ubicada en la zona centro-norte costera del país, a 15 km de la costa del mar Caribe y se sitúa dentro de un valle montañoso a una altitud promedio de 900 m s. n. m. El Parque nacional Waraira Repano, conocido como el cerro Ávila, es su mayor pulmón vegetal y accidente geográfico que separa la ciudaddel litoral central, con el cual se conecta a través de la autopista Caracas-La Guaira, que conduce al estado Vargas así como al principal aeropuerto internacional y al segundo puerto del país a orillas del mar Caribe, después del puerto de Puerto Cabello. En términos estrictos, el centro de la ciudad es Catedral3, aunque en la práctica se asume que es la Plaza Venezuela de la Urbanización Los Caobos45 y se extiende por el bulevar de Sabana Grandehacia el Este6. La Quebrada Chacaíto, la Plaza Luis Brióny la Urbanización El Rosal son los puntos finales del centro geográfico de la Gran Caracas78. Todavía no se ha actualizado la división político-administrativa de Caracas, aunque el proyecto existe desde hace décadas.9
Caracas ha sido considerada uno de los centros culturales, turísticos, industriales y económicos más importantes de América Latina.101112 El Museo de Arte Contemporáneo de Caracas es uno de los más importantes de Sudaméricapor la gran cantidad de obras representativas que alberga.13 El Museo de Bellas Artes y la Galería de Arte Nacional de Caracas también son destacables, el primero alberga importantes obras de Pablo Picasso y el segundo tiene en exhibición permanente los cuadros más importantes de Arturo Michelena. La Galería de Arte Nacional está proyectada para ser el museo más grande de América Latina, de acuerdo a su arquitecto.14 El bulevar de Sabana Grande es el principal corredor comercial de la ciudad y es visitado al menos por 300 mil personas todos los días15, pero algunos días el número de visitantes podría llegar hasta 2 millones. En el año 2011, el espacio peatonal de Sabana Grande se cuadriplicó.16
Caracas alberga dos de los rascacielos más altos de América del Sur: las Torres de Parque Central, las cuales a su vez son las decimoctavas torres gemelas más altas del mundo. Posee un PIB nominal de 9 1988 millones de dólares, un PIB per cápita nominal de 18 992 dólares y un PIB PPA per cápita de 3 2710 dólares.17 Siendo la séptima ciudad en PIB y la séptima área metropolitana en población de América Latina. Las Torres de Parque Central todavía ostentan el título de las torres gemelas más altas de América Latina, aunque ya no son los rascacielos más altos de la región. En Caracas, los cinco rascacielos más altos son las Torres de Parque Central, el Edificio Banco Mercantil, la Torre BBVA Provincial y las Torres Gemelas del Centro Comercial El Recreo, ubicado en Sabana Grande. 18 La mayoría de los rascacielos más altos están ubicados en el centro de Caracas, en el eje de La Candelaria, San Bernardino y El Conde. El Centro Financiero Confinanzassería el segundo rascacielos más alto después de las Torres de Parque Central, pero no fue culminado.19
La ciudad obtuvo el puesto 41.º en el índice Global Cities de 201420 y es considerada una ciudad global tipo Beta+ por el GaWC.
Toponimia[editar]
Era el nombre de la tribu que habitaba el valle de los Caracas, uno de los valles costeros contiguos a la actual ciudad por su norte, topónimo aun vigente. Esta tribu era conocida por los españoles asentados en la isla perlífera de Cubagua debido a sus expediciones esclavistas a esa costa entre 1528 y 1540, por lo cual se hizo palabra usual entre los españoles del oriente del país como topónimo de referencia para toda la zona y con ello se generalizó el nombre a las tierras del área de Caracas.
Muchos fueron los intentos, y también los fracasos, de este proceso. Pero no fue sino hasta el año 1567, cuando llegó al valle una expedición proveniente del El Tocuyo precedida por el capitán Diego de Losada, que logró la fundación de un pueblo con el nombre de Santiago de León de Caracas.
Sin embargo, son varias las teorías sobre la fuente que llevó al nombre de Santiago de León de Caracas. La más generalizada es la de que la ciudad lleva el nombre Santiago en honor a Santiago el Mayor, por el apóstol tradicional de la reconquista española, que era el santo militar de España; León, en honor al apellido del gobernador de la Provincia de Venezuela para la época, Pedro Ponce de León; y Caracas por los aborígenes que poblaban la provincia al momento de la fundación. Como se aprecia, si se tomara el apellido León como caso para explicar el nombre de la ciudad, pudiera alegarse que debió ser Ponce y no León el apellido elegido, argumento que alegan algunos autores para descalificar esta hipótesis, pues existe como ejemplo la ciudad de Ponce nombrada y fundada por un Ponce de León en Puerto Rico. [cita requerida]
Otra tesis, la que ha tomado más relevancia, sigue la teoría de que Santiago de León proviene de los orígenes antes mencionados pero que el nombre de Caracas fue tomado de una flor que los indígenas llamaban caraca, que abundaba en el valle donde hoy está la ciudad. Esta flor, en verdad una hierba, también llamada localmente como "pira", es el conocido amaranto o Chenopodium quinoa, que tiene un alto valor nutricional por su alto contenido en proteínas. En realidad el nombre Caracas la toma el capitán poblador del nombre de la provincia, y este proviene a su vez del nombre de una etnia de su costa. La Relación de Pimentel de 1578 ofrece una explicación al nombre de Caracas como el gentilicio dado a esa tribu, e informa que alude efectivamente a esa planta y a que la etnia es tan abundante como la pira o amaranto con quienes otras etnias aborígenes la comparan, dándoles por ello el nombre de Caracas. [cita requerida]
Una tercera hipótesis alega que el nombre de Santiago lo decidió Diego de Losada, el fundador de la ciudad, luego de la victoria española en la Batalla de Maracapana en recuerdo al día en que los indígenas Caracas de la costa dieron la paz, o se rindieron en julio de 1567 ante el representante del rey, Diego de Losada, ya que al parecer dicho acto protocolar de rendición de estos Caracas se hizo adrede el 25 de julio de 1567, día de Santiago. El nombre de León se debería adicionalmente al día en que se fundó la ciudad, día de San León, según esta novedosa tesis, que litúrgicamente se celebra el 1 de marzo. El escudo de la ciudad recuerda al escudo del Reino de León.
Historia[editar]
Véase también: Anexo:Símbolos de Caracas
Fundación[editar]
Los antecedentes de la fundación de Caracas le originan en el hato ganadero de San Francisco, que en 1560 estableciera el mestizo Francisco Fajardo. Dicha fundación se hizo a partir de otra población previa fundada en la costa de Caracas por el mismo Fajardo, y como consecuencia de sus intentos de poblar el valle de los Toromaimas o de San Francisco, para apoyar y defender la explotación de minas de oro descubiertas el año previo en el área cercana de Los Teques, donde habitaba el Cacique Guaicaipuro. Fajardo partió dos veces, en 1555 y 1558, desde Margarita, su isla natal, para fundar ciudades en tierra firme, usando su familiaridad y amistad con los indígenas que poblaban las costas nor-orientales y nor-centrales de Venezuela, y aprovechando la ventaja de dominar la lengua de los indígenas Caracas, sus parientes de la costa.
Cuando el conquistador español Juan Rodríguez Suárez llegaba al hato de San Francisco, la comarca estaba en guerra contra los invasores españoles, y a diario era atacado el hato con las consiguientes pérdidas de personas y animales. Con el objeto de fortalecer aquella instalación y utilizarla como base estratégica para la futura conquista del territorio, Rodríguez Suárez la convierte en Villa de San Francisco, nombra alcalde y regidores, y reparte tierras entre los soldados. Sin embargo, dicha fundación no sobrevivió al ataque de los indígenas de las etnias Teques, Mariches, Toromaimas y demás habitantes de la provincia confederados por Guaicaipuro.
En 1567, el conquistador español Diego de Losada, siguiendo una Real Cédula emitida en 1563, a raíz del despoblamiento de San Francisco, puebla el lugar, ordena su reedificación y refunda formalmente la ciudad el 25 de julio de 1567 con el nombre de Santiago de León de Caracas, nombre que perdura hasta nuestros días, tomando el topónimo de Caracas por el nombre llevado por los indígenas que habitaban la región a la llegada de los conquistadores y el nombre del apóstol Santiago por la fecha de la fundación y por la evocación de Santiago "el matamoros" para que sirviese como guía espiritual en la lucha contra los nativos.
Período colonial[editar]
Poco tiempo después de su fundación, la ciudad se convertiría en cabeza de la provincia, debido principalmente a su clima y a su efectiva defensa montañosa contra corsarios y piratas. Alrededor de 1576 el gobernador Juan de Pimentel la estableció como su residencia, lo cual implicó el tercer cambio de la capital administrativa de la provincia de Venezuela, de Coro en la costa occidental del país a El Tocuyo en 1545y después a Caracas en 1578. Desde entonces la ciudad mantuvo la capitalidad de la Provincia de Venezuela y a finales del siglo XVIII, con los cambios administrativos realizados por el Imperio español, lo sería de la Capitanía General de Venezuela. En 1577 el propio Pimentel había dibujado el primer plano urbano de la ciudad, diseñado de acuerdo con las Ordenanzas de Felipe II que establecían minuciosamente las dimensiones de las calles, plazas, cuadras o manzanas y la disposición ortogonal (es decir, en cuadrícula) de toda la ciudad, indicando la forma como debería ensancharse con el tiempo. El plano de Pimentel de 1578, único que se conserva de la traza de la ciudad hasta 1760, muestra una pequeña ciudad castellana ordenada por cuadras en cuadrícula con 4 calles y 25 cuadras alrededor de una plaza mayor, como era norma en las ciudades hispanas de Indias.
En 1595 se produjo en Caracas por única vez un intento fallido de invasión por parte del corsario inglés Amías Preston, quién al mando de 500 hombres logra asaltar y posteriormente quemar la ciudad.
Hacia 1600 la iglesia de San Francisco, anexa al convento del mismo nombre, de calicanto y piedra sólida, ya dominaba el paisaje de la ciudad, empequeñeciendo a la antigua Iglesia Mayor, actual Catedral de Caracas.
En 1641 la ciudad es sacudida por el destructivo terremoto de San Bernabé, que acabó con todo lo construido, la reconstrucción será lenta y trabajosa, muchas de las grandes edificaciones serían levantadas después de varias décadas.
En 1678 una muralla defensiva de recinto se comienza a fabricar, circundando la ciudad, esto por el temor a los corsarios franceses que más de una vez han intentado tomarla. A los restos de este proyecto de muralla y defensas militares que jamás se terminó se deben nombres de esquinas de Caracas que aún perduran, como las de Luneta y la esquina del Reducto.
A inicios del siglo XVIII un nuevo barrio de isleños canarios, La Candelaria, al este de la ciudad, alberga gran parte de los inmigrantes canarios que como blancos de orilla hacían las labores que despreciaban los mantuanoso blancos originarios, hijos de los descendientes de los conquistadores.
El 24 de julio de 1783 nació en Caracas, el Libertador de Venezuela, Simón Bolívar, quien naciera en una casa entre las esquinas de San Jacinto y Traposos en el centro de la ciudad. Actualmente la casa natal de Bolívar es considerada patrimonio histórico de la ciudad y monumento nacional, y es usada como museo, conserva muchas piezas originales de la casa y algunas prendas del Libertador.
A inicios del siglo XIX la ciudad contaba con alrededor de 30 mil habitantes. En 1799 fue visitada por los naturalistas Alejandro von Humboldt y Amadeo Bonpland quienes realizaron importantes investigaciones en la ciudad y la Cordillera de la Costa.
Período republicano[editar]
El 19 de abril de 1810 se origina el primer paso de Venezuela hacia su independencia, cuando un movimiento popular rechaza en Caracas al recién nombrado gobernador de la provincia, Vicente Emparan, quién había sido adjudicado al cargo por el rey José I de España, hermano mayor de Napoleón Bonaparte. El Cabildo de Caracas y parte de la burguesía y la aristocracia criolla desconoce al nuevo capitán general, por lo que desde el balcón del pueblo ubicado en la plaza mayor, el mismo Emparan le consulta al pueblo ahí reunido sí estaban de acuerdo con que él siguiera su mandato, el cura Madariaga le hizo señas a la población presente para que contestaran "No", y eso fue lo que ocurrió. Por lo que Emparan respondió que él entonces tampoco quería el mando, ese mismo día se levantó el acta para el establecimiento de un nuevo gobierno. El 5 de julio de 1811 se procede a firmar en la capital el Acta de la Declaración de Independencia de Venezuela, lo que genera el inicio de la guerra de Independencia de Venezuela.
En 1812 la ciudad fue destruida casi en su totalidad por un nuevo terremoto, el tercero en menos de dos siglos, se dice que murieron más de 10 mil personas y a raíz de esto, que ocurría en plena guerra de Independencia, las autoridades religiosas, pro realistas en su inmensa mayoría, aprovechaban el fenómeno para sugestionar al pueblo, argumentando que el terremoto era un castigo divino contra los patriotas que intentaban emancipar a Venezuela, a lo que Bolívar comprendio de tan nociva propaganda a favor del rey español, indignado respondió con la célebre exclamación: Si la Naturaleza se opone, lucharemos contra ella, ¡y haremos que nos obedezca!.
En 1821 Caracas pierde la capitalidad de la República, al crearse la Gran Colombia, que unía a las actuales repúblicas de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela. Sin embargo, la república colombiana se disuelve y se deroga la Constitución de Cúcuta, por lo que en 1830 la ciudad de Caracas vuelve a ser la capital federal de Venezuela.
Las décadas subsiguientes a estos sucesos independentistas originarían un conjunto de guerras civiles y revoluciones llevadas a cabo por numerosos caudillos con ansias de poder.
Hacia el último tercio del siglo XIX, Antonio Guzmán Blanco, un presidente ilustrado e influenciado por el afrancesamiento general de la época, impulsa una serie de cambios urbanos y construcciones nuevas, derribando los viejos conventos de estilo hispano y construyendo en su lugar nuevos edificios inspirados en el modelo europeo.
El presidente Guzmán Blanco trajo de Francia varios proyectos de ferrocarriles, plazas, museos, teatros y bulevares y quiso hacer de Caracas su pequeña París, por lo que gran parte de los ingresos nacionales se destinaron para transformar la arquitectura y el urbanismo de la ciudad, guiándose de las formas arquitectónicas parisinas se construyeron bulevares, edificios públicos, arcos y estatuas conmemorativas, algunas incluso en honor al mismo Guzmán Blanco. Se dotó a la ciudad de cloacas y alcantarillado, aunque mal aconsejado, ordenó que se utilizara el río Guairecomo la vía principal de desagüe de las aguas residuales de la ciudad. También, en su gobierno se establecieron servicios eléctricos y una red de teléfonos.
La época guzmancista tuvo su rasgo más característico en la construcción de obras arquitectónicas, dándole a la ciudad el aire de eclecticismoneoclásico actual en sus más antiguas edificaciones supervivientes. Entre las más destacadas están el Capitolio, el Panteón Nacional, el Palacio de las Academias, el Teatro Municipal, el Arco de la Federación, El Calvario, la Santa Capilla, la Basílica de Santa Teresa, el Templo Masónico y con motivo del centenario del nacimiento del Libertador, la estatua ecuestre en la Plaza Bolívar.
La figura de Antonio Guzmán Blanco sigue siendo hasta hoy muy contradictoria, muchos consideran que el legado del Ilustre Americano, contribuyó más que cualquier otro régimen predecesor en la revolución urbana y culturización de Caracas, en la introducción de los cambios de infraestructura que exigía la ciudad y en el carácter civilista de su gobierno, que concluyó en la aspiración colectiva de conservar y proyectar el refinamiento de la ciudad.
A finales del siglo XIX, específicamente en 1895 se emprende la creación de una nueva empresa eléctrica, conocida hoy como la Electricidad de Caracas, que para ese entonces le suministraba a la ciudad un precario sistema de alumbrado público que iluminaba sus calles y puertos principales, la capital no era la primera en contar con un servicio de energía eléctrica, pues previamente otras ciudades del interior ya contaban con dicho servicio. En 1897 es inaugurada en las cercanías de Caracas la segunda central hidroeléctrica de América, llamada El Encantado, que alumbra la ciudad con una potencia de 420 kW.2223
Siglo XX[editar]
A comienzos del siglo XXCaracas todavía era una pequeña ciudad agrícola en cuyo centro se desarrollaba el comercio, con edificaciones de tamaño bajo y de techos rojos. Durante las tres primeras décadas de este siglo se introducen algunos adelantos para la ciudad y se realizan pocas obras públicas.
En 1904 es conducido el primer automóvil por la ciudad, el vehículo, que era el primero en llegar al país, fue mandado a traer desde Franciapor el presidente Cipriano Castro, quién era su legítimo dueño, aunque estaba destinado al uso de la primera dama, Doña Zoila Rosa Martínez.2425
En 1908 el presidente Castro padece una enfermedad, por lo que se ve obligado a viajar a Europa a someterse a cirugía y comenzar un tratamiento médico, mientras tanto en Caracas el General Juan Vicente Gómez, compadre y mano derecha de Castro, impulsa un golpe de Estado contra el gobierno, desconociendo la constitución e instaurando la más férrea dictadura que haya vivido el país en toda su historia. Durante el llamado gomecismo en 1912 vuela el primer avión sobre Caracas piloteado por Frank Boland, y se inauguran escasas obras de infraestructura, todo esto aunado al alto índice de corrupción, pobreza, malnutrición y enfermedades que azotaban a la nación.
Al morir Gómez en 1935 la ciudad apenas contaba con 136 mil habitantes y es a partir de 193626 cuando comienza el proceso de modernización de Caracas que se termina de consolidar entre 1950 y 1960 otorgándole las características actuales de la ciudad.27
Durante el primer año de mandato del presidente Eleazar López Contreras se presentaron varios planes urbanos para el reordenamiento de Caracas, el gobierno decidió contratar a un grupo de arquitectos franceses para ordenar la futura expansión de la ciudad. En 1939 aprueban el Plan Monumental de Caracas, popularmente conocido como Plan Rotival, que entre algunos de sus planteamientos destacaban el reordenamiento del casco histórico, la construcción de edificios gubernamentales dentro de un eje central de la ciudad, la construcción de amplias avenidas y el ensanchamiento de las ya existentes. Sin embargo, el gobierno no aprobó el plan en su totalidad, sino únicamente el plan de vialidad, por lo que al final no se pudo concretar del todo.
A comienzos de la década de 1940 el presidente Isaías Medina Angarita ordenó el inicio de la construcción de la Ciudad Universitaria de Caracas, hoy declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Durante los siguientes años de auge económico e inicio de la democracia, comienza el éxodo de campesinos a la ciudad y la llegada de un importante número de inmigrantes europeos, en su mayoría españoles, italianosy portugueses a Caracas, debido a la miseria y hambruna que habría dejado la postguerra en el viejo continente.
En 1951 el gobierno de Germán Suárez Flamerich vuelve a contratar a Maurice Rotival y al grupo de arquitectos franceses que proyectaron en 1939 el Plan Rotival, para producir un nuevo plan de reordenamiento urbano en la capital, con una base teórica mucho más moderna y racionalista que la anterior. Ese mismo año crearon el Plan Regulador, un ambicioso plan de vialidad que previa la construcción de más de una docena de avenidas y grandes autopistas con sus simbólicos distribuidores, la idea de hacer una ciudad así era la de descongestionar y repartir la población, para hacer de Caracas una urbe más saludable.2829
La llegada al poder de Marcos Pérez Jiménez en 1952 y su modelo desarrollista consolidó los cambios iniciados en la ciudad a partir de 1936 y trajo un importantísimo aporte a la modernización de la infraestructura. 30Cabe destacar que, la mayoría de estas obras ya habían sido planificadas por Isaías Medina Angarita y su proyecto de expansión de la economía endeudó a la nación. Varias de sus obras fueron culminadas por Rómulo Betancourt, entre ellas: Teleférico de Mérida y el Hipódromo La Rinconada. Este proyecto fue sumamente costoso para el país y fue el antecedente de los grandes endeudamientos de la nación en el siglo XX.
Durante el gobierno de Peréz Jiménez se implementaron importantes medidas orientadas a desarrollar el plan de obras que había sido planificado por Eleazar López Contreras, Isaías Medina Angarita y el Trienio Adeco.31 De tal manera se construyeron obras como, el Teleférico de Caracas (planificador por López Contreras), el Hotel Humboldt, el Hotel Tamanaco, y los paseos públicos Los Próceres, Los Ilustres y Los Precursores. Se inició la construcción de obras como El Helicoide y se culminaron otras como el Centro Simón Bolívar y la Autopista Caracas La Guaira. así como numerosos hospitales y urbanizaciones. El paseo Los Próceres había sido planificado por el Trienio Adeco, que había realizado la expropiación de los terrenos. El golpe de Estado ocurrió el mismo año de la expropiación de los terrenos. 32
Además a través del Plan Regulador se concluyó un importantísimo sistema de vialidad en la capital, compuesto por una red de autopistas, elevados, avenidas y distribuidores viales. El Plan Regulador tuvo como antecedente los planes anteriores de vialidad y desarrollo urbano, como el Plan Rotival en la época de López Contreras. Entre los años 1956 y 1957, Venezuela había entregado en concesiones casi el 20 por ciento de su territorio nacional. Estas concesiones fueron firmadas al margen de la ley y fueron desconocidas por los gobiernos civiles posteriores.33 La deuda de Venezuela creció más de 25 veces y pasó de 175 millones a más de 4 mil 500 millones de bolívares en apenas 5 años (aproximadamente 13 mil millones de dólares de 2018, con una población que no llegaba a los 7 millones de habitantes34). El malestar por las deudas de Venezuela llegó a los cuarteles y el empresariado nacional. Pérez Jiménez respondió que: "no hay deuda, sino compromisos". El Ministro de Hacienda no logró convencer a Pérez Jiménez para que dispusiera la cancelación de las deudas.35 A partir del 14 de enero de 1958, el empresariado venezolano decidió divorciarse completamente del régimen, nueve días antes del colapso final.36
El modelo de Pérez Jiménez generó una crisis económica y fue necesario un plan de ajuste económico durante el gobierno de Rómulo Betancourt. El Plan de Recuperación Económica de 1960, fue formulado por Tomás Enrique Carrillo Batalla. La industria de la construcción fue revitalizada por medio del "redescuento" del Banco Central de Venezuela. El Plan de Recuperación Económica cumplió sus objetivos y en 1964, Venezuela pudo volver a un tipo de cambio anclado, con libre compra y venta de divisas. Este sistema duró hasta el Viernes Negro de 198337, aunque ya estaba agotándose el modelo a finales de los setenta. Entre estas décadas, la democracia venezolana vivió un período de gran prosperidad económica y libertades demócraticas, pero la economía seguia siendo dependiente del petróleo. La industria se había desarrollado muy poco. El 29 de julio de 1967 durante la celebración del cuatricentenario de la ciudad, un terremoto de 6,5 grados en la escala de Richter con epicentroen el litoral central, al norte de Caracas, sacudió a la ciudad durante aproximadamente 35 segundos, minutos más tarde ocurrió un nuevo sismo de menor intensidad y duración, el Terremoto Cuatricentenario como es conocido, dejó más de 236 ciudadanos muertos (aunque medios extraoficiales dieron un saldo de más de 400 muertos), otros cientos desaparecidos, 2 mil heridos y daños materiales mil millonarios.3839 El día 27 de julio de 1972 se creó la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis), con el objeto de promover y realizar, en forma permanente, investigaciones y estudios sismológicos según programas elaborados de acuerdo con las necesidades del país. 33
Para completar la política de vivienda, en el gobierno de Rómulo Betancourt se establecieron el Programa Nacional de Vivienda Rural, dependiente del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social.33 Uno de los grandes logros de la democracia venezolana fue la construcción de viviendas para la clase media, aspecto en el cual superó a los gobiernos militares. También en construcción de hospitales, escuelas, asfalto de carreteras y creación de nuevas universidades e insttiutos universitarios.
El crecimiento urbano de Caracas a partir de la década de los setenta se hace exponencial. Procesos migratorios del campo y de otros países de Latinoamérica se mudan a Caracas atraídos por las riquezas que el país recibe por la renta petrolera. 40 Durante el período de Carlos Andrés Pérez, como consecuencia de la guerra árabe-israelí (la guerra del Yom Kippur), el precio promedio del barril de petróleo pasó de 3,71 a 10,53 dólares y siguió subiendo hasta superar 29 dólares en 1981. Los ingresos del sector público pasaron de 18.960 millones de bolívares en 1973 a 45.564 millones en 1974. La bonanza económica tuvo también las características de una burbuja económica, pero los venezolanos recuerdan el "Ta barato, dame dos".3336 La mayor afluencia de fondos a las entidades de ahorro y préstamo y a los bancos hipotecarios permitió un incremento de la cartera de créditos hipotecarios, que también se triplicó. En general, Venezuela fue un país próspero en los gobiernos de Rómulo Betancourt, Rafael Caldera y Carlos Andrés Pérez.
A partir de 1959, con la creación del SNAP y de la Banca Hipotecaria, el sector privado comenzó a participar en la construcción de viviendas, con apoyo gubernamental, mediante desgravámenes y exoneraciones del ISR, y de los programas de desarrollos mixtos. De tal manera que, entre 1959 y 1979, cuatro años después que el Banco Obrero fuera sustituido por el Instituto Nacional de la Vivienda (INAVI)), los sectores público y privado habían construido 825.000 viviendasAlfredo Cilento
En abril de 1977, cuando había cesado sus funciones el MOP, se fundó la Compañía Anónima Metro de Caracas (CAMETRO) que sustituyó a la Oficina Ministerial de Transporte. Desde finales de la década de los setenta, la economía venezolana necesitaba ajustes. Estos ajustes fueron postergados, debido al respiro que recibieron las finanzas públicas gracias a la crisis en Irán. 41 En términos reales, el bolívar se había apreciado sostenidamente desde el año 1979. Al estar el bolívar atado al dólar a través de un tipo de cambio fijo, esto implicó su apreciación real sostenida en relación a otras monedas. De esta forma, la moneda se terminó sobrevaluando. Antes de llegar al punto de quiebre se hicieron esfuerzos por satisfacer la demanda, para lo cual se acudió al financiamiento externo a través de la contratación de empréstitos con la finalidad de mantener la oferta de dólares.
Durante la presidencia de Luis Herrera Campins, a comienzos de la década de 1980, se completaron importantes obras de infraestructura como el Complejo Parque Central (que se convirtió en el complejo de viviendas más grande y torres más altas de América Latina), el Teatro Teresa Carreño (el centro cultural más grande de Sudamérica en ese entonces), el Estadio Brígido Iriartey el Parque Naciones Unidas. La mayoría de estas obras habían sido previamente planificadas. 33Además se inaugura parcialmente en 1983 el sistema de transporte masivo Metro de Caracas, a propósito de los IX Juegos Panamericanos que se realizaban ese año en Caracas. A raíz de la construcción del Metro de Caracas, la otrora Avenida Abraham Lincoln se convirtió en el bulevar de Sabana Grande, debido a la topografía privilegiada de la zona. 42 En este período, el sueldo mínimo del venezolano fue el más alto en términos reales.
A raíz del Viernes Negro, se establecieron controles de cambio. las importaciones de mercancías experimentaron una contracción del 52,8% al pasar de $13.584 millones en 1982 a $6.409 millones en 1983. Esto se debió a la lentitud por parte de RECADI y a la severa recesión de ese año, en la cual el PIB real se contrajo 5,6%. 41 Lusinchi, en febrero de 1984, un año después del inicio del control cambiario, creó una nueva tasa controlada de Bs/$ 7,50, para la mayoría de las compras externas de mercancías. Se decidió que las divisas petroleras y del hierro serían adquiridas por el BCV a la tasa de Bs/$ 6,00. Este esquema estuvo vigente, salvo pequeños ajustes, hasta fines de 1986.
En los ochenta, surgió la La Comisión Presidencial para la Reforma del Estado (COPRE) como mecanismo de innovación política. Venezuela se preparaba para la descentralización y la diversificación de su economía, reduciendo el tamaño tan grande del Estado. Desafortunadamente, la realidad social del país hizo que los cambios fueran difíciles de aplicar. 43 Durante los días 27 y 28 de febrero de 1989 una serie de fuertes protestas, saqueos, motines y disturbios se dieron lugar en Caracas, este movimiento popular fue llamado como el Caracazo y se produjo por el rechazo de la población de las medidas socio-económicas dictadas por el presidente Carlos Andrés Pérez (entre ellas el aumento de costo de la gasolina, los servicios y del transporte público). Ante la violencia desbordada, el gobierno declaró la restricción de las garantías constitucionales y ordenó militarizar la capital, así como otras ciudades del interior que se sumaron a la protesta. [cita requerida] En junio de 1989 es decretada la Ley Orgánica de Régimen Municipal, por lo que los antiguos Distritos pasan a ser Municipios autónomos, con alcaldes electos. De la misma manera se fijó la creación de los municipios Libertador, Sucre y Baruta, que anteriormente funcionaban como Distritos o Departamentos, y la creación de las parroquias o entidades locales que los conforman.
En la década de los noventa, se le da continuidad al proyecto de la COPRE y se emprenden importantes medidas de ajuste económico para modernizar la ciudad de Caracas y darle un nuevo impulso a la economía de Venezuela. La descentralización era esencial para generar una nueva conciencia ciudadana en Venezuela. Los precios del petróleo no ayudaron a darle un mayor impulso a las reformas políticas y económicas.35 En 1992 fueron creados los municipios El Hatillo, que hasta entonces pertenecía a la jurisdicción de Baruta, y Chacao, dependiente hasta el momento de Sucre.
El 4 de febrero de 1992, un grupo de oficiales del ejército de mediana graduación, miembros del Movimiento Bolivariano Revolucionario-200, casi logra sacar a Carlos Andrés Pérez del poder. Los intentos golpistas dejaron en claro las profundas fisuras en el seno de la institución militar erosionaban el régimen democrático venezolano. 44 Como consecuencia, los partidos políticos más representativos acentuaron sus esfuerzos por descentralizar y revitalizar el sistema político según los lineamientos propuestos por la Copre (Comisión para la Reforma del Estado).
En 1999 es aprobada la nueva Constitución que legaliza la creación del Distrito Metropolitano de Caracas, y que reúne a los cinco municipios capitalinos en una unidad político-espacial descentralizada bajo una primera autoridad distrital, conocida como el Alcalde Mayor. Se establece que el anterior Distrito Federal pasa a ser ahora Distrito Capital y se le otorga autonomía al estado Vargas, que dependía anteriormente del extinto Distrito Federal. En este período, se intensificaron las diferencias socioeconómicas entre habitantes de distintas parroquias y municipios de Caracas y aumentó la economía informal. La violencia se comenzó a desbordar y las diferencias sociales se marcaron más. 40
Siglo XXI[editar]
En el año 2000 se elige por primera vez bajo elecciones directas y secretas al alcalde mayor, resultando electo Alfredo Peña. El 31 de octubre de 2004 fue electo el ciudadano Juan Barreto como Alcalde Metropolitano. El 23 de noviembre de 2008 es elegido el ciudadano Antonio Ledezma. En el año 2013 Ledezma es reelecto, pero a 5 días de las elecciones municipales, el Tribunal supremo de justicia dictó medida contra Ledezma, por presuntos despidos ilegales de trabajadores de la Alcaldía Metropolitana, quien aclaró, que al asumir el cargo el 07 de diciembre del 2008 existían “nueve mil personas contratadas y cuyo contrato vencía el 31 de diciembre del mismo año“.45 El 19 de febrero de 2015 Ledezma fue detenido por una comisión del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) y trasladado a su sede en Plaza Venezuela, se le acusa de ser participe en la llamada Operación Jericó, componenda de sectores extremistas de la oposición venezolana, a través de la cual se pretendía derrocar al gobierno del Presidente Maduro.46 Desde el 24 de febrero del 2015, tras la detención de Ledezma, se desempeña como alcaldesa encargada Helen Fernández, luego de ser juramentada por el Cabildo Metropolitano.47 Según algunos urbanistas, Caracas del siglo XXI tiene una dinámica social más compleja que en los noventa. Los períodos de relativa prosperidad económica podrían amortiguar esa realidad. El proyecto de Hugo Chávez le dio un giro a algunas reformas que estaban planificadas para el siglo XXI en Caracas. 43 Según Oscar Grauer, las tensiones sociales se liberan en la medida que el encuentro de sectores de población de distintos niveles socioeconómicos compartan sus vidas comunitariamente de manera cotidiana. Los espacios como el bulevar de Sabana Grande y de Catia, la Plaza Bolívar, la Plaza Altamira (Plaza Francia) y muchos otros espacios, cumplieron la función lugar de intercambio tanto para pobres, como para ricos. Aunque estos lugares se mantienen, lo cierto es que son cada vez menos los lugares de encuentro y roce social presentes en la ciudad. Contradictoriamente, espacios privados de uso público como los centros comerciales, sirven de escenario para este roce de clases sociales. En las últimas dos décadas la sociedad de Caracas se ha aislado.40
En Caracas por su condición particular de ser sede del gobierno Central y estar dividida en varios municipios, se incrementan los contrastes entre uno y otro municipio, acrecentando las diferencias socioeconómicas de la población y distanciando la calidad de vida y seguridad ciudadana entre sectores del valle.Oscar Grauer
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