Pabellón auricular

El pabellón auricular es una estructura cartilaginosa (compuesta por cartílago y piel) cuya función es captar las vibraciones sonoras y redirigirlas hacia el interior del oído.

Muchos animales son capaces de mover a voluntad el pabellón auricular hacia la dirección de la que procede el sonido (por ejemplo, los perros). En cambio, el pabellón auricular humano es mucho menos móvil; pero no carece totalmente de movimiento, pues no se posee control voluntario de los músculos sobre su orientación. Algunos sujetos pueden lograr mover sus orejas levemente bajo entrenamiento. A medida que el ser humano envejece, las orejas continúan su crecimiento, el lóbulo cae por gravedad tomando mayores proporciones y el acceso al canal auditivo, el trago y el antitrago adquieren mayor pilosidad.

Sin la existencia de esta estructura helicoidal, que como un embudo canaliza elsonido, las ondas frontales llegarían al oído de forma tangencial y el proceso deaudición resultaría menos eficaz, pues gran parte del sonido se perdería:

parte de la vibración penetraría en el oído,
parte de la vibración rebotaría sobre la cabeza y volvería en la dirección de la que procedía (reflexión), y
parte de la vibración lograría rodear la cabeza y continuar su camino (difracción).

Las partes de una oreja son: