Accidentes fluviales y lacustres

 bolsón es una depresión endorreica propia de las zonas montañosas de las regiones áridas. Es una cubeta, de unos kilómetros, que recibe las aguas pluviales de la cuenca circundante. Recibe, por consiguiente, los derrubios arrastrados por la arrollada y en ella se precipitan también las sales disueltas en las aguas. Los aluviones más gruesos se depositan en la rampa periférica y los más finos en la parte central; en ésta subsisten, durante largos periodos más o menos largos, lagunas temporales cuyas aguas, por haber disuelto las sales del fondo, son saladas y tanto más cuanto más viejo sea el bolsón. La evaporación total del agua deja costras de sal, yeso, entre otros minerales, así como un limo arcilloso, cuyo depósito es modelado por el viento, formando dunas en la región central del bolsón.












Un brazo muerto o meandro abandonado o lago en herradura o galacho (en inglés: 'oxbow lake')^?; en francés 'bras mort' es un pequeño lago en forma de U que se forma en la curva de un meandro abandonado de un canal fluvial. Se forma en general cuando el río corta el cuello de un meandro para acortar su curso, lo que hace que el antiguo canal quede rápidamente bloqueado, y luego quede separado del cauce.¹ Si sólo se corta una curva, el lago formado tendrá forma de media luna, mientras que si quedan aisladas más de una curva, el lago tendrá forma serpentinada. Este accidente geográficose llama en inglés oxbow lake (lago de yugo o de herradura) por la distintiva forma curvada que se produce como consecuencia de este proceso. En Australia a este tipo de lagos se les llama billabong. Por si misma, el término oxbowtambién puede designar una curva de un río o corriente, esté o no separada de la corriente principal.

Formación

Vista de satélite del río Songhua, enChina Nororiental. Se ven los meandros y curvas, mostrando el antiguo curso así como los brazos muertos.

Un brazo muerto se forma cuando un río crea un meandro debido a la erosión sobre las orillas a causa de la acción hidráulica y la abrasión/corrosión. Después de un largo período de tiempo este meandro se va curvando cada vez más, y con el tiempo, finalmente puede suceder que el cuello del meandro acabe tocando el lado opuesto y el río corte por el cuello, separando el meandro que formará el brazo muerto.

Cuando un río alcanza una zona de llanura extensa, a menudo en su curso final hasta el mar o hacia un lago, describe numerososmeandros. En las proximidades de una curva del río, los sedimentos se depositan en la orilla convexa (la orilla de radio más pequeño). En contraste, tanto la erosión lateral como el corte inferior acontecen en el lado u orilla cóncava (la orilla de radio más amplio). La continua deposición en la orilla convexa y la erosión de la orilla cóncava causan la formación de un meandro muy pronunciado, con las dos orillas cóncavas que se van aproximando. El estrecho cuello de tierra entre las dos orillas vecinas cóncavas finalmente acaba cortándose, bien por la erosión lateral de ambas orillas cóncavas o por las fuertes corrientes de unainundación. Cuando esto ocurre, se crea un nuevo canal fluvial más recto, que enseguida se profundiza al discurrir más rápido el agua menor por ser menor el recorrido, y el lazo del meandro queda abandonado. Cuando la deposición finalmente sella el atajo del canal del río, se forma el brazo muerto. Este proceso tiene lugar a lo largo del tiempo, con una duración diferente, desde varios años a varias décadas y puede a veces ser esencialmente estático.

Ejemplos

Mapa que muestra las lagunas en herradura que ocupan los antiguos meandros abandonados del río Madre de Dios, en Bolivia.

Algunos ejemplos destacados de brazos abandonados son:

• la laguna Murillo (de 11 km de largo y una superficie 7,6 km²), la laguna Mentiroso(de 15 km de largo y una superficie 6,9 km²) y la laguna Diasada (de 5,5 km de largo y una superficie 4,5 km²), lagos en herradura en el río Madre de Dios, en Bolivia.
• el lago Reelfoot en Tennessee occidental, del río Misisipí, formado tras un terremoto en 1811–1812.
• el lago Chicot, ubicado cerca de Lake Village (Arkansas), fue en origen parte del río Misisipí.
• The Oxbow, del río Connecticut.

cabezo al pequeño banco o montón de arena, de forma cónica, que se eleva hasta la superficie del agua. Igual que los arrecifes pueden suponer un peligro para lanavegación.

También recibe este nombre el escollo o roca pequeña y de cima redondeada que sobresale del agua o dista poco de su superficie.

El cauce o lecho fluvial es la parte de un valle por donde discurren las aguas en su curso: es el confín físico normal de un flujo de agua, siendo sus confines laterales las riberas.

El lecho menor, aparente o normal, es aquel por el cual discurre agua incluso durante el verano(de ahí que algunos le den el nombre permanente). El lecho mayor o llanura de inundación, que contiene al primero, sólo es invadido por el curso de las crecidas y, en general, durante la estación anual en que el caudal aumenta y cuyo periodo depende, por su duración y por la época del año en que se sitúa, del régimen propio de cada río.

La naturaleza de cualquier lecho fluvial es siempre una función de la dinámica del flujo y de losmateriales geológicos locales que pueden influir a dicho flujo.