Estructura [ editar ]
Uvula que cuelga del paladar blando.
Las úvulas musculares , que se encuentran completamente dentro de la úvula, acortan y ensanchan la úvula. Esto cambia el contorno de la parte posterior del paladar blando. Este cambio en el contorno permite que el paladar blando se adapte estrechamente a la pared posterior de la faringe para ayudar a cerrar la nasofaringe durante la deglución. [4]
Variación [ editar ]
Uvula moviéndose de un lado a otro. Esto es causado por la exhalación. Esta es también la forma en que se realiza el trino uvular si vibra en la parte posterior de la lengua.
Una úvula inflamada con úlcera en la parte superior de la boca en un adulto con problemas (resfriado común)
Una úvula bífida o bifurcada es una úvula hendida o hendida. Los recién nacidos con paladar hendido a menudo también tienen una úvula partida. La úvula bífida resulta de la fusión incompleta de los estantes palatinos, pero se considera solo una forma leve de hendidura. Las úvulas bífidas tienen menos músculo que una úvula normal, lo que puede causar problemas recurrentes con infecciones del oído medio. Mientras se traga, el paladar blando se empuja hacia atrás, evitando que los alimentos y las bebidas entren en la cavidad nasal. Si el paladar blando no puede tocar la parte posterior de la garganta al tragar, la comida y la bebida pueden ingresar a la cavidad nasal. [5] La división de la úvula ocurre con poca frecuencia, pero es la forma más común de división del área de la boca y la nariz entre los recién nacidos. La úvula bífida se produce en aproximadamente el 2% de la población general,[6] aunque algunas poblaciones pueden tener una alta incidencia, como los nativos americanos que tienen una tasa del 10%. [7]
La úvula bífida es un síntoma común del síndrome genético raro del síndrome de Loeys-Dietz , [8] que se asocia con un mayor riesgo de aneurisma aórtico. [9]
Durante la deglución, el paladar blando y la úvula se mueven juntos para cerrar la nasofaringe y evitar que los alimentos entren en la cavidad nasal .
También se ha propuesto que la abundante cantidad de saliva delgada producida por la úvula sirve para mantener la garganta bien lubricada. [3]
También tiene una función en el habla. En muchos idiomas, la úvula se usa para articular un rango de sonidos de consonantes, conocidos como consonantes uvulares . El trino uvular sonoro , escrito [ʀ] en el Alfabeto Fonético Internacional , es un ejemplo; Se utiliza en francés , árabe y hebreo , entre otros idiomas. Debido a la gran cantidad de saliva producida por las glándulas en la úvula que no están presentes en otros mamíferos, se ha sugerido que la úvula es un órgano auxiliar del habla. [10]
Relevancia clínica [ editar ]
Efecto emético [ editar ]
La insuficiencia velofaríngea [ editar ]
En una pequeña cantidad de personas, la úvula no se cierra correctamente contra la parte posterior de la garganta, lo que causa una afección conocida como insuficiencia velofaríngea o VPI. Esto causa el habla "nasal" (o, más adecuadamente, "hiper-nasal"), donde el aire extra cae por la nariz y el hablante no puede decir ciertas consonantes, como pronunciar 'b' como 'm' .
Los ronquidos y la apnea del sueño [ editar ]
La úvula también puede contribuir a los ronquidos o la respiración pesada durante el sueño; Tener una úvula alargada puede causar vibraciones que llevan a los ronquidos. En algunos casos, esto puede llevar a la apnea del sueño , que puede tratarse mediante la extirpación de la úvula o parte de ella si es necesario, una operación conocida como uvulopalatopharyngoplasty (comúnmente conocida como UPPP o UP3). Sin embargo, esta operación también puede causar apnea del sueño si se forma tejido cicatricial y se reduce el espacio aéreo en la velofaringe. El éxito de la UPPP como tratamiento para la apnea del sueño es desconocido, pero algunas investigaciones han demostrado una efectividad del 40 al 60% en la reducción de los síntomas. [11] Por lo general, la apnea disminuye a corto plazo, pero vuelve a mediano y largo plazo, y en ocasiones es peor de lo que era antes de la UPPP.
Regurgitación nasal [ editar ]
Durante la deglución, el paladar blando y la úvula se mueven hacia arriba para cerrar la nasofaringe , evitando que los alimentos entren en la cavidad nasal . Cuando este proceso falla, el resultado se llama regurgitación nasal . Es común en personas con VPI , miosidos y enfermedades neuromusculares . La regurgitación de fluidos de esta manera también puede ocurrir si se regurgita un volumen particularmente alto de líquido, o durante una tos vigorosa, por ejemplo causada por la inhalación accidental de agua. Debido a la acción de la tos que impide que la úvula bloquee la nasofaringe, se puede expulsar líquido por la nariz.
Inflamación [ editar ]
A veces, la membrana mucosa alrededor de la úvula puede hincharse , lo que hace que la úvula se expanda de 3 a 5 veces su tamaño normal. Esta condición se conoce como uvulitis. Cuando la úvula toca la garganta o la lengua, puede causar sensaciones como náuseas o asfixia, aunque no hay materia extraña presente. Esto puede causar problemas para respirar, hablar y comer.
Si la hinchazón es causada por la deshidratación, beber líquidos puede mejorar la condición. Si la causa es una infección bacteriana, hacer gárgaras con agua salada puede ayudar. Sin embargo, también puede ser un signo de otros problemas. Algunas personas con antecedentes de uvulitis recurrente portan un autoinyector de epinefrina para contrarrestar los síntomas de un ataque. Una úvula inflamada no suele ser mortal y desaparece en poco tiempo, generalmente en un día.
La sociedad y la cultura [ editar ]
La úvula bífida de una mujer de 24 años.
En algunas partes de África, incluyendo Etiopía y Eritrea , la curación de la úvula o de una sección de la misma es realizada por un curandero tradicional. [13] En este caso, la úvula puede acortarse notablemente. No se cree que contribuya a la insuficiencia velofaríngea , excepto en los casos en que también se hayan extraído las amígdalas. [14]
Historia [ editar ]
Etimología [ editar ]
En latín, ūvula significa 'uva pequeña', la forma diminuta de ūva 'uva' (de origen desconocido). Una úvula inflamada se llamaba " ūva ".
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