Ataques vikingos (890) [ editar ]
Después de otra pausa, en el otoño de 892 o 893, los daneses atacaron nuevamente. Al encontrar su posición en la Europa continental precaria, cruzaron a Inglaterra en 330 barcos en dos divisiones. Se atrincheraron, el cuerpo más grande, en Appledore, Kent y el menor bajo Hastein , en Milton , también en Kent. Los invasores trajeron a sus esposas e hijos con ellos, lo que indica un intento significativo de conquista y colonización. Alfred, en 893 o 894, tomó una posición desde la cual pudo observar ambas fuerzas. [47]
Mientras hablaba con Hastein, los daneses en Appledore estallaron y atacaron hacia el noroeste. Fueron alcanzados por el hijo mayor de Alfred, Edward , y fueron derrotados en un enfrentamiento general en Farnham en Surrey . Se refugiaron en una isla en Thorney , en el río Colne entre Buckinghamshire y Middlesex , donde fueron bloqueados y obligados a dar rehenes y prometer que abandonarían Wessex. [48] [47] Luego fueron a Essex y después de sufrir otra derrota en Benfleet , se unieron a la fuerza de Hastein en Shoebury . [48]
Alfred se dirigía a relevar a su hijo en Thorney cuando escuchó que los daneses de Northumbrian y East Anglian estaban asediando a Exeter y una fortaleza sin nombre en la costa de North Devon . Alfred inmediatamente se apresuró hacia el oeste y levantó el Asedio de Exeter . El destino del otro lugar no se registra. [49]
La fuerza bajo Hastein se dispuso a marchar por el valle del Támesis , posiblemente con la idea de ayudar a sus amigos en el oeste. Fueron recibidos por una gran fuerza bajo los tres grandes ealdormen de Mercia , Wiltshire y Somerset y forzados a dirigirse hacia el noroeste, siendo finalmente alcanzados y bloqueados en Buttington . (Algunos identifican esto con Buttington Tump en la desembocadura del río Wye , otros con Buttington cerca de Welshpool .) Un intento de romper las líneas inglesas falló. Los que escaparon se retiraron a Shoebury. Después de recoger refuerzos, corrieron repentinamente por Inglaterra y ocuparon las ruinas romanas.muros de Chester . Los ingleses no intentaron un bloqueo invernal , pero se contentaron con destruir todos los suministros en el distrito. [49]
A principios de 894 u 895 la falta de alimentos obligó a los daneses a retirarse una vez más a Essex . A finales de año, los daneses subieron sus barcos por el río Támesis y el río Lea y se fortificaron a 32 kilómetros al norte de Londres. Un ataque frontal en las líneas danesas falló, pero más tarde en el año, Alfred vio un medio de obstruir el río para evitar la salida de los barcos daneses. Los daneses se dieron cuenta de que estaban superados, golpearon hacia el noroeste y pasaron el invierno en Cwatbridge, cerca de Bridgnorth . Al año siguiente, 896 (o 897), abandonaron la lucha. Algunos se retiraron a Northumbria , otros a East Anglia. Aquellos que no tenían conexiones en Inglaterra regresaron al continente. [49]
Reorganización militar [ editar ]
Las tribus germánicas que invadieron Gran Bretaña en los siglos quinto y sexto confiaron en la infantería desarmada suministrada por su levy tribal o fyrd , y fue sobre este sistema de la que dependía el poder militar de varios reinos de la antigua Inglaterra anglosajona. [50] El fyrd era una milicia local en la comarca anglosajona en la que todos los hombres libres tenían que servir; los que rechazaron el servicio militar estaban sujetos a multas o pérdida de sus tierras. [51] De acuerdo con el código legal del Rey Ine de Wessex , emitido en aproximadamente 694,
La historia de fracasos de Wessex que precedió a su éxito en 878 enfatizó a Alfred que el sistema tradicional de batalla que había heredado jugaba en beneficio de los daneses. Mientras que los anglosajones y los daneses atacaron los asentamientos para apoderarse de la riqueza y otros recursos, emplearon estrategias muy diferentes. En sus redadas, los anglosajones tradicionalmente preferían atacar de frente reuniendo sus fuerzas en un muro de escudos , avanzando contra su objetivo y superando el muro que se aproximaba en defensa contra ellos. [53]
En contraste, los daneses prefirieron elegir objetivos fáciles, mapeando incursiones cautelosas diseñadas para evitar arriesgar todo su saqueo acumulado con ataques de alto riesgo por más. Alfred determinó que su estrategia era lanzar ataques a menor escala desde una base segura y reforzada defendible a la que pudieran retirarse si sus asaltantes encontraban una fuerte resistencia. [53]
Estas bases se prepararon de antemano, a menudo capturando una finca y aumentando sus defensas con zanjas, murallas y empalizadas circundantes . Una vez dentro de la fortificación, se dio cuenta Alfred, los daneses disfrutaron de la ventaja, mejor situados para sobrevivir a sus oponentes o aplastarlos con un contraataque a medida que disminuían las provisiones y la resistencia de las fuerzas sitiadoras. [53]
Los medios por los cuales los anglosajones reunieron fuerzas para defenderse de los merodeadores también los dejaron vulnerables a los vikingos. Era responsabilidad del condado de Shire ocuparse de las redadas locales. El rey podía llamar a la milicia nacional para defender el reino pero, en el caso de las incursiones vikingas de golpe y fuga, los problemas de comunicación y el aumento de suministros significaban que la milicia nacional no podía reunirse lo suficientemente rápido. Fue solo después de que las redadas estaban en marcha que se hizo un llamado a los propietarios para reunir a sus hombres para la batalla. Grandes regiones podrían ser devastadas antes de que el fyrd pudiera reunirse y llegar. Y aunque los terratenientes se vieron obligados al rey a suministrar a estos hombres cuando se les llamaba, durante los ataques en 878 muchos de ellos abandonaron a su rey de manera oportunista y colaboraron con Guthrum. [54] [55]
Con estas lecciones en mente, Alfred aprovechó los años relativamente pacíficos inmediatamente posteriores a su victoria en Edington al centrarse en una ambiciosa reestructuración de las defensas militares de su reino. En un viaje a Roma, Alfred se había quedado con Carlos el Calvo y es posible que haya estudiado cómo los reyes carolingios habían tratado el problema vikingo. Aprendiendo de sus experiencias, pudo armar un sistema de impuestos y defensa para su propio reino. También había habido un sistema de fortificaciones en Mercia pre-vikingo que pudo haber sido una influencia. Entonces, cuando las incursiones vikingas se reanudaron en 892, Alfred estaba mejor preparado para enfrentarlos con un ejército de campo móvil y de pie, una red de guarniciones y una pequeña flota de barcos que navegaban por los ríos y estuarios. [56][57] [58]
Administración e impuestos [ editar ]
Los inquilinos en la Inglaterra anglosajona tenían una triple obligación basada en su tenencia de la tierra: las llamadas "cargas comunes" del servicio militar, el trabajo en la fortaleza y la reparación de puentes. Esta triple obligación se ha llamado tradicionalmente trinoda necessitas o trimoda necessitas . [59] El antiguo nombre inglés de la multa debida por descuidar el servicio militar era fierdwite . [52]
Para mantener los burhs y reorganizar el fyrd como un ejército permanente, Alfred expandió el sistema de impuestos y reclutamiento basado en la productividad de la tenencia de la tierra de un inquilino. La piel era la unidad básica del sistema en el que se evaluaban las obligaciones públicas del inquilino. Se cree que una piel representa la cantidad de tierra requerida para mantener a una familia. La piel diferiría en tamaño según el valor y los recursos de la tierra, y el propietario tendría que proporcionar un servicio basado en cuántas pieles poseía. [59] [60]
Sistema de robo [ editar ]
En el centro del sistema de defensa militar reformado de Alfred había una red de burhs , distribuidos en puntos estratégicos en todo el reino. [61] Hubo treinta y tres burhs, espaciados aproximadamente a 30 kilómetros (19 millas) de distancia, lo que permitió a los militares enfrentar ataques en cualquier parte del reino en un día. [62] [63]
Los burhs de Alfred (más tarde llamados municipios ) iban desde antiguas ciudades romanas , como Winchester , donde se repararon los muros de piedra y se añadieron zanjas, hasta enormes paredes de tierra rodeadas de zanjas anchas, probablemente reforzadas con revestimientos de madera y empalizadas, como en Burpham en West Sussex [64] [65] El tamaño de los burhs variaba desde pequeños puestos de avanzada como Pilton en Devon, hasta grandes fortificaciones en pueblos establecidos, el más grande en Winchester. [66]
Un documento contemporáneo ahora conocido como Burghal Hidage proporciona una idea de cómo funciona el sistema. Enumera el hidage para cada una de las ciudades fortificadas contenidas en el documento. Por ejemplo, Wallingford tuvo un apagón de 2.400, lo que significaba que los terratenientes allí eran responsables de suministrar y alimentar a 2.400 hombres, el número suficiente para mantener 9.900 pies (3,0 kilómetros) de muro. [67] Se necesitaban un total de 27.071 soldados, aproximadamente uno de cada cuatro hombres libres en Wessex. [68] Muchos de los burhs eran ciudades gemelas que se extendían a horcajadas sobre un río y estaban conectadas por un puente fortificado, como los construidos por Carlos el Calvo una generación antes. [57]El doble paso bloqueó el paso en el río, obligando a los barcos vikingos a navegar bajo un puente guarnecido con hombres armados con piedras, lanzas o flechas. Otros burhs se ubicaron cerca de las villas reales fortificadas, lo que permitió al rey un mejor control sobre sus fortalezas. [69]
Los burhs estaban conectados por un sistema de carreteras mantenido para uso del ejército (conocido como herepaths ). Estos caminos permitirían que un ejército se reuniera rápidamente, a veces desde más de un burh, para enfrentar al invasor vikingo. [70] Esta red planteó obstáculos significativos para los invasores vikingos, especialmente aquellos cargados de botín. El sistema amenazaba las rutas y comunicaciones vikingas, lo que lo hacía mucho más peligroso para ellos. Los vikingos carecían del equipo para un asedio contra un burh y una doctrina desarrollada de asedio, habiendo adaptado sus métodos de lucha a los ataques rápidos y retiradas sin obstáculos a fortificaciones bien defendidas. El único medio que les quedaba era matar de hambre al burh, pero esto le dio tiempo al rey para enviar a su ejército de campo móvil o guarniciones desde los burh vecinos a lo largo de las carreteras del ejército. En tales casos, los vikingos eran extremadamente vulnerables a ser perseguidos por las fuerzas militares conjuntas del rey. [71] El sistema Burh de Alfred planteó un desafío tan formidable contra el ataque vikingo que cuando los vikingos regresaron en 892 y asaltaron una fortaleza a medio construir y pobremente guarnecida en el estuario de Lympne en Kent , los anglosajones pudieron limitar su penetración al fronteras exteriores de Wessex y Mercia. [72]
El sistema antirrobo de Alfred fue revolucionario en su concepción estratégica y potencialmente costoso en su ejecución. Su biógrafo contemporáneo Asser escribió que muchos nobles se opusieron a las nuevas demandas que se les imponían a pesar de que eran "para las necesidades comunes del reino". [73] [74]
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Alfred también probó suerte con el diseño naval. En 896 [75] ordenó la construcción de una pequeña flota, tal vez una docena de barcos largos que, a 60 remos, tenían el doble del tamaño de los barcos de guerra vikingos. Esto no fue, como afirmaron los victorianos, el nacimiento de la marina inglesa . Wessex había poseído una flota real antes de esto. El rey Athelstan de Kent y Ealdorman Ealhhere habían derrotado a una flota vikinga en 851 capturando nueve barcos, [76] y el propio Alfred había llevado a cabo acciones navales en 882. [77]
Sin embargo, 897 marcó claramente un desarrollo importante en el poder naval de Wessex. El autor de la Crónica anglosajona relató que las naves de Alfred eran más grandes, más rápidas, más estables y cabalgaban más alto en el agua que las naves danesas o frisias . Es probable que, bajo la tutela clásica de Asser, Alfred utilizara el diseño de buques de guerra griegos y romanos , con lados altos, diseñados para la lucha en lugar de la navegación. [78]
Alfred tenía en mente el poder marítimo: si podía interceptar las flotas de asalto antes de que aterrizaran, podría evitar que su reino fuera devastado. Las naves de Alfred pueden haber sido superiores en concepción. En la práctica, demostraron ser demasiado grandes para maniobrar bien en las aguas cercanas de los estuarios y ríos, los únicos lugares en los que podría ocurrir una batalla naval. [79]
Los buques de guerra de la época no fueron diseñados para ser asesinos de barcos sino más bien transportistas de tropas. Se ha sugerido que, al igual que las batallas navales a finales de la era vikinga de Escandinavia, estas batallas pueden haber implicado que un barco se acerque a un barco enemigo, azote los dos barcos y luego aborde la nave enemiga. El resultado fue efectivamente una batalla terrestre que involucró combates cuerpo a cuerpo a bordo de los dos barcos azotados. [80]
En el único enfrentamiento naval registrado en 896, la nueva flota de nueve barcos de Alfred interceptó seis barcos vikingos en la desembocadura de un río no identificado en el sur de Inglaterra. Los daneses habían varado la mitad de sus barcos y se habían ido tierra adentro. [81] [75] Las naves de Alfred se movieron inmediatamente para bloquear su escape. Los tres barcos vikingos a flote intentaron romper las líneas inglesas. Solo uno lo hizo; Las naves de Alfred interceptaron a los otros dos. [75] Atando los botes vikingos a la suya, la tripulación inglesa subió y procedió a matar a los vikingos. Una nave escapó, porque las pesadas naves de Alfred quedaron encalladas cuando la marea bajó. [80]Una batalla terrestre se produjo entre las tripulaciones. Los daneses fueron superados en número, pero a medida que subía la marea, regresaron a sus botes que, con corrientes de aire menos profundas, fueron liberados primero. Los ingleses vieron cómo los vikingos pasaban junto a ellos. [80] Pero habían sufrido tantas bajas (120 muertos contra 62 frisones e ingleses) que tuvieron dificultades para salir al mar. Todos estaban demasiado dañados para remar alrededor de Sussex y dos fueron conducidos contra la costa de Sussex (posiblemente en Selsey Bill ). [75] [80] La tripulación naufragada fue llevada ante Alfred en Winchester y ahorcada. [75]
Reforma legal [ editar ]
A fines de la década de 880 o principios de la década de 890, Alfred emitió un largo código domboc o de leyes que constaba de sus propias leyes, seguido de un código emitido por su predecesor de finales del siglo VII, el rey Ine de Wessex . [82] Juntas, estas leyes están organizadas en 120 capítulos. En su introducción, Alfred explica que reunió las leyes que encontró en muchos " libros sinodales " y "ordenó que se escribieran muchas de las que observaron nuestros antepasados, aquellas que me complacieron, y muchas de las que no me complacieron. , Rechacé con el consejo de mis concejales, y ordené que fueran observados de una manera diferente ". [83]
Alfred destacó en particular las leyes que "encontró en los días de Ine, mi pariente, u Offa , rey de los Mercianos, o el Rey Æthelberht de Kent, quien primero entre los ingleses recibió el bautismo". Agregó, en lugar de integrar, las leyes de Ine en su código y aunque incluyó, al igual que Æthelbert, una escala de pagos en compensación por lesiones a diversas partes del cuerpo, las dos tarifas de lesiones no están alineadas. No se sabe que Offa haya emitido un código de ley, lo que llevó al historiador Patrick Wormald a especular que Alfred tenía en mente el capitular de legatina del 786 que dos legados papales le presentaron a Offa . [84]
Alrededor de una quinta parte del código de la ley está incluida en la introducción de Alfred, que incluye traducciones al inglés de los Diez Mandamientos , algunos capítulos del Libro del Éxodo y la Carta Apostólica de los Hechos de los Apóstoles (15: 23–29). La Introducción puede entenderse mejor como la meditación de Alfredo sobre el significado de la ley cristiana. [85] Traza la continuidad entre el don de la ley de Dios a Moisés y la propia emisión de la ley de Alfredo al pueblo de Sajonia Occidental. Al hacerlo, vinculó el pasado sagrado con el presente histórico y representó la entrega de leyes de Alfred como un tipo de legislación divina. [86]
De manera similar, Alfred dividió su código en 120 capítulos porque 120 era la edad en que Moisés murió y, en el simbolismo numérico de los exégetas bíblicos medievales tempranos, 120 defendía la ley. [87] El vínculo entre la ley mosaica y el código de Alfredo es la Carta Apostólica que explicaba que Cristo "no había venido a romper o anular los mandamientos, sino a cumplirlos; y enseñó misericordia y mansedumbre". (Introducción, 49.1) La misericordia que Cristo infundió en la ley mosaica subyace a las tarifas de lesiones que ocupan un lugar tan destacado en los códigos de la ley bárbara desde que los sínodos cristianos "establecieron, a través de esa misericordia que Cristo enseñó, que por cada fechoría en la primera ofensa los señores seculares podrían con su permiso reciban sin pecado la compensación monetaria que luego fijaron ".
El único crimen que no pudo ser compensado con un pago de dinero fue la traición a un señor ", ya que Dios Todopoderoso no juzgó a ninguno de los que lo despreciaban, ni Cristo, el Hijo de Dios, juzgó a ninguno de los que lo traicionaron a muerte. "y mandó a todos a amar a su señor como a sí mismo". [88] La transformación de Alfred del mandamiento de Cristo, de "Ama a tu prójimo como a ti mismo" (Mateo 22: 39–40) para amar a tu señor secular como amarías al mismo Señor Cristo, subraya la importancia que Alfred le dio al señorío que él entendido como un vínculo sagrado instituido por Dios para el gobierno del hombre. [89]
Cuando uno se aleja de la introducción de domboc a las leyes en sí, es difícil descubrir algún arreglo lógico. La impresión es de una mezcolanza de leyes misceláneas. El código de la ley, tal como se ha conservado, es singularmente inadecuado para su uso en demandas. De hecho, varias de las leyes de Alfred contradecían las leyes de Ine que forman parte integral del código. La explicación de Patrick Wormald es que el código legal de Alfred no debe entenderse como un manual legal sino como un manifiesto ideológico de la realeza "diseñado más para el impacto simbólico que para la dirección práctica". [90]En términos prácticos, la ley más importante del código bien pudo haber sido la primera: "Exigimos, lo que es más necesario, que cada hombre guarde cuidadosamente su juramento y su promesa", que expresa un principio fundamental de la ley anglosajona. [91]
Alfred dedicó considerable atención y pensamiento a los asuntos judiciales. Asser subraya su preocupación por la justicia judicial. Alfred, según Asser, insistió en revisar los juicios impugnados hechos por sus ealdormen y reeves y "examinaría cuidadosamente casi todos los juicios que fueron aprobados [emitidos] en su ausencia en cualquier parte del reino para ver si eran justos o injustos". [92] Una carta del reinado de su hijo Edward el Viejo muestra a Alfred escuchando una de esas apelaciones en su habitación mientras se lava las manos. [93]
Asser representa a Alfred como un juez salomónico , cuidadoso en sus propias investigaciones judiciales y crítico de los funcionarios reales que emitieron juicios injustos o imprudentes. Aunque Asser nunca menciona el código legal de Alfred, sí dice que Alfred insistió en que sus jueces supieran leer y escribir para que pudieran aplicarse "a la búsqueda de la sabiduría". El incumplimiento de esta orden real debía ser castigado con la pérdida del cargo. [94]
La Crónica anglosajona , encargada en la época de Alfred, probablemente fue escrita para promover la unificación de Inglaterra, [95] mientras que La vida del rey Alfred de Asser promovió los logros y cualidades personales de Alfred. Es posible que el documento se haya diseñado de esta manera para que se pueda difundir en Gales, ya que Alfred había adquirido recientemente el señorío de ese país.
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