Armas

Armas de las artes marciales de Japón

Un ōdachi (大太刀^?), que significa "gran/gruesa espada", era un tipo de gran espada japonesa. El término nodachi, o "espada de batalla", que se refiere a un tipo de espada diferente, es usado incorrectamente a menudo en lugar de Ōdachi. Se conoce históricamente como ōtachi.

El caracter para ō (大) significa "grande" ó "enorme". El caracter para da (太) y chi (刀) son los mismos que tachi (太刀), el viejo estilo de espadas anteriores a la katana. el chi es también el mismo carácter que en katana(刀) y el tō de nihontō (日本刀 "espada japonesa"), originalmente procedente del carácter chino para cuchillo, dāo.

Para ser considerada un ōdachi, la espada en cuestión debe tener una longitud de hoja de 3 chaku(90.9 cm) o más. De todas formas, como con muchos términos en el arte de la espada japonesa, no hay una definición exacta del tamaño de un ōdachi.

Propósito

El propósito del ōdachi se puede categorizar como sigue:

• Como una ofrenda a un templo o a los dioses. Algunos ōdachi eran dedicados con oraciones para ganar una guerra, otros eran colocados en los templos como espadas legendarias de la mitología.
• Como un arma. En las explicaciones de viejos textos, como el Heike-momogatari, Taihei-ki nos dice que los ōdachi eran usados por los soldados durante las batallas.
• Como un símbolo para un ejército. Algunos ōdachi eran demasiado largos para uso práctico. No podían ser usados en una batalla pero se dice que podrían haber sido usados como un símbolo por un ejército, como una bandera
• Como una tendencia durante cierto periodo. Algunas espadas se usaban también para ceremonias
• Para mostrar la habilidad del forjador.
• Usados en la primera línea de batalla para atacar a la caballería enemiga, a veces entre dos personas. También era usada por los jinetes para atacar a la infantería.

La mayoría de los ōdachi eran usados por las primeras dos razones.

Producción

Los ōdachi son difíciles de producir porque su longitud hace más complicado el tratamiento térmico de forma tradicional: Cuanto más larga es una hoja, más difícil (o caro) es calentar la hoja entera a una temperatura homogénea, tanto por el recocido y para alcanzar temperatura de endurecimiento. Entonces el proceso de templado necesita un medio de templado mayor ya que un templado desparejo puede llevar a torcer la hoja.

El método de pulido también es diferente. Debido a su tamaño, los ōdachi se suelen colgar del techo o colocados en una posición estacionaria para ser pulidos, al contrario que las espadas normales que se mueven sobre piedras de pulido.

Adquirir un ōdachi sería muy difícil ya que con mucha certeza habría que hacerlas a medida. De este modo, el gobierno local o una organización religiosa tendrían que patrocinar la producción, ya que no hay una razón para su creación de otra manera.

Forma de uso

Los ōdachi que se usaban como armas eran muy largas para que los samurái lo llevaran en sus cinturas como espadas normales. Había dos métodos para poder llevarlos:

• Un método era llevarlo en la espalda. Sin embargo, esto no se veía práctico puesto que era imposible desenvainar rápidamente.
• El otro método era simplemente llevarla en la mano. La tendencia durante la era Muromachi era que los samurái que llevaban un ōdachi tuvieran un seguidor para ayudarles a desenvainar.

Los estilos de esgrima con ōdachi se enfocaban en cortes hacia abajo y posturas diferentes a las de las espadas normales.

La importancia del ōdachi desapareció tras el asedio de Osaka de 1615 (la batalla entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyori). Desde entonces se usó más como una pieza ceremonial.

Razones para la pérdida de popularidad

• No hubo batallas en campo abierto tras 1615.
• El gobierno bakufu impuso una ley prohibiendo la tenencia de espadas de más de cierta longitud (en el 3 de la era Genna (1617), el 3 de Kan'ei (1626) y el 2 de Shōhō (1645). Una vez que la ley se puso en práctica, los ōdachi se recortaron al tamaño legal menor. Ésta es una de las razones por las que los ōdachi son tan raras.
• Las ōdachi no tenían ya ningún uso práctico, pero todavía se hacían ofrendas con ellas en los templos Shinto. Éste se convirtió en su propósito principal. Debido a la cantidad de habilidad requerida para hacer una, se consideraba que su apariencia impresionante las hacía adecuadas para rezar a los dioses.

El sageo (下げ緒 Sageo^?) es una cuerda de 1,80 a 2 metros de algodón o cuero que sujeta la saya del sable a la cintura. Se ata al cinturón (obi) del hakama. Era usado por ninjas y samuráis en Japón. Se le han dado diferentes usos, por ejemplo el de ser una cuerda auxiliar para sujetar cosas o para apresar a un enemigo. En este último sentido, su funcionalidad se emparenta con las "cuerdas tácticas" o "paracord" de uso militar contemporáneo.

El sai (釵) es una arma de origen asiático pero preservada en su manejo en okinawense. Se cree que fue una herramienta agrícola que se convirtió en arma, pero también se afirma que evolucionó desde un principio como un arma. Su forma básica es la de una daga sin filo pero con una aguda punta, con dos largas protecciones laterales ('guarda manos' o tsuba en Japonés) también puntiagudas, unidas a la empuñadura. Los sai se construyen de variadas formas, en algunos, la punta central es redonda y lisa, mientras que otros es octagonal. El tsuba es tradicionalmente simétrico, con ambas puntas apuntando hacia el frente, sin embargo existen algunas variaciones del Sai. En el diseño del Manji Sai desarrollado por Taira Shinken las puntas están opuestas, esto es, una punta hacia el frente y otra hacia atrás. Otra variante es el jitte, el que fue muy usado por la policía Japonesa en el período del Edo, este tiene solo una punta en el tsuba en la misma dirección de la punta principal.

Uso tradicional

La utilidad de los sai como arma se debe a su característica forma. Tradicionalmente, los sai se llevaban en la cintura, dos a los lados, como armas primarias, y un tercero guardado detrás, para lanzarlo o remplazar uno que hubiera sido arrebatado. Los sai se usan como arma defensiva y de ataque; se pueden bloquear golpes y atacar de forma punzante usando la aguda punta central o golpeando de forma contundente con la parte lateral de la punta central o con la empuñadura. También pueden usarse como arma arrojadiza, teniendo un radio de acción mortal de alrededor de 5 metros.

Los sai pueden ser utilizados con eficacia contra una Katana (espada japonesa) atrapando la hoja de la espada con uno de los tsuba o contra un Bo (bastón largo) usándolos de la misma manera. Los expertos pueden retener el arma de un oponente y desarmarlo con un giro de la muñeca. En caso de ser usado como arma arrojadiza, el sai de hierro (o acero contemporáneo) es relativamente pesado, y lanzado con suficiente fuerza es capaz de perforar una armadura. Hay pues diversas formas de manejar los sai con las manos, lo que los convierte en armas muy versátiles, pudiéndose usar además tanto como arma letal y no-letal.

El sai es un arma tradicional incluida en el plan de estudios de las escuelas del arte marcial del Kobudō (escuelas dedicadas a la enseñanza del manejo de armas tradicionales) o en algunas escuelas de karate que aún incluyan esta disciplina, en su programa de grados, junto con la enseñanza de otras armas tradicionales.

En la cultura popular

El uso retratado en películas y videojuegos tiene poco o nada que ver con sus aplicaciones, historia o tradición. Algunos ejemplos de Sai en la cultura popular:

• "Rafael", personaje de las Tortugas Ninja, es conocido por usar Sai.
• Elektra Natchios, personaje Marvel Comics, utiliza Sai.
• En la película La Momia 2, se pueden observar peleas de Sai. (Aparecen fuera de contexto, pues esta película está ambientada en elAntiguo Egipto).
• Mileena de Mortal Kombat usa los sais como arma primaria.
• Gabrielle de Xena: la princesa guerrera utiliza dos sai para combatir en las últimas temporadas de esta serie de televisión.
• Neo, en la película The Matrix Reloaded, utiliza un par de sai en la pelea contra los subordinados de el Merovingio
• En el videojuego Patapon 3 es un arma que solo la clase Myamsar puede usar.
• En la película G.I. Joe 2, el actor Lee Byung Hun, quien interpreta a Storm Shadow, utiliza sais para defenderse.
• En el juego Metal Gear Rising: Revengeance son usadas por Monsoon y son adquiridas después de vencerlo. Tienen propiedades magnéticas.
• En la serie Crayon Shin Chan Tane Igasimasuyama la ama de llaves de la señora Ujuin maneja un Sai para asustar a los que intentan pintar en el muro de la casa, aparece en el capítulo 133 (hago Grafitis en la pared).