MINERALES Y ROCAS

INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LOS MINERALES Y ROCAS .-

CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES .-

Los primeros intentos de clasificación de los minerales se remontan a los tratados clásicos de la antigüedad, tales como, por ejemplo el de Plinio el Viejo (Gayo Plinio Cecilio Segundo, siglo I dC). No obstante, los principios de la clasificación actual de los minerales, basados en la química de los minerales, fueron establecidos por el químico y mineralogista sueco Bercelus entre 1779 y 1848.

El mismo concepto fue posteriormente desarrollado en la clasificación de minerales de J. D. Dana a mitad del siglo XIX, cuando todos los minerales fueron divididos en clases, en función de sus aniones o grupos de aniones predominantes. Versiones revisadas y actualizadas de esta clasificación siguen siendo las más usadas entre los mineralogistas de mayoría de los países y el manual de mineralogía basado en esta clasificación se ha convertido en un clásico, con ya más de 20 ediciones.

El desarrollo de las técnicas de difracción de rayos X permitieron que las estructuras cristalinas fueran conocidas y por lo tanto empleadas para las clasificaciones mineralógicas. La introducción de este criterio permite precisar y crear subdivisiones dentro de las clases definidas según criterios químicos. Tal es el caso de las divisiones dentro de la clase de los silicatos, basados en criterios cristalográficos.

La utilización de los dos criterios el químico y el estructural son imprescindible hoy en día para cualquier clasificación mineralógica, pero no resuelve por ello todos los problemas. Así por ejemplo, un mineral tan importante como el cuarzo (SiO₂) figura en algunas clasificaciones como un óxido,  mientras que en otras aparece como un tectosilicato.

En España, tradicionalmente, se ha venido utilizando, tanto a nivel universitario como en la ordenación de las colecciones de sus principales museos, la clasificación de Strunz basada en la clásica de J. D. Dana por lo que este sitio WEB seguirá, básicamente dicho criterio.

Resumiendo en un cuadro los principales grupos de minerales obtenemos:

1. Elementos nativos 2. Sulfuros 3. Sulfosales 4. Óxidos    (a) Simples y múltiples    (b) Hidróxidos 5. Haluros 6. Carbonatos 7. Nitratos 8. Boratos 9. Fosfatos 10. Sulfatos 11. Wolframatos 12. Silicatos