Convolucionar como verbo significa literalmente "rodar juntos" o "rodar", del latín convolvere . En la aplicación general, la palabra puede significar "enredar" o "complicar", pero en las descripciones botánicas convoluta generalmente es un adjetivo del convolutus latino , que significa "enrollado". [1] Se refiere comúnmente a una clase especial de estructuras imbricadas : aquellas en las que los bordes superpuestos de las hojas, escamas o elementos similares se envuelven en espiral, cada escala tiene un borde dentro de la escala anterior y uno fuera de la siguiente escala. En la familia Restionaceae, las vainas de las hojas suelen ser convolutas en este sentido., donde solo hay un elemento, un elemento convoluto (o "convolutivo") se enrolla en espiral alrededor de sí mismo o de su rama. [1] Esto es común en los brotes de las hojas y las inflorescencias de los miembros de la familia Araceae .
El corcho es un material flotante impermeable , la capa de felema de tejido de corteza que se cosecha para uso comercial principalmente de Quercus suber (el alcornoque), que es endémico del suroeste de Europa y el noroeste de África . El corcho está compuesto de suberina , una sustancia hidrófoba . Debido a sus propiedades impermeables, flotantes, elásticas e ignífugas, se utiliza en una variedad de productos, el más común de los cuales es el tapón de vino . El paisaje montado de Portugalproduce aproximadamente la mitad del corcho cosechado anualmente en todo el mundo, con Corticeira Amorim como la empresa líder en la industria. [1] Cork fue examinado microscópicamente por Robert Hooke , lo que lo llevó a descubrir y nombrar la célula .
Fuentes [ editar ]
Hay alrededor de 2,200,000 hectáreas de bosque de corcho en todo el mundo; 34% en Portugal y 27% en España . La producción anual es de aproximadamente 200,000 toneladas; 49,6% de Portugal, 30,5% de España, 5,8% de Marruecos , 4,9% de Argelia , 3,5% de Túnez , 3,1% de Italia y 2,6% de Francia . [3] Una vez que los árboles tienen unos 25 años, el corcho se despoja tradicionalmente de los troncos cada nueve años, y las dos primeras cosechas generalmente producen corcho de menor calidad. Los árboles viven unos 300 años.
La industria del corcho generalmente se considera ecológica. [4] La producción de corcho generalmente se considera sostenible porque el alcornocal no se corta para obtener corcho; solo se quita la corteza para cosechar el corcho. [5] El árbol continúa viviendo y creciendo. La sostenibilidad de la producción y el fácil reciclaje de los productos y subproductos de corcho son dos de sus aspectos más distintivos. Los alcornocales también evitan la desertificación y son un hábitat particular en la Península Ibérica y el refugio de varias especies en peligro de extinción . [6]
Los estudios de huella de carbono realizados por Corticeira Amorim , Oeneo Bouchage de Francia y el Cork Supply Group de Portugal concluyeron que el corcho es el tapón de vino más ecológico en comparación con otras alternativas. El estudio de Corticeira Amorim , en particular ("Análisis del ciclo de vida de los tapones de corcho, aluminio y plástico para vinos"), fue desarrollado por PricewaterhouseCoopers , de acuerdo con ISO 14040 . [7] Resultados concluyeron que, en relación con la emisión de gases de efecto invernadero, cada tapón de plástico libera 10 veces más CO 2 , mientras que un tornillo de aluminio se libere el tapón 26 veces más CO 2 que un tapón de corcho
El alcornoque no está relacionado con los "alcornoques" ( Phellodendron ), que tienen corteza de corcho pero no se utilizan para la producción de corcho.
Cosechando [ editar ]
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El corcho se extrae solo desde principios de mayo hasta finales de agosto, cuando el corcho se puede separar del árbol sin causar daños permanentes. Cuando el árbol alcanza los 25-30 años de edad y alrededor de 24 pulgadas (60 cm) de circunferencia, el corcho se puede quitar por primera vez. Sin embargo, esta primera cosecha casi siempre produce corcho de baja calidad o "virgen" ( cortiça virgem portugués ; corcho bornizo español o corcho virgen [8] ). La corteza de las cosechas iniciales se puede usar para hacer pisos, zapatos, aislamientos y otros productos industriales. Las extracciones posteriores generalmente ocurren a intervalos de 9 años, aunque puede tardar hasta 13 para que el corcho alcance un tamaño aceptable. Si el producto es de alta calidad, se conoce como corcho "suave" ( cortiça amadia portuguesa, [9] pero también cortiça secundeira solo si es la segunda vez; El corcho segundero español , también restringido a la "segunda vez" [8] ), e, idealmente, se utiliza para hacer tapones para botellas de vino y champán. [10]
Los trabajadores que se especializan en eliminar el corcho se conocen como extractores. Un extractor usa un hacha muy afilada para hacer dos tipos de cortes en el árbol: un corte horizontal alrededor de la planta, llamado corona o collar, a una altura de aproximadamente 2-3 veces la circunferencia del árbol, y varios cortes verticales llamados reglas o aberturas. Esta es la fase más delicada del trabajo porque, aunque cortar el corcho requiere una fuerza significativa, el extractor no debe dañar el falógeno subyacente o el árbol se dañará .
Para liberar el corcho del árbol, el extractor empuja el mango del hacha hacia las reglas. Un buen extractor necesita usar un toque firme pero preciso para liberar una gran cantidad de corcho sin dañar el producto o el árbol.
Estas porciones liberadas del corcho se llaman tablones. Los tablones generalmente se llevan a mano ya que los bosques de alcornoques rara vez son accesibles para los vehículos. El corcho se apila en pilas en el bosque o en patios en una fábrica y tradicionalmente se deja secar, después de lo cual se puede cargar en un camión y enviar a un procesador.
Propiedades y usos [ editar ]
La elasticidad del corcho combinada con su casi impermeabilidad lo hace adecuado como material para tapones de botellas , especialmente para botellas de vino . Los tapones de corcho representan aproximadamente el 60% de toda la producción a base de corcho. El corcho tiene una relación de Poisson casi cero , lo que significa que el radio de un corcho no cambia significativamente cuando se aprieta o se tira. [11]
El corcho es un excelente material para juntas . Algunas juntas de tazón de flotador de carburador están hechas de corcho, por ejemplo.
La estructura en forma de burbuja y el retardante de fuego natural de Cork lo hacen adecuado para el aislamiento acústico y térmico en paredes, pisos, techos y fachadas de casas. Como subproducto de una producción de tapones más lucrativa, el panel de corcho está ganando popularidad como una alternativa no alergénica, fácil de manejar y segura a los productos de aislamiento a base de productos petroquímicos.
Las láminas de corcho, también a menudo el subproducto de la producción de tapones, se utilizan para hacer tableros de anuncios , así como baldosas para pisos y paredes .
La baja densidad del corcho lo convierte en un material adecuado para la pesca de flotadores y boyas, así como mangos para cañas de pescar (como alternativa al neopreno ).
Los gránulos de corcho también se pueden mezclar en concreto . Los compuestos hechos mediante la mezcla de gránulos de corcho y cemento tienen menor conductividad térmica, menor densidad y buena absorción de energía. Algunos de los rangos de propiedades de los compuestos son la densidad (400–1500 kg / m³), la resistencia a la compresión (1–26 MPa) y la resistencia a la flexión (0.5–4.0 MPa). [12]
Uso en embotellado de vino [ editar ]
Ya a mediados del siglo XVII, los viticultores franceses no usaban tapones de corcho, sino que usaban trapos empapados en aceite en el cuello de las botellas. [13]
Los corchos de vino pueden estar hechos de una sola pieza de corcho o compuestos de partículas, como en los corchos de champán; Los corchos hechos de partículas granulares se denominan "corchos aglomerados". [14]
Los cierres de corcho natural se utilizan para aproximadamente el 80% de los 20 mil millones de botellas de vino producidas cada año. Después de una disminución en el uso como tapones de vino debido al aumento en el uso de alternativas sintéticas, los tapones de corcho están regresando y actualmente representan aproximadamente el 60% de los tapones de vino en 2016. [ cita requerida ] [15]
Debido a la estructura celular del corcho, se comprime fácilmente al insertarlo en una botella y se expandirá para formar un sello hermético. El diámetro interior del cuello de las botellas de vidrio tiende a ser inconsistente, lo que hace que esta capacidad de sellar a través de la contracción y expansión variable sea un atributo importante. Sin embargo, los defectos naturales inevitables, los canales y las grietas en la corteza hacen que el corcho sea muy inconsistente. En un estudio de cierre de 2005, el 45% de los corchos mostraron fugas de gas durante las pruebas de presión tanto desde los lados del corcho como a través del cuerpo del corcho. [dieciséis]
Desde mediados de la década de 1990, varias marcas de vino han cambiado a cierres de vino alternativos , como tapones de plástico , tapones de roscau otros cierres. Durante 1972, más de la mitad del vino embotellado australiano salió mal debido al taponado. Una gran cantidad de enojo y sospecha se dirigió a los proveedores de corcho portugueses y españoles, sospechosos de suministrar deliberadamente corcho malo a productores de vino no pertenecientes a la CEE para ayudar a prevenir importaciones baratas. Los productores de vino más baratos desarrollaron la tapa de aluminio "Stelvin" con un tapón de polipropileno. Los vinos más caros y las variedades carbonatadas continuaron utilizando corcho, aunque se prestó mucha más atención a la calidad. Aun así, algunos fabricantes de alta calidad prefieren el Stelvin, ya que es una garantía de que el vino será bueno incluso después de muchas décadas de envejecimiento. Algunos consumidores pueden tener concepciones sobre los tapones de rosca como representantes de vinos de menor calidad, debido a su precio más barato; sin embargo, en Australia, por ejemplo,[17] Estas alternativas al corcho tienen ventajas y desventajas. Por ejemplo, generalmente se considera que los atornilladores ofrecen unsello libre de tricloroanisol (TCA), pero también reducen la tasa de transferencia de oxígeno entre la botella y la atmósfera a casi cero, lo que puede conducir a una reducción en la calidad del vino. [ cita requerida ] TCA es la principal causa documentada de contaminación del corcho en el vino. Sin embargo, algunos en la industria del vino dicen que los tapones de corcho natural son importantes porque permiten que el oxígeno interactúe con el vino para un envejecimiento adecuado, y son más adecuados para los vinos comprados con la intención de envejecer. [18]Los tapones que se parecen mucho al corcho natural se pueden hacer aislando el componente suberínico del corcho de la lignina indeseable , mezclándolo con la misma sustancia utilizada para lentes de contacto y un adhesivo, y moldeándolo en un producto estandarizado, libre de TCA u otro Sustancias indeseables. [19] Los corchos compuestos con chapas de corcho real se utilizan en vinos más baratos. [20]
El estudio "Análisis del ciclo de vida de los cierres de vino de corcho, aluminio y plástico", realizado por PricewaterhouseCoopers y encargado por un importante fabricante de corcho, Amorim , concluyó que el corcho es el tapón más responsable con el medio ambiente, en una comparación de análisis de ciclo de vida de un año con tapones de plástico y tapones de rosca de aluminio. [21] [22]
Otros usos [ editar ]
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El corcho se usa en instrumentos musicales, particularmente instrumentos de viento de madera , donde se usa para unir segmentos del instrumento, haciendo que las costuras sean herméticas. Los mangos de bastón de conducción de baja calidad a menudo también están hechos de corcho.
También se usa en zapatos, especialmente en aquellos que usan ribetes para mejorar el control del clima y la comodidad.
Debido a que es impermeable y resistente a la humedad, el corcho se usa a menudo como una alternativa al cuero en bolsos , billeteras y otros artículos de moda.
El corcho se puede usar para hacer ladrillos para las paredes exteriores de las casas, como en el pabellón de Portugal en la Expo 2000 .
El 28 de noviembre de 2007, el servicio postal nacional portugués CTT emitió el primer sello postal de corcho del mundo. [23] [24]
El corcho se usa como núcleo de las pelotas de béisbol y de cricket . Un bate con corcho se hace reemplazando el interior de un bate de béisbol con corcho, una práctica conocida como "taponado". Históricamente fue un método de hacer trampa en el béisbol ; La eficacia de la práctica está ahora desacreditada.
El corcho se usa a menudo, en varias formas, en escudos térmicos de naves espaciales [25] y carenados .
El corcho se puede utilizar en los mecanismos de recogida de papel en impresoras de inyección de tinta y láser .
Los corchos también se cuelgan de sombreros para mantener alejados a los insectos. ( Ver sombrero de corcho )
El corcho se puede usar como material de revestimiento de fricción de un embrague de transmisión automática , como está diseñado en ciertos ciclomotores .
Se puede usar corcho en lugar de madera o aluminio en interiores de automóviles. [27]
Los productores de orquídeas a veces usan losas de corcho como material de montaje natural.
Los sopladores de vidrio utilizan paletas de corcho para manipular y dar forma al vidrio fundido caliente.
Muchas bicicletas de carreras tienen su manillar envuelto en cinta de corcho fabricada en una variedad de colores.
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