El pájaro secretario o ave secretaria ( Sagittarius serpentarius ) es un ave rapaz muy grande, principalmente terrestre . Endémica de África , se encuentra generalmente en los pastizales abiertos y en la sabana de la región subsahariana . Aunque es miembro del orden Accipitriformes , que también incluye muchas otras rapaces diurnas , como cometas , halcones , buitres y aguiluchos , se le da su propia familia, Sagittariidae .
Taxonomía [ editar ]
En 1769, Arnout Vosmaer fue el primer europeo en describir al secretario en uno de los panfletos que más tarde recopiló como su Regnum Animale, nombrándolo Sagitario por su modo de andar, que se creía que se parecía a un arquero. También mencionó que era conocido como el Secretariado por los agricultores en el Cabo de Buena Esperanza que lo habían domesticado para combatir plagas alrededor de las granjas. En 1779, el ilustrador inglés John Frederick Miller también lo describió como secretario, [3] y poco después fue asignado a su propio género Sagitariopor el naturalista francés Johann Hermann en su Tabula Affinitatum Animalium . [4]No fue hasta 1935 que la especie fue trasladada a su propia familia, distinta de todas las otras aves de presa, una clasificación confirmada por la sistemática molecular . [5] Recientes análisis cladísticoshan demostrado que Sagittariidae es una rama más antigua de las aves de presa diurnas que Accipitridae y Falconidae , pero una divergencia más joven que Cathartidae . [6] A veces, el enigmático ave Eremopezusse clasifica como un pariente temprano del secretario, aunque esto es incierto, ya que el ave solo se conoce por unas pocas partes del cuerpo fragmentarias, como las patas. Los primeros fósilesasociadas a la familia son dos especies del género Pelargopappus . Las dos especies, del Oligoceno y Mioceno respectivamente, no fueron descubiertas en África sino en Francia . Los pies en estos fósiles son más parecidos a los de Accipitridae; se sugiere que estas características son características primitivas dentro de la familia. A pesar de su edad, no se cree que las dos especies sean ancestrales al pájaro secretario. [7]
Aunque es fuertemente convergente con el pájaro secretario moderno, se cree que el rapaz extinto Apatosagittarius es un accipitrid . [8]
Etimología [ editar ]
Se piensa popularmente que su nombre común se deriva de la cresta de largas plumas en forma de pluma , prestando al pájaro la apariencia de una secretaria con plumas debajo de la oreja, como era una práctica común. Una hipótesis más reciente es que "secretario" está tomado de una corrupción francesa del árabe saqr-et-tair o "cazador-ave". [9]
El nombre genérico Sagitario es latín para "arquero", tal vez comparando las "púas" del ave secretaria con un carcaj de flechas, y el epíteto específico serpentarius recuerda la habilidad del ave como cazador de reptiles . [10]
Descripción [ editar ]
El pájaro secretario se reconoce al instante como un ave muy grande con un cuerpo de águila en patas similares a grúas que aumenta la altura del ave hasta 1,3 m (4,3 pies) de altura. Esta ave tiene una cabeza de águila con un pico en forma de gancho , pero tiene alas redondeadas. [11] La altura puede variar de 90 a 137 cm (35 a 54 in). La longitud total es de 112 a 152 cm (44 a 60 in) y la envergadura es de 191–220 cm (75–87 in). [12] [13] [14] La masa corporal puede variar de 2.3 a 5 kg (5.1 a 11.0 lb) con 20 aves del sur de África que pesan un promedio de 4.02 kg (8.9 lb). [15]Otros intentos para estimar el rango de peso medio para las aves secretarias se encuentran entre 3.5 y 4.2 kg (7.7 y 9.3 lb). [16] [17] [18] El tarso del ave secretaria tiene un promedio de 31 cm (12 in) y la cola es de 57–85 cm (22–33 in), ambos factores hacen que sean más altos y más largos que cualquier otra especie de raptor ya que estas características no son tan largas en ningún otro raptor vivo. [12] El cuello no es especialmente largo, y solo se puede bajar hasta la articulación inter tarsal, por lo que las aves que llegan al suelo o beben deben inclinarse para hacerlo. [9]
Desde una distancia o en vuelo se parece más a una grulla que a un ave de presa. La cola tiene dos plumas centrales alargadas que se extienden más allá de los pies durante el vuelo, así como un plumaje largo y plano que crea una cresta posterior. [11] Las plumas y los muslos de las aves secretarias son de color negro, mientras que la mayoría de las coberteras son de color gris y algunas son blancas. [19] Tiene una cola grande en forma de cuña con bandas blancas y negras alternas en sus extremos. Los sexos se parecen entre sí ya que la especie exhibe muy poco dimorfismo sexual , aunque el macho tiene plumas más largas y plumas en la cola. Los adultos tienen una cara de color rojo anaranjado sin plumas en comparación con la piel facial amarilla de los jóvenes. [11]
Distribución y hábitat [ editar ]
Las aves secretarias son endémicas del África subsahariana y no son migratorias , aunque pueden seguir las fuentes de alimentos. [20] Su rango se extiende desde Mauritania hasta Somalia y al sur hasta el Cabo de Buena Esperanza . [11] Estas aves también se encuentran en una variedad de elevaciones , desde las llanuras costeras hasta las tierras altas. Las aves secretarias prefieren pastizales abiertos y sabanas enlugar de bosques y arbustos densos que pueden impedir su existencia de cursor . [21]Mientras que las aves descansan en los árboles locales de Acacia por la noche, pasan gran parte del día en el suelo, volviendo a los lugares de descanso justo antes de que oscurezca. [22]
Comportamiento y ecología [ editar ]
Dieta [ editar ]
A diferencia de la mayoría de las aves de presa , el pájaro secretario es en gran parte terrestre , cazando su presa a pie. Los adultos cazan en parejas y, a veces, como rebaños familiares sueltos, recorriendo el hábitat con pasos largos. [23] Las presas pueden consistir en insectos , mamíferos que varían en tamaño desde ratones hasta liebres y mangostas , cangrejos , lagartos , serpientes , tortugas , aves pequeñas , huevos de aves y, a veces, animales muertos muertos en el pasto o en incendios forestales. Herbívoros más grandesgeneralmente no son cazados, aunque hay algunos informes de aves secretarias matando gacelas jóvenes [23] y cachorros de guepardo. [24] La importancia de las serpientes en la dieta ha sido exagerada en el pasado, aunque pueden ser localmente importantes y las especies venenosas, como los que se suman y las cobras, se encuentran regularmente entre los tipos de serpientes presas. [10]
La presa a menudo es expulsada de la hierba alta por las aves pisando la vegetación circundante. También espera cerca de los incendios, comiendo todo lo que pueda para intentar escapar. Pueden atrapar una presa persiguiéndola y golpeando con el pico y tragando (generalmente con una presa pequeña), o matando a la presa hasta que quede aturdida o lo suficientemente inconsciente como para tragarla. [11]Las presas más grandes o peligrosas, como las serpientes venenosas, son aturdidas o matadas por el pájaro que salta sobre sus espaldas, en cuyo punto intentarán romperles el cuello o la espalda. Hay algunos informes de que, al capturar serpientes, las aves secretarias huirán con su presa y luego las arrojarán a la muerte, aunque esto no se ha verificado. Incluso con presas más grandes, la comida generalmente se traga entera a través de la gran abertura de las aves. Ocasionalmente, al igual que otras rapaces, destrozarán presas con sus pies antes de consumirlas. [10]
Los jóvenes son alimentados con insectos licuados y regurgitados directamente por el padre o la hembra y finalmente son destetados a pequeños mamíferos y fragmentos de reptiles regurgitados en el propio nido. Los alimentos mencionados anteriormente se almacenan originalmente en el cultivo de los adultos. [11]
El secretario tiene un tracto digestivo relativamente corto en comparación con otras aves africanas grandes, como la avutarda kori . [25] Como el foregut está especializado para digerir grandes cantidades de carne en poco tiempo, hay poca necesidad de descomponer físicamente los alimentos dentro del tracto digestivo durante un período prolongado de tiempo. [26] El cultivo del pájaro secretario está dilatado y la molleja no es muscular en comparación con otras aves. [27] El intestino grueso carece de ciego ya que hay poca necesidad de digestión fermentativa del material vegetal. [28]
Cría [ editar ]
Secretario de pájaros asociados en parejas monógamas. Durante el cortejo, exhiben una exhibición nupcial al elevarse con patrones de vuelo ondulados y llamar con croar gutural. Los machos y las hembras también pueden realizar una exhibición conectada a tierra persiguiéndose mutuamente con sus alas arriba y atrás, de manera similar a como persiguen a sus presas. Generalmente se aparean en el suelo, aunque algunos lo hacen en árboles de acacia . Secretarybirds se mantendrá cerca de su pareja, incluso si su polluelo ya se ha ido.
Los nidos se construyen a una altura de 5–7 m (16–23 pies) en árboles de Acacia . Tanto el macho como la hembra visitan el sitio del nido durante casi medio año antes de la puesta de huevos. El nido tiene alrededor de 2.5 m (ocho pies) de ancho y 30 cm (un pie) de profundidad, y está construido como una cuenca de palos relativamente plana.
Estos huevos son incubados principalmente por la hembra durante 45 días hasta que eclosionan. Los secretarios son facultativamente fratricidas . [29] Hay opiniones contradictorias sobre este fenómeno también llamado cainismo : "No existe evidencia de agresión entre hermanos, pero el más joven en la cría de 3 casi siempre muere de inanición ..." [30]
Los jóvenes velludos pueden alimentarse de manera autónoma después de 40 días, aunque los padres todavía alimentan a los jóvenes después de ese tiempo. Tanto los padres alimentan a los jóvenes. A los 60 días, los jóvenes comienzan a batir sus alas, y en el día 65–80 pueden volar. La incursión se logra saltando fuera del nido o utilizando una caída semicontrolada a través del aleteo ferviente del ala. Después de este tiempo, a los jóvenes se les enseña rápidamente cómo cazar expediciones con sus padres y se les considera independientes poco después. [11]
Stomping [ editar ]
Los secretarios se especializan en pisotear a sus presas hasta que la presa es asesinada o inmovilizada. [26]Este método de caza se aplica comúnmente a lagartos o serpientes. [19] Un macho adulto entrenado para golpear a una serpiente de goma en una placa de fuerza golpeó con una fuerza igual a 5 veces su propio peso corporal, con un período de contacto de solo 10–15 ms. Este breve tiempo de contacto sugiere que el pájaro secretario se basa en una orientación visual superior para determinar la ubicación precisa de la cabeza de la presa. Aunque se sabe poco sobre su campo visual, se supone que es grande, frontal y binocular. [26]
Como las aves secretarias son anatómicamente similares (pero aparentemente no están relacionadas) con la extinta Phorusrhacidae , se ha planteado la hipótesis de que estas aves pueden haber empleado una técnica de caza similar. [26]
Las aves secretarias tienen patas inusualmente largas (casi el doble que otras aves terrestres de la misma masa corporal), que se cree que es una adaptación para el método único de caza de pisadas y pisadas. Sin embargo, estas extremidades largas también parecen disminuir su eficiencia de carrera. [26]
En cautiverio [ editar ]
La primera crianza exitosa de un pájaro secretario en cautiverio ocurrió en 1986 en el zoológico de Oklahoma City. Aunque las aves secretarias construyen sus nidos en los árboles en la naturaleza, las aves cautivas del zoológico de la ciudad de Oklahoma construyeron las suyas en el suelo, lo que dejó sus huevos abiertos a la depredación por parte de los mamíferos silvestres locales. Por lo tanto, el personal del zoológico retiró los huevos del nido cada vez que fueron colocados para ser incubados y eclosionados en un lugar más seguro. [31] La especie ahora se reproduce con éxito en cautiverio en todo el mundo, incluso en el zoológico de San Diego. [32]
Relación con los humanos [ editar ]
Significado cultural [ editar ]
El pájaro secretario tradicionalmente ha sido admirado en África por su apariencia llamativa y su capacidad para lidiar con plagas y serpientes. Los africanos a veces lo llaman el Caballo del Diablo. Como tal, a menudo no ha sido perturbado, aunque esto está cambiando a medida que disminuyen las observancias tradicionales. [9]
El pájaro secretario es el emblema de Sudán , así como una característica destacada en el escudo de armas de Sudáfrica .
En Sudán, aparece en la franja blanca media de la bandera presidencial; Es el objeto principal en el Sello presidencial, y se destaca en gran medida en las insignias militares sudanesas. El pájaro secretario de la bandera y el sello presidenciales tiene la cabeza girada hacia la derecha, con su distintiva cresta claramente visible y sus alas extendidas con una pancarta blanca entre sus alas extendidas que dice "La victoria es nuestra".
El pájaro secretario ha sido un motivo común para los países africanos en los sellos postales : se conocen más de cien sellos de 36 emisores, incluidos algunos de entidades emisoras de sellos como Ajman , Manama , Maldivas y las Naciones Unidas donde no existe el ave. . [33]
Amenazas [ editar ]
Los jóvenes son cazados por cuervos , cuervos , hornbill , grandes búhos y cometas, ya que son vulnerables en las copas de los árboles de Acacia , sin incidentes conocidos de depredación en los adultos. [11] [10] Como población, el pájaro secretario está amenazado principalmente por la pérdida de hábitat y la deforestación. [34] En 1968, la especie quedó protegida por la Convención de África sobre la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales. [11] La pérdida de la invasión de pastizales a arbustos provocada por el aumento de losniveles de CO 2 también se ha implicado, al igual que la susceptibilidad a las colisiones de líneas eléctricas. [35]Sin embargo, la especie todavía está muy extendida en África y se ha adaptado bien a las tierras de cultivo donde los animales de presa, como los roedores, son más comunes que en el hábitat tradicional. La especie también está bien representada en áreas protegidas. Son evaluados como vulnerables por la UICN debido a un rápido descenso reciente en todo su rango.
El shikra ( Accipiter badius ) es un pequeño ave de presa de la familia Accipitridae, que se encuentra ampliamente distribuida en Asia y África, donde también se le llama el azor de bandas pequeñas . Las formas africanas pueden representar una especie separada, pero generalmente se han considerado como subespecies del shikra. El shikra es muy similar en apariencia a otras especies de gavilanes, incluyendo el azor chino y el gavilán euroasiático . Tienen una marcada llamada de dos notas y tienen el típico vuelo de solapa y planeo. Sus llamamientos son imitados por drongos y el halcón-cuco común se asemeja en plumaje.
Identificación [ editar ]
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El shikra es un pequeño raptor (26–30 cm de largo) y, como la mayoría de los halcones Accipiter , esta especie tiene alas cortas y redondeadas y una cola estrecha y algo larga. Los adultos son blanquecinos en la parte inferior con barras finas rufous mientras que las partes superiores son grises. La parte inferior de la barriga tiene menos barrotes y los muslos son blanquecinos. Los machos tienen un iris rojo, mientras que las hembras tienen un iris menos rojo (naranja amarillento) y partes superiores parduzcas, aparte de las restricciones más pesadas en las partes inferiores. Las hembras son un poco más grandes. La franja mesial de la garganta es oscura pero estrecha. En vuelo, el macho visto desde abajo muestra un forro de ala ligero (coberteras underwing) y tiene puntas de alas negruzcas. Cuando se ven desde arriba, las bandas de la cola están marcadas levemente en las plumas laterales de la cola y no tan marcadas como en el gavilán de Eurasia. Las plumas de la cola central son sin banda y solo tienen una banda terminal oscura. [2] Los juveniles tienen rayas y manchas oscuras en la parte superior del pecho y el ala está estrechamente cerrada, mientras que la cola tiene bandas oscuras pero estrechas. Se encuentra un plumaje de transición post-juvenil con una restricción muy fuerte en las plumas de contorno de la parte inferior. [3] La llamada es pee-wee , la primera nota es más alta y la segunda más larga. En vuelo, las llamadas son más cortas y más agudas kik-ki ... kik-ki . El gavilán chino es algo similar en apariencia pero tiene ceres de color naranja brillante y patas amarillas con las puntas de las alas completamente negras. [4] [5]
Taxonomía y sistemática [ editar ]
Se reconocen varias subespecies en su área de distribución y algunas de ellas pueden tratarse como especies completas. Se ha sugerido, basándose en las diferencias en la morfología y los llamados, que las formas africanas no pertenecen a esta especie. [6] La subespecie cenchroides (Severtzov) es más grande y más pálida y se encuentra en Turkestan, Afganistán y el este de Irán. La población india dussumieri reside en las llanuras y colinas más bajas (hasta 1400 m en el Himalaya). La forma nominada se encuentra en Sri Lanka y tiene partes superiores grises algo más oscuras. El shikra birmano A. b. La poliopsis puede representar una especie distinta. La población en Car Nicobar Island, antes tratada como una subespecie butleri [7] y en Katchall Island,Los obsoletos ahora se tratan como una subespecie dentro de una especie completa, el gavilán de Nicobar ( Accipiter butleri ). [4] [8] La población de África occidental A. b. sphenurus es migratorio, mientras que el sur de África A. b. Polyzonoides es más nómada en sus movimientos. Sólo en Asia A. b. El cenchroides es migratorio. [3]
Ecología [ editar ]
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El shikra se encuentra en una variedad de hábitats que incluyen bosques, tierras de cultivo y áreas urbanas. Suelen verse solos o en parejas. El vuelo es típico con flaps y deslizamientos. Durante la temporada de reproducción, los pares se elevarán en las térmicas y se inclinarán entre sí. Su vuelo usualmente dibuja alarmas entre aves más pequeñas y ardillas. Se alimentan de roedores (incluyendo Meriones hurrianae [9] ), ardillas, aves pequeñas, reptiles pequeños (principalmente lagartos, pero a veces serpientes pequeñas [10] ) e insectos. [8] Las aves pequeñas usualmente se zambullen a través del follaje para evitar un shikra y se ha observado que un Martín pescador azul pequeño se zambulle en el agua para escapar. Se ha observado que los charlatanes se unen para ahuyentar un shikra. [11]Descenderán al suelo para deleitarse con las termitas aladas emergentes, [12] cazarán al anochecer en busca de murciélagos pequeños [13] (como la esfinge Cynopterus [14] [15] ) y, en raras ocasiones, pueden incluso recurrir a alimentarse de carroña. [16] En un caso, se encontró a un macho alimentándose de un pollito muerto en el nido. [17] Sus llamadas son imitadas por los drongos y se cree que este comportamiento ayuda a robar alimentos alarmando a otras aves con las que los drongos se asocian. [18] [19]
La temporada de reproducción en la India es en verano, de marzo a junio. El nido es una plataforma similar a la de los cuervos alineados con pasto. Ambos sexos ayudan a construir el nido, llevando ramitas en sus pies. [20]Como los cuervos, también pueden hacer uso de cables de metal. [21] El embrague habitual es de 3 a 4 huevos (cuando se retiran los huevos, se colocan reemplazos y un observador observó que podrían poner hasta 7 en una temporada [22] ) que son de color gris azulado pálido punteados en el extremo ancho en negro . El período de incubación es de 18 a 21 días. [8]
En la cultura [ editar ]
El shikra era un favorito entre los cetreros de la India y Pakistán debido a la facilidad con que podía entrenarse y se usaba con frecuencia para obtener alimentos para los halcones más preciados. Se destacaron por su valor y capacidad para capturar aves mucho más grandes, incluidos partrigdes, cuervos e incluso pavos reales. [8] [23] [24] La palabra shikra o shikara significa cazador en el idioma hindi (el macho se llamaba chipak o chipkasegún la llamada [25]) La palabra Shikra se toma de la palabra Urdu (شِـكْـره) que se deriva de la palabra shikari (شِكارى) que significa cazador. La caza en persa y turco se conoce como shikar (شِـكار), y en árabe el maestro de caza en la era de Mamlook era conocido como Ameer Shikar (أمير شِـكار). La palabra Shikari también puede usarse en inglés en el sentido de "cazador". [26]
La palabra también se usa en el nombre francés Le Chicquera, que fue sin embargo dado al halcón de cuello rojopor Levaillant en 1799. [27] [28] [29]
El shikra es también la mascota del 149 Escuadrón de la Fuerza Aérea de la República de Singapur , que opera los aviones de combate F5S / T Tiger IIs .
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