Brachiopoda

Los braquiópodos (Brachiopoda, del griego brakhýs, "corto" y podós, "pie") son un filo de animales marinos pertenecientes al clado de los lofoforados. Aunque se han descrito más de 16.000 especies fósiles, sólo existen unas 335 especies actuales.¹ Aparecen en el registro fósil desde el Cámbrico inferior.²

Son animales con dos valvas (una superior y una inferior, al contrario de las valvas de los bivalvos que son bilaterales) que están unidas en la región posterior. Generalmente son bentónicos, viviendo fijos a sustratos duros por un pedúnculo, o enterrados en sustratos blandos, donde excavan ayudándose de sus valvas, y forman extensas galerías.

Anatomía

Spiriferina rostrata s, con el esqueleto del lofóforo visible.

El lofóforo permanece enrollado en el interior de las valvas, que se abren o cierran a voluntad gracias a músculosabductores (que abren) y aductores (que cierran).

El manto secreta la concha de forma análoga a los moluscos. Tienen una cavidad paleal que es donde el lofóforo se retrae.

Tubo digestivo

Solo los Inarticulata tienen tubo digestivo completo. En los Articulata, es ciego, carece de ano.

Aparato circulatorio

Aparato circulatorio abierto, poseen un pequeño corazón suspendido en el metacele sobre el estómago. Los tentáculos del lofóforo poseen gran cantidad de vasos sanguíneos que continúan en los túbulos celómicos del manto. Los senos capilares están generalmente abiertos. Algunas de las células del líquido celómico contienen hemeritrina. Esto hace suponer que los vasos celómicos constituyen el principal sistema de transporte de los gases respiratorios.

Celoma

La cavidad celómica está llena de celomocitos, que contienen hemeritrina. Éste es el medio por el que transportan oxígeno.

Excreción

La excreción es de tipo metanefridial.Tienen dos nefridios, con un nefrostoma ciliado, y un tubo que termina en un nefridioporo lateral,por el cual se transportan al exterior los celomocitos con sustancias de desecho.

Reproducción y desarrollo

Los Articulata tienen un desarrollo embrionario indirecto y holometábolo (presentan larva que sufre metamorfosis). Los Inarticulata tiene un desarrolloheterometábolo (Presentan juvenil diferente del adulto, pero sin metamorfosis). La segmentación es típicamente deuteróstoma, aunque no siempre se forma el celoma por procesos de enterocelia.

Clasificación

Véase también: Anexo:Animales bilaterales

Platystrophia ponderosa.

Petrocrania.

Se pueden diferenciar dos clases:

Articulata. Las valvas están unidas entre sí por dientes y fosetas. El pedúnculo carece de musculatura y de cavidad celomática.
Inarticulata. Carecen de dientes y fosetas. Cuando existe pedúnculo, es musculoso y está irrigado por cavidad celómica.

Los Braquiópodos son invertebrados marinos distintos de los Bivalvos = almejas, ya que su concha esta formada por dos valvas de distinto tamaño, forma y ornamentación.

Viven en los fondos fijados por un tubo llamado "Pedúnculo" por el que se sujetan.

Generalmente prefieren las aguas frías con intenso movimiento, aunque los hay que habitan en mares tropicales.
Se alimentan situándose contra la corriente con las valvas abiertas y atrapando con sus diminutos tentáculos el placton que después de filtrado en su organismo, liberan los residuos.

Desde hace unos 500 mill. hasta nuestros días, han sufrido varias extinciones, de 2.000 géneros fósiles descritos, sólo quedan unos 70 en la actualidad. La expansión de los bivalvos, fue en detrimento de los braquiópodos.

Los géneros que más se encuentran fosilizados en nuestros montes son las Terebrátulas y Rhynchonellas y siempre aparecen en comunidades ya que es su forma de vida (debido también a la escasa dispersión de sus Larvas).

La línea de contacto de ambas valvas se llama "comisura".

El phyllum conocido como Brachiopoda (braquiópodos) está formado por más de 12.000 especies fósiles, si bien en la actualidad se conocen alrededor de unas 300 especies. De griego brakhys (corto) y podos (pie), son unos animales marinos protegidos por una concha, que se desarroillaron desde el Cámbrico hasta nuestros días.

Su característica morfológica es la de estar formada por dos valvas, dispuestas una arriba y la otra abajo, lo cual las diferencia de los bivalvos en los que sus valvas se disponen en forma bilateral.

Suelen ser bentónicos, y se fijan a los sustratos a través de un pedúnculo, o tambíen pueden vivir enterrados si los sustratos son blandos.

Los podemos clasificar en dos clase:

- Articulata: Son aquellos en los que las valvas se unen mediante dientes y fosetas, y el pedúnculo no tiene musculatura.

- Inarticulata: Son los que carecen de dientes y fosetas, y si tiene pedúnculo, éste es musculoso.

Durante el Cámbrico aparecen los primeros braquiópodos con formas inarticuladas, y poco a poco van apareciendo nuevas especies con forma articulada.

Fueron muy abundantes durante todo el Paleozoico, llegando a ser los individuos que más poblaban los mares. La gran extinción que dió paso al Mesozoico, redujo considerablemente el número de especies.

Los braquiópodos actuales más abundantes son los pertenecientes a la clase Terebratulida.

Frenulina

Morfología de la concha.

Como ya hemos indicado, está formada por dos valvas. La valva por la que sale el pedúnculo recibe el nombre de valval ventral o peduncular, mientras que la otra recibe el nombre de valva dorsal o braquial. La valva ventral suele ser de tamañano más grande.

Las valvas tienen marcadas las líneas de crecimiento, que suelen ser más fuertes hacia los bordes.

Su contorno es también muy variado, y puede ser circular, alargado o ligeramente triangular.

Una de las características que nos permite su clasificación es su comisura, así como la presencia de costillas o surcos, pero se puede llevar a cabo su clasificación atendiendo al tamaño, contorno de la concha, el tipo de forámen, la curvatura, la comisura, la ornamentación, e incluso a veces es necesario un estudio interno.