Armas

Armas de las artes marciales de Japón

 saya (鞘^?) hace referencia a la funda o vaina de una espada japonesa o un cuchillo. Solía hacerse de madera ligera, lacada por el exterior.

La madera es tan delicada que debe tenerse gran cuidado al desenvainar, puesto que hacerlo de un modo incorrecto puede hacer que el filo atraviese la vaina y cercene uno o varios dedos. La saya dispone de un enganche (栗形 kurigata^?) en un lateral para enlazar el cordón (sageo) que la une alobi, y puede tener un pie (小尻 kojiri^?) hecho de metal.

Diagrama de una katana y su saya con sus partes identificadas.

Una shikomizue (仕込み杖? literalmente bastón preparado), también llamado shikomi jō o shikomi bō es una espada japonesa camuflada con el aspecto exterior de un bastón. De hecho, el espacio interior oculto del bastón podía contener tanto la hoja de una espada como la punta una lanza, una cadena o ser un simple depósito de polvo para cegar a un oponente, el llamado metsubushi.

No debe ser confundido con una shirasaya, que es tan sólo un montaje sencillo sin decoración para almacenar una hoja.

El shinai (竹刀^?) es un sable de bambú, implemento que sirve para entrenar de una forma más segura las técnicas de combate inspiradas en la katana o sable japonés. El shinai, es mucho más seguro, y menos letal que el sable de madera o bokken.

Está formado por cuatro varillas de bambú, hecho que lo hace muy flexible; la empuñadura (tsuka) está forrada en cuero, la guarda (tsuba) en pasta, entre la punta en cuero (sakigawa) y el cuero que cubre la tsuka, se extiende una cuerda (tsuru), ceñida en su primer tercio por una pieza en cuero (nakayuki), la cual permite distribuir la tensión de manera uniforme.

De las cuatro varillas de bambú la que tiene el tsuru representa el contrafilo y su opuesta el filo del sable okatana. El shinai es principalmente usado en el arte marcial del kendō, pues en este se combate marcando golpes sobre diferentes puntos de la armadura o bogu. Asimismo aún es usado tradicionalmente en algunos Dojoo salas de entrenamiento de las artes marciales del karate- Do, el Judo, el Ninjutsu, y el Aikido; como parte integral de la práctica de diferentes técnicas contra un oponente armado con sable, o como método para impartir disciplina.

 shinken significa, literalmente, espada real. En los últimos años, la proliferación de fábricas dekatanas a nivel mundial ha dictado que el término haga referencia a cualquier sable samurai con filo aunque no provenga de Japón. En la actualidad, el término más popular para referirse a las katanas hechas de manera tradicional es nihonto (literalmente espada japonesa). Sin embargo, antes del estallido de producción masiva de katanas, el término shinken se utilizaba en Japón para hacer referencia a los sables forjados de manera tradicional a partir de acero Tamahagane, creado en una tatara para diferenciarlos de aquellos fabricados en serie durante la Segunda Guerra Mundial (o gunto, que literalmente significa espada de guerra). El surgimiento de fábricas como Casiberia y Cheness obligó a los coleccionistas a utilizar el término shinken al hablar de las katanas con filo vivo para diferenciarlas de los iaitōs, espadas de acero sin filo que se utilizan para la práctica.

shirasaya (白鞘^?), literalmente "funda blanca", aunque en este contexto, "blanca" significa sin decoración, es una hoja de espada japonesa consistente en una vaina o saya y una empuñadura o tsuka, empleadas cuando la hoja no va a ser utilizada por un tiempo y necesita ser almacenada.

Externamente no muestra ninguna característica destacable, salvo los necesarios mekugi-ana o agujeros en la empuñadura (ver katana) en los que asegurar la parte de la hoja que se encuentra dentro de la empuñadura, onakago. En ocasiones se escribe en la saya información sobre la hoja, o sayagaki.

La razón de ser de este montaje especializado de almacenamiento es debido a que la vaina empleada usualmente daña la hoja, ya que el lacado de la madera retiene humedad y facilita la corrosión.

Una shirasaya no está diseñada para ser usada en combate, ya que la ausencia de tsuba o guarda, así como deito, las tiras trezadas de algodón, cuero o seda que facilitan el agarre, resultan serios inconvenientes frente a una katana real. Sin embargo, existió un tipo de espadas con estas carencias destinadas al combate, pasando por ser simples bastones, las shikomizue.