Alfred el Grande (en inglés antiguo : Ælfrēd , [b] Ælfrǣd , [c] ' Elf- Counsel' o 'Wise-elf'; entre 847 y 849 - 26 de octubre de 899) fue rey de Wessex desde 871 hasta c. 886 y rey de los anglosajones de c. 886 a 899. Era el hijo menor del rey Æthelwulf de Wessex . Su padre murió cuando era joven y tres de los hermanos de Alfred, Æthelbald , Æthelberht y Æthelred , reinó por turno.
Después de acceder al trono, Alfred pasó varios años luchando contra las invasiones vikingas . Obtuvo una victoria decisiva en la Batalla de Edington en 878 e hizo un acuerdo con los vikingos, creando lo que se conocía como Danelaw en el norte de Inglaterra. Alfred también supervisó la conversión del líder vikingo Guthrum al cristianismo. Defendió su reino contra el intento vikingo de conquista, convirtiéndose en el gobernante dominante en Inglaterra. [1] Los detalles de su vida se describen en una obra del erudito y obispo galés del siglo IX Asser .
Alfred tenía fama de ser un hombre sabio y misericordioso de naturaleza amable y sensata que fomentaba la educación, proponía que la educación primaria se llevara a cabo en anglosajón en lugar de en latín y que mejorara el sistema legal, la estructura militar y la calidad de vida de su pueblo. Se le dio el epíteto "el Grande" durante y después de la Reforma en el siglo XVI. El único otro rey de Inglaterra dado este epíteto es Cnut the Great .
| Alfred el grande | |
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Estatua de Alfred el Grande por Hamo Thornycroft en Winchester, presentada durante la milenaria conmemoración de la muerte de Alfred
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| Rey de los anglosajones | |
| Reinado | C. 886 - 26 de octubre de 899 |
| Sucesor | Edward el viejo |
| Rey de los sajones del oeste | |
| Reinado | 23 de abril de 871 - c. 886 |
| Predecesor | Æthelred I |
| Nacido | 847–849 Wantage , Berkshire [a] |
| Murió | 26 de octubre de 899 (50 o 51 años) |
| Entierro | C. 1100 |
| Esposa | Ealhswith |
| Problema | Æthelflæd, Dama de los Mercianos Edward the Elder Æthelgifu, abadesa de Shaftesbury Ælfthryth, condesa de Flandes Æthelweard de Wessex |
| Casa | Wessex |
| Padre | Æthelwulf, rey de Wessex |
| Madre | Osburh |
Infancia [ editar ]
Alfred nació en el estado real de Wantage , históricamente en Berkshire pero ahora en Oxfordshire , entre 847 y 849. [2] [d] Era el menor de cinco hijos del rey Æthelwulf de Wessex de su primera esposa, Osburh . En 853, según la Crónica anglosajona, Alfred fue enviado a Roma, donde fue confirmado por el papa León IV , quien "lo ungió como rey". [4] Los escritores victorianos luego interpretaron esto como una coronación anticipatoriaen preparación para su eventual sucesión al trono de Wessex. Esto es poco probable; su sucesión no pudo haberse previsto en ese momento, ya que Alfred tenía tres hermanos mayores vivos. Una carta de Leo IV muestra que Alfred fue nombrado " cónsul " y una mala interpretación de esta investidura, deliberada o accidental, podría explicar la confusión posterior. [5] También puede basarse en el hecho de que Alfred más tarde acompañó a su padre en una peregrinación a Roma, donde pasó un tiempo en la corte de Carlos el Calvo , rey de los francos , alrededor de 854–855. [ cita requerida ]
A su regreso de Roma en 856, Æthelwulf fue depuesto por su hijo Æthelbald . Con la guerra civil inminente, los magnates del reino se reunieron en consejo para forjar un compromiso. Æthelbald retendría los condados occidentales (es decir, el histórico Wessex), y Æthelwulf gobernaría en el este. Cuando el rey Æthelwulf murió en 858, Wessex fue gobernado por tres de los hermanos de Alfred en sucesión: Æthelbald, Æthelberht y Æthelred . [6]
El obispo Asser cuenta la historia de cómo, de niño, Alfred ganó un libro de poemas sajones, ofrecido por su madre como premio al primero de sus hijos capaz de memorizarlo. [7] La leyenda también dice que el joven Alfred pasó un tiempo en Irlanda buscando curación. Alfred estuvo preocupado por problemas de salud durante toda su vida. Se cree que pudo haber sufrido la enfermedad de Crohn . [8] Las estatuas de Alfred en Winchester y Wantage lo retratan como un gran guerrero. La evidencia sugiere que no era físicamente fuerte y, aunque no carecía de coraje, se destacaba más por su intelecto que por su carácter guerrero. [9]
Los hermanos de Alfred [ editar ]
Alfred no es mencionado durante los cortos reinados de sus hermanos mayores Æthelbald y Æthelberht. La Crónica anglosajona describe el gran ejército de daneses que desembarcó en East Anglia con la intención de conquistar los cuatro reinos que constituían la Inglaterra anglosajona en 865. [10] La vida pública de Alfred comenzó en 865 a los 16 años con la adhesión de su tercer hermano, Æthelred de 18 años. Durante este período, el obispo Asser le dio a Alfred el título único de secundario , lo que puede indicar una posición similar al tanista celta , un sucesor reconocido estrechamente asociado con el monarca reinante. Este arreglo pudo haber sido sancionado por el padre de Alfred o por el Witanpara protegerse contra el peligro de una sucesión en disputa si Æthelred cae en la batalla. Era una tradición bien conocida entre otros pueblos germánicos, como los suecos y francos con los que los anglosajones estaban estrechamente relacionados, coronar a un sucesor como príncipe real y comandante militar. [ cita requerida ]
Invasión vikinga [ editar ]
En 868, se registra a Alfred peleando junto a Æthelred en un intento fallido de mantener al Gran Ejército Pagano liderado por Ivar el Deshuesado fuera del Reino contiguo de Mercia . [11] Los daneses llegaron a su tierra natal a fines de 870 y se libraron nueve enfrentamientos al año siguiente, con resultados mixtos; Los lugares y fechas de dos de estas batallas no se han registrado. Una exitosa escaramuza en la Batalla de Englefield en Berkshire el 31 de diciembre de 870 fue seguida por una severa derrota en el asedio y la Batalla de la Lectura por el hermano de Ivar, Halfdan Ragnarsson, el 5 de enero de 871. Cuatro días después, los anglosajones obtuvieron una brillante victoria en la batalla de Ashdownen Berkshire Downs , posiblemente cerca de Compton o Aldworth . A Alfred se le atribuye particularmente el éxito de esta última batalla. [12] Los sajones fueron derrotados en la batalla de Basing el 22 de enero. Fueron derrotados nuevamente el 22 de marzo en la Batalla de Merton (tal vez Marden en Wiltshire o Martin en Dorset ). [12] Æthelred murió poco después el 23 de abril. [ cita requerida ]
Rey en guerra [ editar ]
Luchas tempranas [ editar ]
En abril de 871, el rey Æthelred murió y Alfred accedió al trono de Wessex y la carga de su defensa, a pesar de que Æthelred dejó dos hijos menores de edad, Æthelhelm y Æthelwold.. Esto estaba de acuerdo con el acuerdo que Æthelred y Alfred habían hecho a principios de ese año en una asamblea en un lugar no identificado llamado Swinbeorg. Los hermanos habían acordado que cualquiera de ellos sobreviviera al otro heredaría la propiedad personal que el Rey Ethelwulf había dejado conjuntamente a sus hijos en su testamento. Los hijos del fallecido recibirían solo cualquier propiedad y riqueza que su padre les hubiera impuesto y las tierras adicionales que su tío hubiera adquirido. La premisa no declarada era que el hermano sobreviviente sería el rey. Dada la invasión danesa y la juventud de sus sobrinos, la adhesión de Alfred probablemente no fue cuestionada. [ cita requerida ]
Mientras estaba ocupado con las ceremonias de entierro de su hermano, los daneses derrotaron al ejército sajón en su ausencia en un lugar sin nombre y luego nuevamente en su presencia en Wilton en mayo. [12] La derrota en Wilton rompió cualquier esperanza restante de que Alfred pudiera expulsar a los invasores de su reino. Alfred se vio obligado a hacer las paces con ellos, según fuentes que no dicen cuáles fueron los términos de la paz. El obispo Asser afirmó que los paganos acordaron desalojar el reino y cumplieron su promesa. [13]
El ejército vikingo se retiró de Reading en el otoño de 871 para ocupar los cuarteles de invierno en el Mercian London. Aunque no fue mencionado por Asser o por la Crónica anglosajona , Alfred probablemente les pagó a los vikingos en efectivo para que se fueran, como lo harían los mercios al año siguiente. [13] Las excavaciones que datan de la ocupación vikinga de Londres en 871/2 han sido excavadas en Croydon , Gravesend y Waterloo Bridge . Estos hallazgos sugieren el costo involucrado en hacer las paces con los vikingos. Durante los siguientes cinco años, los daneses ocuparon otras partes de Inglaterra. [14]
En 876 bajo su nuevo líder, Guthrum , los daneses pasaron junto al ejército sajón y atacaron y ocuparon Wareham en Dorset . Alfred los bloqueó pero no pudo tomar Wareham por asalto. [12] Él negoció una paz que implicó un intercambio de rehenes y juramentos, que los daneses juraron en un "anillo sagrado" asociado con el culto a Thor . [15] [16] Los daneses rompieron su palabra y después de matar a todos los rehenes, se escaparon al amparo de la noche a Exeter en Devon . [17]
Alfred bloqueó los barcos vikingos en Devon y con una flota de socorro dispersada por una tormenta, los daneses se vieron obligados a someterse. Los daneses se retiraron a Mercia. En enero de 878, los daneses atacaron repentinamente a Chippenham , una fortaleza real en la que Alfred se había quedado durante la Navidad "y la mayoría de las personas que mataron, excepto el rey Alfred, y él con una pequeña banda se abrió paso por la madera y el pantano , y después de Pascua hizo un fuerte en Athelney en las marismas de Somerset , y desde ese fuerte siguió luchando contra el enemigo ". [18] Desde su fuerte en Athelney , una isla en las marismas cerca de North Petherton , Alfred pudo montar una campaña de resistencia, reuniendo a los locales.milicias de Somerset , Wiltshire y Hampshire . [12]
Una leyenda, originaria de las crónicas del siglo XII, cuenta cómo, cuando huyó por primera vez a los niveles de Somerset , Alfred recibió refugio de una mujer campesina que, sin darse cuenta de su identidad, lo dejó para ver algunos pasteles de trigo que ella había dejado cocinar en el fuego. [19] Preocupado por los problemas de su reino, Alfred accidentalmente dejó arder los pasteles y la mujer lo regañó rotundamente a su regreso. 878 fue el punto más bajo de la historia de los reinos anglosajones. Como todos los otros reinos habían caído ante los vikingos, Wessex solo seguía resistiéndose. [20]
Contraataque y victoria [ editar ]
En la séptima semana después de Pascua (4–10 de mayo de 878), alrededor de Whitsuntide , Alfred cabalgó hasta Egbert's Stone al este de Selwood, donde fue recibido por "toda la gente de Somerset y Wiltshire y de esa parte de Hampshire que está de este lado del mar (es decir, al oeste de Southampton Water ), y se alegraron de verlo ". [18] La aparición de Alfred de su fortaleza pantanosa era parte de una ofensiva cuidadosamente planificada que implicaba levantar los fyrds de tres condados . Esto significaba no solo que el rey había retenido la lealtad de los ealdormen , los reeves reales y los reyes del rey.Thegns , quienes fueron acusados de recaudar y dirigir estas fuerzas, pero que habían mantenido sus posiciones de autoridad en estas localidades lo suficientemente bien como para responder a su convocatoria a la guerra. Las acciones de Alfred también sugieren un sistema de exploradores y mensajeros. [21]
Alfred obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Edington que se libró cerca de Westbury, Wiltshire . Luego persiguió a los daneses hasta su fortaleza en Chippenham y los dejó morir de hambre. Uno de los términos de la rendición fue que Guthrum se convirtió al cristianismo . Tres semanas después, el rey danés y 29 de sus jefes fueron bautizados en la corte de Alfred en Aller, cerca de Athelney , con Alfred recibiendo a Guthrum como su hijo espiritual. [12]
Según Asser,
Mientras estaban en Wedmore, Alfred y Guthrum negociaron lo que algunos historiadores han llamado el Tratado de Wedmore , pero fue unos años después del cese de las hostilidades que se firmó un tratado formal. [24] Según los términos del llamado Tratado de Wedmore, el Guthrum convertido debía abandonar Wessex y regresar a East Anglia. En consecuencia, en 879 el ejército vikingo dejó Chippenham y se dirigió a Cirencester. [25] El tratado formal de Alfred y Guthrum , preservado en inglés antiguo en Corpus Christi College, Cambridge (Manuscrito 383), y en una compilación latina conocida como Quadripartitus, se negoció más tarde, quizás en 879 u 880, cuando el rey Ceolwulf II de Mercia fue depuesto. [26]
Ese tratado dividió el reino de Mercia. Según sus términos, el límite entre los reinos de Alfred y Guthrum era correr por el río Támesis hasta el río Lea , seguir a Lea hasta su fuente (cerca de Luton ), desde allí extenderse en línea recta hasta Bedford , y desde Bedford seguir el río Ouse a la calle Watling . [27]
En otras palabras, Alfred sucedió al reino de Ceolwulf que consiste en el oeste de Mercia, y Guthrum incorporó la parte oriental de Mercia en un reino ampliado de East Anglia (en adelante conocido como Danelaw ). Según los términos del tratado, además, Alfred debía tener control sobre la ciudad merciana de Londres y sus casas de moneda, al menos por el momento. [28] La disposición de Essex , en poder de los reyes de Sajonia Occidental desde los días de Egbert , no está clara en el tratado, sin embargo, dada la superioridad política y militar de Alfred, habría sido sorprendente si hubiera concedido cualquier territorio en disputa a su nuevo ahijado. [ cita requerida ]
En 2015, dos detectores de metales que operan sin permiso del propietario encontraron un gran tesoro cerca de Leominster que consistía principalmente de joyas sajonas y lingotes de plata, pero también monedas; esta última fecha alrededor de 879 CE. Se cree que el tesoro fue enterrado por un vikingo durante sus incursiones en el área, mientras que Wessex fue gobernado por Alfred y Mercia por Ceolwulf II. Las monedas recuperadas de los cazadores de tesoros representan a ambos reyes, "indicando una alianza entre los dos reinos, al menos por un tiempo, que antes era desconocida para los historiadores". [29] Según Gareth Williams del Museo Británico , "estas monedas nos permiten reinterpretar nuestra historia en un momento clave en la creación de Inglaterra como un solo reino". [30] El guardiánsugirió que el hallazgo "reescribe la historia anglosajona ... La presencia de ambos reyes en las dos monedas de emperador sugiere algún tipo de pacto entre la pareja. Pero la rareza de las monedas también sugiere que Alfred rápidamente dejó caer a su aliado, que era solo sobre escrito fuera de la historia ". [31]
880s [ editar ]
Con la firma del Tratado de Alfred y Guthrum , un evento que se celebró con mayor frecuencia alrededor de 880 cuando la gente de Guthrum comenzó a establecerse en East Anglia , Guthrum fue neutralizado como una amenaza. [32] El ejército vikingo, que se había quedado en Fulham durante el invierno de 878–879, navegó hacia Gante y estuvo activo en el continente desde 879–892. [33] [34]
Alfred todavía se vio obligado a lidiar con una serie de amenazas danesas. Un año después, en 881, Alfred libró una pequeña batalla naval contra cuatro barcos daneses "en alta mar". [33] Dos de las naves fueron destruidas y las otras se rindieron a las fuerzas de Alfred. [35] Pequeñas escaramuzas similares con asaltantes vikingos independientes habrían ocurrido durante gran parte del período, como sucedieron durante décadas. [ cita requerida ]
En 883, aunque hay cierto debate durante el año, el rey Alfredo, debido a su apoyo y su donación de limosnas a Roma, recibió una serie de regalos del Papa Marinus . [36] Entre estos regalos tenía fama de ser una pieza de la verdadera cruz , un gran tesoro para el devoto rey sajón. Según Asser, debido a la amistad del papa Marinus con el rey Alfredo, el papa otorgó una exención de impuestos o tributos a los anglosajones que residen en Roma. [37]
Después de la firma del tratado con Guthrum, Alfred se libró de cualquier conflicto a gran escala durante algún tiempo. A pesar de esta relativa paz, el rey todavía se vio obligado a lidiar con una serie de incursiones e incursiones danesas. Entre ellos se encontraba una incursión en Kent , un reino aliado en el sudeste de Inglaterra , durante el año 885, que posiblemente fue la incursión más grande desde las batallas con Guthrum. El relato de la incursión de Asser coloca a los asaltantes daneses en la ciudad sajona de Rochester [33] donde construyeron una fortaleza temporal para asediar la ciudad. En respuesta a esta incursión, Alfred dirigió un anglosajónfuerza contra los daneses que, en lugar de enfrentarse al ejército de Wessex, huyeron a sus barcos varados y navegaron a otra parte de Gran Bretaña. La fuerza danesa en retirada supuestamente abandonó Gran Bretaña el verano siguiente. [38]
No mucho después de la fallida incursión danesa en Kent, Alfred envió su flota a East Anglia. Se debate el propósito de esta expedición, aunque Asser afirma que fue por el saqueo. [38] Después de viajar por el río Stour, la flota fue recibida por embarcaciones danesas que sumaban 13 o 16 (las fuentes varían según el número) y se produjo una batalla. [38] La flota anglosajona salió victoriosa y, según cuenta Huntingdon, "cargada de botín". [39] La flota victoriosa fue sorprendida cuando intentaba abandonar el río Stour y fue atacada por una fuerza danesa en la desembocadura del río. La flota danesa derrotó a la flota de Alfred, que pudo haberse debilitado en el enfrentamiento anterior. [40]
Un año después, en 886, Alfred volvió a ocupar la ciudad de Londres y se dispuso a volverla habitable. [41] Alfred confió la ciudad al cuidado de su yerno Æthelred , ealdorman de Mercia. La restauración de Londres progresó durante la segunda mitad de la década de 880 y se cree que giró en torno a un nuevo plan de calles; fortificaciones añadidas además de las murallas romanas existentes; y, algunos creen, la construcción de fortificaciones coincidentes en la orilla sur del río Támesis . [42]
Este es también el período en el que casi todos los cronistas coinciden en que el pueblo sajón de la preunificación de Inglaterra se sometió a Alfred. [43] Sin embargo, este no fue el momento en que Alfred llegó a ser conocido como el Rey de Inglaterra; de hecho, él nunca adoptaría el título por sí mismo. Entre la restauración de Londres y la reanudación de los ataques daneses a gran escala a principios de la década de 890, el reinado de Alfred transcurrió sin incidentes. La relativa paz de fines de la década de 880 se vio empañada por la muerte de la hermana de Alfred, Æthelswith , en camino a Roma en 888. [44] En el mismo año también murió el arzobispo de Canterbury , Æthelred. Un año después, Guthrum, o Athelstan por su nombre bautismal, el antiguo enemigo de Alfred y rey de East Anglia, murió y fue enterrado enHadleigh, Suffolk . [45] La muerte de Guthrum cambió el panorama político para Alfred. El vacío de poder resultante agitó a otros señores de la guerra hambrientos de poder ansiosos por tomar su lugar en los años siguientes. Los años tranquilos de la vida de Alfred estaban llegando a su fin.
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