La elbaíta es un mineral del grupo VIII (silicatos), según la clasificación de Strunz usado como gema y en coleccionismo. Su nombre alude a la isla de Elba (Italia), donde fue descubierta en 1913.
Características químicas
Es un ciclosilicato del grupo de la turmalina. Tiene series de solución sólida con los siguientes ciclosilicatos:
- Con la liddicoatita, sustituyendo gradualmente el sodio por calcio.
- Con la dravita, sustituyendo gradualmente el litio por magnesio.
- Con la afrisita, sustituyendo gradualmente el litio por hierro.
Formación y yacimientos
Suele aparecer en las rocas ricas en litio de los siguientes tipos: pegmatitas graníticas, rocas metamórficas y filones hidrotermales de alta temperatura.
| PROPIEDADES ELBAÍTA | |
| DUREZA: | 7 - 7.5 |
| DENSIDAD: | 3.05 |
| RAYA: | Blanca |
| COLOR: | Verde, azul, naranja, rojo, amarillo, blanco |
| BRILLO: | Vítreo, resinoso |
| EXFOLIACIÓN- FRACTURA: | Ausente - Irregular a concoidea |
| CRISTALIZACIÓN: | Sistema Trigonal |
| TRANSPARENCIA: | Transparente a translúcido |
| LUMINISCENCIA: | |
| MORFOLOGÍA: | Cristales prismáticos largos o cortos |
ELBAÍTA, PROPIEDADES,ORIGEN Y YACIMIENTOS: La elbaía pertenece al grupo de los silicatos. Se considera una gema, se utiliza en joyería y es apreciada por coleccionistas. Sus variedades son rubelita, verdelita, indicolita y acroíta Su origen es magmático e hidrotermal en pegmatitas graníticas, generalmente asociado con albita y lepidolita, así como en placeres. En la mina de Jonas, Minas Gerais (Brasil), se encontró un cristal de rubelita de 109 cm. También se dan cristales de rubelita en el distrito de Alto Ligonha (Mozambique), estos de 40 cm de longitud. También se sabe de la presencia de rubelita en Stewart Lithia, minas de Tourmaline King y Tourmaline Queen, Pala (California, Estados Unidos), lugares donde sus cristales llegan a 250 mm. La verdelita se da en forma de cristales de hasta 270 mm de longitud en Newry (Maine, EE.UU.), concretamente en la mina de Dunton. También se da en Utö (Suecia), Rozná (República Checa),Malkhan, Trans-baikalia (Rusia), san Piero in Campo, Elba (Italia), Gilgit (Pakistán) y Paprok (Afganistán).
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La epidota es un mineral sorosilicatado de calcio, aluminio y hierro, que responde a la fórmula Ca2(Al, Fe)3(SiO4)3(OH). Cristaliza en el sistema monoclínico. Posee cristales bien formados con cierta frecuencia, comúnmente con un hábito prismático, con una dirección de elongación perpendicular al plano, único, de simetría. Sus facetas están habitualmente estriadas en profundidad. La mayoría de los caracteres de los minerales, como el color, las constantes ópticas, y la gravedad específica varían dependiendo del contenido en hierro. Su dureza es de 6,5. El color es verde, gris, marrón o casi negro, pero lo más común es que posean un brillo característico verdoso, con matices amarillentos o pistacho. El pleocroísmo es fuerte, y los colores pleiocroicos son el verde, amarillo y marrón. Sin embargo, la clinozoisita, un tipo de epidota, es blanca o rosa pálido, debido a su bajo contenido en hierro; posee la misma composición química, de hecho, que el mineral zoisita.
| Epidota | ||
|---|---|---|
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| General | ||
| Categoría | Minerales sorosilicatos | |
| Clase | 9.BG.05a (Strunz) | |
| Fórmula química | Ca2Fe3+Al2(Si2O7)(SiO4)O(OH) | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Verde pistacho | |
| Raya | De blanco a gris | |
| Sistema cristalino | Monoclínico 2/m | |
| Hábito cristalino | Cristales prismáticos o tabulares | |
| Fractura | Fácil siguiendo el eje longitudinal, concoidea | |
| Dureza | 6-7 | |
| Peso específico | 3.3-3.5 | |
| Pleocroísmo | Verde, amarillo y marrón | |
| Minerales relacionados | ||
| Allanita | ||
| Variedades principales | ||
| Clinozoisita | Epidota de color blanquecino debido a su bajo contenido en Fe | |
| Piemontita | Epidota rica en manganeso | |
Historia
La épidota fue descubierto por primera vez en 1782 en Le Bourg-d'Oisans, en el departamento francés de Isère. Sin embargo, las muestras encontradas inicialmente habían sido erróneamente identificadas como turmalina. Sólo el mineralogista francés René Just Haüy se dio cuenta en 1801 que ese material era un mineral diferente, al que llamó por el griego epidosis', 'adición, incremento o ampliación', en alusión a la característica forma cristalina en el que uno de los lados es más largo que el otro en la parte inferior del prisma.
Descripción y aplicaciones
La epidota es un componente común de las rocas, pero su origen es secundario. El mineral se forma cuando lascalizas y esquistos sufren metamorfismo. También puede surgir por alteración hidrotermal de feldespatos, micas,piroxenos, anfíboles, granates y otros, componentes todos ellos de las rocas ígneas.
Los ejemplares descritos con mejor cristalización se encuentran en: Großvenediger (Salzburgo), con cristales deasbesto, adularia, calcita y apatito; en Traversella (Piedmont); Arendal en Noruega; Le Bourg-d'Oisans enDauphiné; Haddam en Connecticut; y, por último, en la Isla del Príncipe de Gales en Alaska existen muestras con grandes cristales verdes de estructura tabular con cobre y oro, procedente de calizas que han sufrido metamorfismo.
Se trata de un mineral transparente, con cristales de un color verde oscuro. En Brasil se han empleado como gemas ocasionalmente.
Isomorfos
Existen dos isomorfos de la epidota: la piemontita y la allanita, que se consideran epidotas de manganeso y cerio, respectivamente.
La piemontita posee cristales monoclínicos de color rojo oscuro, de tamaño pequeño; procede de minas de manganeso en San Marcel, cerca de Piamonte, y de esquistoscristalinos de algunos lugares de Japón. El color púrpura del pórfido rosso antico egipcio se debe a la presencia de este mineral.
La allanita posee la misma fórmula general que la epidota, pero contiene minerales del grupo del cerio. Posee una apariencia distinta de la epidota, con un color negro o marrón oscuro y un tono opaco; cristaliza con dificultad, por lo que suele dar lugar a minerales amorfos. El pleocroísmo es muy fuerte, virando hacia el rojo, amarillo y gris. Pese a que es un mineral raro en abundancia, se distribuye ampliamente por el mundo, especialmente junto a gneis, granitos, sienitas, riolitas y andesitas. Su descubridor fue Thomas Allan que, en 1808, describió la allanita en el este de Groenlandia.
Una variante hidratada de cristales prismáticos de la allanita, por tanto una epidota rica en cerio también, es la ortita, descrita en Suecia por Jöns Berzelius en 1818.
Fórmula química: Ca2(Fe3+,Al)(SiO4)3(OH)
Clase: Silicatos
Subclase: Sorosilicatos
Grupo: Epidota
Etimología: De una palabra griega "epidotis" que significa aumento, debido a que la base del prisma vertical tiene un lado más largo que los otros.
Cristalografía: Sistema y clase: Monoclínico 2/m.
Grupo espacial: P2l/m.
Grupo espacial: P2l/m.
a = 8.98 Å, b = 5.64 Å, c = 10.22 Å; b = 115º24´; Z = 2.
Líneas de DRX(intensidades) d´s: 5.02(4) - 2.90(10) - 2.86(6) - 2.53(6) - 2.40(7).
Propiedades físicas:
| Color: | Verde pistacho, amarillo verdoso a negro. |
| Raya: | Incolora o gris. |
| Brillo: | Vítreo. |
| Dureza: | 6 a 7 |
| Densidad: | 3.37 a 3.50 g/cm3 |
| Óptica: | Indices altos, variables con el contenido en hierro, fuerte relieve y birrefringencia elevada, con débil pleocroismo. Biáxica negativa. |
| Otras: |
Química: Contiene 23.51% de CaO, 24.13% de Al2O3, 12.6% de Fe2O3, 37.87% de SiO2 y el 1.89% de agua. Desprende agua en un tubo cerrado y fuertemente calentado. Forma con la Clinozoisita - Ca2Al3O(SiO4)(SiO7)(OH) - una solución sólida completa.
Forma de presentarse: En cristales agrupados, de hábito prismático alargado, con características estriaciones longitudinales. También en masas de grano fino o grueso que en algunas ocasiones llegan a formar esferulitos fibrosorradiados de aspecto muy característico. En ligeras costras sobre las rocas.
Génesis:
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En rocas de metamorfismo regional y de contacto, como pizarras verdes, serpentinitas , metareniscas y cuarcitas y especialmente en las corneanas. En el skarn de los depósitos de magnetita en Escandinavia.
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De origen neumatolítico-hidrotermal se encuentra en pegmatitas como producto de descomposición de silicatos alumínico-cálcicos, apareciendo igualmente en esta forma en las grietas y drusas de granitos, sienitas, gneises y pizarras.
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Como producto de cristalización directa del magma.
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En arenas sueltas como mineral sedimentario.
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Yacimientos en España:
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Bastante común a nivel petrográfico, aparece en ofiolitas en Pando (Asturias), Motrico (Guipúzcoa), Salinas de Oro y Lizaso (Navarra).
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En algunas pizarras cloríticas y anfibolitas gallegas.
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En Gistaín (Huesca), Senet, Costabona, Arbucias (Lerida), Tibidabo, San Gervasio, Orsavinya y Cabrera de Mataró (Barcelona).
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En las pegmatitas de la sierra de Ávila, Bustarviejo y El Escorial (Madrid).
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En los basaltos de Ciudad Real, en las diabasas de Peñaflor (Sevilla), en la sierra de Los Santos, Cerro de las Ermitas (Córdoba), Maro, Marbella y Seranía de Ronda (Málaga), Sierra Nevada y Almuñecar (Granada). En Albaterra (Alicante) y en Jerez de los Caballeros, Encinasola y Burguillos del Cerro (Badajoz).
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Empleo: Como piedra ornamental, a veces se emplea como joya.
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