Artiodáctilos del África subsahariana
El antílope de Lichtenstein (Alcelaphus lichtensteinii)1 es una especie de mamífero artiodáctilo de la familiaBovidae. Es un antílope de las sabanas y de áreas de humedales encontrado en el sur de África Central. Tiene riesgo de extinción por destrucción de hábitat.2 Su nombre deriva del ornitólogo Martin Lichtenstein. Algunos autores lo consideran una subespecie de Alcelaphus buselaphus.
Características
Típicamente tiene una alzada de 125 cm a la grupa y pesa alrededor de 150 kg. Es de coloración rojo parda, y más clara en el vientre. Los cuernos en ambos sexos tienen forma de 'S' y aparecen del frente formando una 'O' con su parte superior perdida; miden más de 5 dm de longitud.
Historia natural
Viven en las sabanas y en humedales donde comen pastos. Son diurnos. Conviven en hatos de cinco a quince hembras y gestantes con un solo macho que las lidera. Los machos tienen grandes territorios, que marcan en el suelo haciendo surcos con sus cuernos. Tienen muy buena vista y mal sentido del olfato. Rebuznan.
La gacela saltarina de El Cabo2 o springbok (Antidorcas marsupialis) es una especie de mamífero artiodáctilode la subfamilia Antilopinae. Es una gacela blanco y café de tamaño medio que habita las sabanas del África austral. Es extremadamente rápida pudiendo alcanzar una velocidad de 88 km/h3 4 y puede saltar 4m.5 El nombre común "springbok" viene de las palabras del Afrikaans y holandés: 'spring' '= saltar y' 'el bok' '= macho delantílope o de cabra. Viven en Namibia, Angola, Botsuana y Sudáfrica.
Es el animal símbolo nacional de Sudáfrica; el equipo sudafricano de Rugby es conocido como Los Springboks.
Sistemática
La especie fue descrita como Antilope marsupialis por Eberhard August Wilhelm von Zimmermann en 1780 en laprovincia del Cabo, Sudáfrica. A principios del siglo XX fue adscrita al género Antidorcas.
En 1922 y 1926 se describieron una especie, A. angolensis, y una subespecie, A. a. hofmeyri, de este mismo género. Ambas fueron posteriormente clasificadas como subespecies de A. marsupialis. Sin embargo, a principios de la década de 2010, estos tres taxones aparecen incluidos en tres especies distintas: A. marsupialis, A. angolensisy A. hofmeyri.2 6
Descripción
Los springboks son antílopes delgados, de cuello largo, con una longitud total de 150 a 195 cm (59 a 77 pulgadas), y cuernos presentes en ambos sexos.7 Los adultos miden entre 70 y 90 cm (28 y 35 pulgadas) en la cruz,8dependiendo del peso y género; pesan entre 30 y 44 kg (66 y 97 libras) para las hembras y 33 y 48 kg (73 y 106 libras) para los machos. La cola es de 15 a 30 centímetros (5,9 a 11,8 pulgadas) de largo.7
Su coloración consiste en un patrón de color blanco, rojizo/marrón y marrón oscuro. Sus espaldas son de color marrón y de color blanco por debajo, con una franja de color marrón oscuro que se extiende a lo largo de cada lado desde el hombro hasta el interior del muslo. La cara es blanca en los adultos, con una mancha oscura en la frente, y una franja que va desde justo encima de los ojos a la esquina de la boca. Las pezuñas y cuernos son de color negro, y la cola es de color blanco con un penacho negro en la punta.7
Los machos son ligeramente más grandes que las hembras, y tienen cuernos gruesos; las hembras tienden a tener piernas flacas y largas, y cuernos más frágiles. Los cuernos son, sin embargo, de forma similar en ambos sexos, con una punta en forma de gancho que se curva hacia adentro, y una serie de anillos a lo largo de su longitud. El largo medio del cuerno para ambos sexos es de 35 cm (14 pulgadas), con el récord de una hembra cuyos cuernos medían 49,21 centímetros (19,37 pulgadas). Las huellas de la gacela son estrechas y afiladas, y miden 5,5 cm (2,2 pulgadas) de largo. Esta gacela se distingue de otras en que sólo tiene dos premolares en cada lado de cada mandíbula, en lugar de tres, y por lo tanto, un total de veintiocho dientes, en lugar de los treinta habituales.7
Hay tres variaciones en el color del pelaje del springbok.9 Además de las gacelas de color normal también hay morfos en blanco y negro. Aunque nacen de color negro azabache, las gacelas adultas "negras" tienen principalmente dos tonos de marrón chocolate y una marca en la cara blanca. Las gacelas blancas son predominantemente blancas con una franja lateral color marrón claro.
Alimentación
Los springboks tienen alimentación mixta, cambian del pastoreo a la migración de temporada. Cuando las hierbas están frescas se dedican al pastoreo.10 En otras ocasiones ramonean.10 El springbok puede satisfacer sus necesidades de agua de los alimentos que consume, y sobrevive así sin agua potable durante la estación seca, o incluso años. Según se informa, en casos extremos, no beben agua en el transcurso de sus vidas. El springbok puede lograr esto mediante la selección de flores, semillas y hojas de arbustos antes del amanecer, cuando recogen la humedad de la noche.11 Los Springboks se reúnen en las estaciones húmedas y se separan durante la estación seca, un rasgo poco común entre los animales africanos.10 En lugares como Etosha, el springbok busca cuerpos de agua cuando están disponibles. Los ejemplos de los alimentos consumidos por la gacela son hierbas, tales como Themeda triandra y plantas suculentas, como Lampranthus.
Depredadores
Leopardos, guepardos, hienas, y leones son los depredadores primarios de los springboks.7 Un estudio en el Parque nacional Etosha descubrió que los springboks son las especies de presas más comunes para los leones, representando casi el setenta por ciento de las cacerías.12 Las pitones ocasionalmente capturan springboks. Los chacales de lomo negro, caracales, y águilas a menudo atrapan crías de springbok.7
Otros herbívoros
Comparten territorio con otros herbívoros, como el órice de El Cabo, elefante de sabana africano, ñu azul, cebra, y blesbok. Con el impala osólo coinciden en los bordes de su área de distribución, como en el Parque nacional Etosha y el área de Pilanesberg.
El hirola, antílope de Hunter o damalisco de Hunter (Beatragus hunteri) es una especie de mamíferoartiodáctilo de la subfamilia Alcelaphinae.2 Es la única especie de su género y no se reconocen subespecies.
Descripción
Presenta un característico anteojo facial de color blanco.3 Mide entre 1,70 a 2,05 m, más de 30 a 35 cm de la cola y su altura en la cruz es de 95 a 110 cm.4 Su peso oscila entre 60 y 85 kg.4 Muestra unos largos cuernos, menos desarrollados en las hembras, que suelen medir unos 60 cm, siendo su longitud máxima registrada de 72,4 cm.4
Distribución
Es propio del África oriental, encontrándose únicamente en el noreste de Kenia y el suroeste de Somalia.1
Conservación
Es una de las especies de antílope africano en mayor peligro de extinción.1 Su número disminuye debido a las devastadoras sequías que sufre la región, a la competencia de la ganadería doméstica vacuna y por culpa del hombre, que los caza hasta su exterminio para conseguir los valiosos cuernos, fuertes y muy estriados, que posee.
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