La conservación de hábitats es un sistema de manejo del recurso tierra, una práctica que busca conservar, proteger y restaurar los hábitats de las plantas y animales silvestres para prevenir su extinción, la fragmentación de hábitats y la reducción de la distribución geográfica de especies.1 Es una prioridad de diversos grupos humanos que no cae dentro de una ideología específica.
Importancia
La mayoría de las extinciones de especies ocurridas entre los años 1000 a 2000 se han debido a las acciones humanas, especialmente causadas por la destrucción de hábitats. Los aumentos en las tasas de extinción se deben al consumo de los recursos orgánicos, especialmente los de los bosques tropicales.2 Si bien la mayoría de las especies que se están extinguiendo no son especies usadas en la alimentación humana su biomasa está siendo convertida en tal alimento cuando su hábitat es transformado en pastizal, terreno agrario o huerta. Se calcula que más de un tercio de la biomasa de la Tierra está dedicado a las especies que alimentan a los humanos, tales como ganado y productos agrícolas.3
La estabilidad de los ecosistemas disminuye cuando las especies se extinguen, por esto es importante estudiar lo que ocurre para poder evitar el colapso de ecosistemas globales cuando se reduzca aun más su complejidad. Los factores que contribuyen a pérdida de biodiversidad son: superpoblación, deforestación, contaminación ambiental, contaminación del aire, del agua, del suelo y calentamiento global o cambios climáticos.
Movimiento ecologista
El movimiento ecologista mundial se ocupa de la protección ambiental; es uno de varios movimientos que surgieron en la década de 1960. Se lo debe diferenciar de la ciencia de la ecología que ya existía antes. El movimiento ecologista considera a las especies silvestres como seres dotados de derechos de vida basados en la importancia de mantener la biodiversidad.
Conservar los Hábitat
2. Conservar los Hábitat y las Funciones de los Ecosistemas
La Evaluación realizada por Compañeros en Vuelo permitió identificar hábitat y áreas geográficas clave en Canadá, México y los Estados Unidos, que son cruciales para la sobrevivencia de las poblaciones de aves terrestres en todo el continente, tanto para especies en riesgo como para millones de aves migratorias compartidas. La conservación de hábitats saludables y la atención de las amenazas que afectan a las poblaciones, son medidas indispensables para revertir la disminución de las poblaciones y para que las aves comunes sigan siendo comunes. La conservación de los hábitat debe ocurrir en todos los niveles, desde la protección de sitios específicos para las especies más amenazadas, hasta el manejo de grandes extensiones de hábitat clave para especies de alto interés trinacional, de manera que se mejore la calidad de los paisajes para beneficio de todas las aves.
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| La Reserva de la Biósfera Chamela-Cuixmala protege importantes extensiones de selva baja caducifolia en la vertiente del Pacífico de México. | Los Cafetales de Sombra son un cultivo extremadamente importante que da sustento económico a los campesinos, y ayuda a conservar la flora y la fauna nativas. | |
Foto por Alejandro Salinas
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Foto por Fulvio Eccardi
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Restaurar y Mantener los Hábitat Clave
La expansión de la frontera agropecuaria es una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad. La agricultura afecta todo tipo de hábitat y tiene impacto en 76% de las especies de aves terrestres de mayor interés para la conservación, mientras que un 65% de las especies están amenazadas por la ganadería no sustentable. Evitar la transformación de grandes extensiones de hábitat, ya sean pastizales, bosques o desiertos, en áreas núcleo de la distribución de especies de interés, es indispensable para contener la rápida disminución de las poblaciones de muchas aves terrestres. Las políticas públicas y las prácticas de manejo sustentable son herramientas que pueden ayudar a mantener las condiciones necesarias para la conservación de las aves de alta prioridad en vastas zonas federales de Canadá y los Estados Unidos. En México es posible conservar extensiones de hábitat representativos, mediante el manejo de tierras privadas y públicas con la participación de las comunidades.
Las áreas donde existen hábitat núcleo deben protegerse mediante la creación de zonas de amortiguamiento con paisajes sustentables, especialmente en sitios con hábitat abiertos y secos, cuya ubicación, clima, temperatura y estructura las hacen más susceptibles a la perturbación. La supresión de incendios y la fragmentación de los hábitat facilitan a la entrada de especies exóticas invasoras. Las medidas de restauración deben promover el uso de especies de plantas nativas, el control de especies invasoras, la reducción del uso de agroquímicos y, cuando sea posible, el uso del fuego para simular patrones de perturbación naturales.
 Pastizales: Un bioma que desaparece
La pérdida y degradación de hábitat de pastizal tanto en áreas de reproducción como de invernación, ha provocado una dramática reducción general de un 45% para 33 especies de aves de pastizal, con una pérdida combinada de 500 millones de individuos en los últimos 40 años. Los pastizales chihuahuenses y sonorenses del norte de México son importantes para las aves que se reproducen en las Grandes Planicies de los Estados Unidos y Canadá, ya que estas áreas albergan a la mayoría de esas poblaciones en el invierno. Los pastizales del desierto chihuahuense están siendo transformados a una velocidad alarmante por prácticas de cultivo de corto plazo que alteran las condiciones de tal forma, que ya no son aptas para mantener aves de pastizal (ver foto abajo). El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del gobierno de los Estados Unidos considera el mejoramiento de hábitat para la vida silvestre como una prioridad en la ejecución del Acta Agrícola (Farm Bill) de 2008, por lo que representa la herramienta más importante para la conservación de las aves de pastizal en tierras de propiedad privada. Con el fin de proteger los cada día mas escasos pastizales nativos de Canadá, se requieren cambios en las políticas públicas y campañas educativas de gran alcance que promuevan la expansión de las praderas nativas y reduzcan la degradación asociada al desarrollo del sector energético, la urbanización y el cambio de uso de suelo para agricultura intensiva.
Foto: En Chihuahua, México, la transformación de los pastizales nativos a tierras de cultivo está ocurriendo a una tasa alarmante.
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| Foto por Angel B. Montoya |
Adoptar Modelos Sustentables para la Producción de Alimentos
Las aves de pastizales y bosques abiertos, han coexistido siempre con grandes herbívoros. En los pastizales de América del Norte se mantiene la cultura de la ganadería extensiva, que es dependiente de la sobrevivencia de este ecosistema gravemente amenazado. La ganadería sustentable en pastizales nativos y con agostaderos apropiados, puede ser compatible con las necesidades de conservación de muchas especies aves que se reproducen en los pastizales y que son de interés para la conservación a nivel continental.
La mayoría de las aves de alto interés para la conservación pueden coexistir con distintos tipos de producción sustentable de alimentos. En las selvas tropicales los productos que se cultivan a la sombra como el café y el cacao, ayudan a conservar la cobertura vegetal nativa, lo que ayuda a proteger a las aves al tiempo que brindan mayores y diversas oportunidades económicas para los campesinos. El manejo de paisajes agrícolas en México mediante la conservación de áreas con vegetación natural puede tener efectos profundos para la conservación de las poblaciones de aves a escala continental.
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| Las áreas naturales protegidas en selvas tropicales y bosques de pino-encino, deben mantener los regímenes de perturbación naturales, como los incendios forestales, ya que de ellos dependen muchas especies migratorias y residentes. |
| Foto por Enrique Jardel Peláez |
Instrumentar Políticas y Prácticas de Manejo Forestal Sustentable
Tres cuartas partes de los bosques del mundo, incluyendo más de la mitad de los bosques templados de hoja ancha y las selvas secas tropicales, han sido reemplazados por tierras cultivadas y plantaciones. Mientras que gran parte de los bosques templados fueron
transformados hace décadas, la deforestación en las selvas tropicales y en los bosques boreales se está acelerando. Más del 65% de las aves terrestres de alto interés trinacional están amenazadas por prácticas no sustentables para la producción de madera.
transformados hace décadas, la deforestación en las selvas tropicales y en los bosques boreales se está acelerando. Más del 65% de las aves terrestres de alto interés trinacional están amenazadas por prácticas no sustentables para la producción de madera.
Para mantener la abundancia de aves terrestres que nacen en las “guarderías” de los bosques boreales, es necesario manejarlos para preservar tanto su complejidad estructural como las diversas clases de edad del bosque. Muchos programas de certificación internacional apoyan la utilización de prácticas sustentables que imitan las perturbaciones naturales y producen una mayor complejidad del bosque para la conservación de la biodiversidad. Los fenómenos naturales, como por ejemplo el fuego, son también importantes para mantener la salud del bosque, mientras el resguardo de grandes árboles y troncos es crucial para las aves que anidan en cavidades, así como para otros animales silvestres.
 Mejorar paisajes transformados para ayudar a las aves
Cambios relativamente pequeños en las políticas públicas pueden generar beneficios acumulativos sorprendentes en el hábitat de las aves, especialmente en grandes áreas dedicadas a la agricultura tecnificada, la explotación forestal y la producción de energía. Los gobiernos y las industrias juegan un papel clave en el desarrollo y adopción de prácticas y estándares sustentables. En Canadá, una nueva estrategia regulatoria para reducir la mortandad incidental de aves será una herramienta para apoyar el mantenimiento de condiciones sustentables en paisajes transformados. Los proponentes de proyectos obtendrían permisos que establecen medidas y prácticas obligatorias para apoyar la conservación de las poblaciones de aves y sus hábitat. Las industrias se benefician porque cuentan con nuevas opciones para cumplir con la regulaciones existentes y las aves, porque se atienden diferentes necesidades de conservación relacionados con ellas. Foto: Aprovechamiento forestal a escala industrial en bosques boreales de Canadá.
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| Foto por Kenneth V. Rosenberg |
El manejo sustentable de recursos sólo es posible cuando se integra dentro de una economía regional. El trabajo con comunidades locales y propietarios de tierras para proteger, restaurar y manejar hábitats es esencial. Los enfoques novedosos, como los incentivos fiscales y económicos, pueden jugar un papel decisivo en la promoción de la conservación de los hábitat. (por ejemplo, la Iniciativa de Reforestación Regional de los Apalaches, o los programas de incentivos económicos para países en desarrollo de la Organización de las Naciones Unidaspara mantener bosques y reducir las emisiones de carbono. Pueden diseñarse sistemas de tributación, incentivos de mercado y servidumbres de conservación en paisajes prioritarios y ayudar en el proceso a los propietarios de tierras y gobiernos locales. El ecoturismo y otras oportunidades económicas amigables para el hábitat pueden proveer empleos y ganancias económicas para las comunidades locales cuando se desarrollan en conjunto ellas. La conservación realizada por las comunidades locales puede proporcionar medios de vida alternativos que promuevan el desarrollo económico y un uso sustentable de los recursos naturales.
| Incentivos Económicos para la Conservación |
En México existen varios ejemplos de proyectos comunitarios de conservación que ayudan a conservar algunas de las especies más amenazadas del continente. Los habitantes del ejido El Palmito, en el Municipio de Concordia, Sinaloa, firmaron en 2008 un acuerdo de conservación por el que se suspendió la tala de árboles por un período de 30 años, para proteger el hábitat primario de la Chara pinta (Cyanocorax dickeyi). Mediante incentivos económicos para el desarrollo de actividades de ecoturismo de bajo impacto, la conservación del hábitat de esta ave endémica fortalece el desarrollo rural y económico de la comunidad de El Palmito.
Fotos: Rancho La Liebre, Sinaloa (izquierda); Chara Pinta (Cyanocorax dickeyi, arriba derecha); pino recién cortado (abajo derecha).
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| Fotos por Eduardo E. Iñigo-Elias, Kenneth V. Rosenberg (2) |
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| El Parque Central de la Ciudad de Nueva York es un sitio de parada con hábitat vital para miles de aves migratorias que necesitan volar a través de la metrópoli sobre la costa Atlántica de los Estados Unidos en cada primavera y otoño. |
| Foto: IStockPhoto.com |
Instrumentar Planes de Desarrollo Urbano y Programas de Ordenamiento Territorial
Sustentables a Escala de Paisajes
Sustentables a Escala de Paisajes
La urbanización a en toda Norteamérica continúa arrasando con los hábitat naturales y erigiendo peligrosas barreras para la migración como por ejemplo edificios y torres. La pérdida de hábitat por el desarrollo residencial y comercial es el resultado tanto de la expansión de las ciudades como de los centros vacacionales y residenciales a gran escala. Se necesitan iniciativas de crecimiento inteligente que limiten el crecimiento urbano y suburbano desordenado y puedan incorporar “infraestructura verde” como hábitat amplios, funcionales e interconectados. Debido a que las aves terrestres con frecuencia se congregan en gran número durante la migración, es crucial identificar, administrar y conservar sitios de parada y embudos migratorios en hábitats vitales, especialmente a lo largo de las líneas costeras y en ambientes urbanos. Los gobiernos locales pueden trabajar con jurisdicciones vecinas para alcanzar objetivos comunes en áreas verdes y para monitorear cambios en los ecosistemas urbanos. Los financiamientos de coinversión pueden coadyuvar a la planificación
y puesta en marcha de programas que aseguren que el desarrollo preserve los valores naturales que atrajeron a la gente a la zona.
y puesta en marcha de programas que aseguren que el desarrollo preserve los valores naturales que atrajeron a la gente a la zona.
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