ASTRONOMÍA - OBJETOS ASTRONÓMICOS

CÚMULOS DE GALAXIAS

 Cúmulo de Phoenix (Fénix)¹​ es un grupo de galaxias situado a 5700 millones de años luz de la Vía Láctea,²​ en la constelación Fénix. Se trata de la estructura más masiva y luminosa identificada en el Universo hasta la fecha (2012). Emite una cantidad de radiación de rayos X jamás observada. Se estima que su galaxia central produce unas 740 estrellas por año. En comparación, anualmente la Vía Láctea genera tan sólo una estrella.³​

Descubrimiento[editar]

Investigadores que utilizan el Telescopio Polo Sur, situado en la Antártida, comenzaron a observar este cúmuloen 2010, empleando el llamado efecto Siunyáiev-Zeldóvich. Tras ello se usaron otros diez telescopios en órbita(Observatorio de rayos X Chandra) y en tierra, para observar la agrupación en diferentes longitudes de onda y desvelar así sus características.

Características: Líneas de investigación[editar]

Una de las características interesantes de este cúmulo (con un desplazamiento al rojo de 0.596⁴​), objetivo de estudio, consiste en el color azul brillante de su núcleo, lo cual denota que el gas circundante se enfría a un ritmo rápido, generando así las condiciones ideales para la formación de estrellas masivas a una rapidez extrema, nunca antes vista. De esta manera, los investigadores pueden observar de manera muy evidente el «flujo de refrigeración» predicho en la teoría,⁵​ necesario para que, mediante el enfriamiento de los gases en el centro de un cúmulo, se favorezca la agrupación de la materia prima que formará nuevas estrellas. En las agrupaciones de galaxias comunes, más antiguas, sucede lo contrario: la génesis estelar es débil debido a la anulación⁶​ de dicho flujo por emisión de partículas energéticas de los agujeros negros ubicadas en su centro. Se estima que la radiación del agujero negro existente en el centro de Phoenix, posiblemente el más masivo conocido hasta la fecha (20 mil millones de masas solares), sea insuficiente para evitar el enfriamiento, hecho que los científicos destacan como «insostenible».

Cúmulo de Virgo
Datos de observación (Época J2000)
Ascensión recta	12 h 27 m1​
Declinación	+12° 43′1​
Corrimiento al rojo	0.0036
Morfología	III [Bautz-Morgan]2​
Constelación	Virgo & Coma Berenices
Número de galaxias	~15001​
Miembro más brillante	Messier 49
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El Cúmulo de Virgo es un cúmulo de galaxias situado aproximadamente a una distancia de 59 ± 4 millones de años-luz(18.0 ± 1.2 Mpc)³​ en dirección de la constelación de Virgo. Contiene unas 1300 galaxias, aunque puede que lleguen a ser hasta 2000 y forma la región central del mayor Supercúmulo Local, del cual forma también parte el Grupo Local. Se estima que su masa es de 1.2×10¹⁵ M_S hasta unos 8 grados del centro del cúmulo, lo que equivale a un radio de aproximadamente 2.2 Mpc.³​

Muchas de las galaxias brillantes de este cúmulo, incluida la galaxia elíptica gigante Messier 87 fueron descubiertas a finales de la década de 1770 e inicios de la década de 1780 y posteriormente incluidas en el catálogo de Charles Messier. Descritas por Messier como nebulosas sin estrellas, su verdadera naturaleza no sería descubierta hasta la década de 1920.

El cúmulo subtiende un arco máximo de unos 8 grados centrado en la constelación de Virgo y muchas de sus galaxias se pueden observar con un telescopio de aficionado. Su miembro más brillante es la galaxia elíptica gigante M49, pero la más notable y famosa es la galaxia M87, situada en su centro.

Estructura y composición[editar]

Virgo es bastante heterogéneo en su mezcla de galaxias espirales y elípticas. A 2004, se cree que la distribución de espirales en el cúmulo es un filamento prolato, aproximadamente 4 veces más largo que ancho, alargado a lo largo de la visual desde la Vía Láctea.⁴​ Las galaxias elípticas se encuentran más concentradas hacia el centro que las espirales, cierto número de las cuales se caracterizan también por mostrar un contenido bajo en hidrógeno atómico comparado con otras galaxias del mismo tipo no pertenecientes al cúmulo.

El cúmulo es un agregado de varios subgrupos diferentes centrados respectivamente en las galaxias M87(conocido como Virgo A), M86 (que algunos autores consideran parte del de M87) y M49 (conocido como Virgo B, aunque hay ciertas dudas de la pertenencia de esa galaxia a este grupo). De ellos, el dominante el primero, con una masa aproximada de 10¹⁴ masas solares y caracterizado por estar compuesto por una mezcla de galaxias elípticas, lenticulares, y espirales pobres en gas. Es más o menos un orden de magnitud más masivo que los otros dos subgrupos.

Virgo A y Virgo B están en proceso de acercamiento para acabar por fusionarse en un único cúmulo.⁵​

Además, existen varias agrupaciones de galaxias próximas a las antes mencionadas: Virgo C (propuesta por algunos autores y centrada en la galaxia M60),⁶​ NBV (Nube de baja velocidad, sugerida también y cuyo miembro más notable es la galaxia espiral gigante NGC 4216),⁷​ Nube N, Nube S (las dos compuestas casi por entero por galaxias espirales) que también parecen estar en proceso de acercamiento y eventualmente fusión con el cúmulo principal, Nube E (que está a la misma distancia que Virgo A), y finalmente Nube M, Nube W, y Nube W'⁷​(las cuales parecen ser independientes del cúmulo y ser agrupaciones galácticas de fondo, sobre todo la segunda), además de muchas galaxias situadas relativamente cerca del cúmulo que se piensa en el futuro acabarán por ser atraídas por la gravedad de éste (por ejemplo el grupo de galaxias Coma I) entrando a formar parte de él, todo lo cual muestra que Virgo es un cúmulo de galaxias dinámicamente joven y aún en formación, al igual que otros como el Cúmulo de Coma⁸​⁹​¹⁰​

La gran masa del cúmulo viene indicada por las altas velocidades peculiares de muchas de sus galaxias, en algunos casos llegando a los 1600 km/s respecto al centro del cúmulo, y por haber frenado la recesión del Grupo Local de él en aproximadamente un 10 por ciento.

Medio intergaláctico[editar]

Al igual que en otros cúmulos de galaxias ricos, el medio intergaláctico del Cúmulo de Virgo está lleno de un plasma a muy elevadas temperaturas (millones de Kelvin) detectable gracias a su emisión en rayos X, además de un número relativamente elevado de estrellas (alrededor de un 10% de la masa total en estrellas del cúmulo) -incluyendo cierto número de nebulosas planetarias- que se piensa han sido expulsadas de sus galaxias debido a interacciones gravitatorias con otras galaxias.,¹¹​¹²​¹³​ incluso regiones de formación estelar,¹⁴​ y -aunque la evidencia en un principio fuera controvertida- cúmulos globulares,¹⁵​¹⁶​ arrancados tal vez en su mayoría de galaxias enanas.¹⁷​

Miembros notables del Cúmulo de Virgo[editar]

A continuación se citan las galaxias más brillantes y/o notables del Cúmulo de Virgo tanto en el Catálogo Messiercomo en el Catálogo NGC, y subgrupo al que pertenecen::¹⁸​¹⁹​²⁰​²¹​²²​

Catálogo Messier[editar]

M49 (Virgo B (?)), M58 (Virgo A), M59 (Virgo A), M60 (Virgo A), M61 (Nube S), M84 (Virgo A), M85 (Virgo A), M86 (Virgo A (?)), M87 (Virgo A), M88 (Virgo A), M89 (Virgo A), M90 (Virgo A), M91 (Virgo A), M98 (Nube N), M99 (Nube N), y M100 (Virgo A).

Catálogo NGC[editar]

(Ver para todas ellas referencias 7 y 20): NGC 4216 (Virgo A),²³​ NGC 4365 (Virgo B), NGC 4388 (Virgo A), NGC 4394 (Virgo A), NGC 4435 (Virgo A), NGC 4438 (Virgo A), NGC 4450 (Virgo A), NGC 4473 (Virgo A), NGC 4526(Virgo B), NGC 4527 (Nube S), NGC 4535 (Nube S), NGC 4536 (Nube S), NGC 4567 (Virgo A), NGC 4568 (Virgo A), NGC 4636 (Nube S), NGC 4651 (en la periferia del cúmulo, sin pertenecer a ningún subgrupo en concreto), NGC 4654 (Virgo A).

EL CÚMULO DE VIRGO

 

El cúmulo de galaxias que se encuentra más cercano es el llamado Cúmulo de Virgo,
que comprende varios miles de galaxias. Forma parte de una estructura mayor
que con otros cúmulos se le conoce como Supercúmulo Local (un cúmulo de cúmulos).Virgo es un cúmulo irregular rico, con alrededor de 250 galaxias grandes,
y 2000 más pequeñas. Como la mayoría de los cúmulos irregulares, Virgo está formado
por todos los tipos de galaxias, aunque las cuatro más brillantes son galaxias elípticas gigantes.
En general, las galaxias espirales dominan, comprendiendo 68% de las 205 grandes galaxias.
El centro del cúmulo está dominado por tres de las cuatro galaxias elípticas gigantes
del cúmulo (M84, M86 y M87). Los diámetros de estas galaxias son comparables con la distancia
entre Andrómeda y la Viá Láctea. Cada una de estas galaxias es casi del tamaño del Grupo Local.

GALAXIAS EN EL CÚMULO DE VIRGO

En los gráficos presentados en esta página se utiliza
como unidad de medida de las distancias el AÑO LUZ.Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año,
o más específicamente, la distancia que recorrería un fotón
en el vacío a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional
o campo magnético en un año Juliano (365.25 días de 86.400 segundos).
Para simplificar, llamaremos año luz a la distancia que recorre la luz
en un año. Lo que quiere decir, que, sabiendo que la luz recorre unos
300.000 kilómetros en un segundo, en un año recorrerá:
365(días) x 24(horas) x 60(minutos) x 60(segundos) x 300.000Km/seg =

9.460.800.000.000 Kilómetros (casi 9,5 Billones de kilómetros).

Debe señalarse que un año luz no es una unidad de tiempo, sino de distancia.



Otra unidad de medida muy utilizada en astrofísica
para medir las grandes distancias es el PARSEC.
El nombre parsec o pársec deriva del inglés
parallax second (segundo de paralaje). Se denota como pc.
Se basa en el método del paralaje trigonométrico, el más viejo
y más extendido de determinar la distancia a las estrellas.
Un pársec se define como la distancia desde la Tierra a una estrella
que tiene un paralaje de 1 segundo de arco.
Equivale a la distancia desde la que se viera el semieje mayor
de la órbita terrestre con un ángulo de un segundo de arco, o lo que es lo mismo:
1 Parsec = 3.08568025 × 1016 metros.
1 Parsec es equivalente a 3,26 años luz.