Palacio Nacional de Haití, también llamado Palacio Presidencial de Puerto Príncipe, estaba localizado en Puerto Príncipe, la capital de Haití. Era la residencia del presidente haitiano hasta el 12 de enero de 2010, cuando quedó destruido por el terremoto que afectó dicha ciudad.
Historia
El Palacio Nacional original construido en el mismo sitio, fue destruido durante una rebelión en 1869.2 Y una vez más fue destruido en 1912 en la explosión en la parte baja matando al entonces presidente Cincinnatus Leconte, que había estado en su cargo durante un año y un día. La familia del presidente, sin embargo, escapó sin heridas.3 4 5 6
El actual Palacio Nacional fue construido en 1918 y diseñado por Georges Baussan (1874-1958), un famoso arquitecto haitiano, hijo de un ex senador haitiano que estudió en la École d'Architecture en París.2 7 8 9
Como otros edificios públicos de Haití, el Palacio Nacional de Baussan fue construido con la arquitectura del Renacimiento francés al estilo de Francia y sus territorios coloniales durante el siglo XIX, incluyendo el Ayuntamiento de Puerto Príncipe, otra creación de Baussan. Tenía tres niveles y el pabellón de entrada presentaba un frontón pórtico con cuatro columnas jónicas.2 El techo tenía tres cúpulas, así como algunas buhardillas, y todo el edificio resaltaba por su color blanco.4 2
Época de los Duvalier
El Palacio fue la residencia oficial de la Familia Duvalier desde 1957 hasta que en 1986 Jean Claude "Baby Doc" se exilió a Francia. Los Duvalier daban fiestas fastuosas en éste Palacio y llamaban la atención del mundo, pues siendo Haití un país tan pobre, era escandaloso enterarse de estas fiestas versallescas resultaban escandalosas.
Los ataques llevados a cabo contra François Duvalier "Papa Doc" por algunos militares fueron reprimidos con una especial dureza; en 1967 la explosión de algunas bombas en las cercanías del Palacio Presidencial acarreó la ejecución de veinte oficiales de la Guardia Presidencial. En esta ocasión, los barcos de la marina bombardearon durante casi todo el día el Palacio Nacional. Se dice que Papa Doc celebraba cotidianamente ceremonias vudú en el Palacio de Nacional, muchos de ellos ritos nocturnos con los cadáveres de sus enemigos.10
Michèle Bennett Duvalier ex primera Dama de Haití y ex mujer de Jean-Claude Duvalier mandó crear en el palacio un "salón del frío" para refrigerar, proteger sus decenas de abrigos de piel comprados en Nueva York, París y Londres. Bennett remodeló considerablemente el Palacio, agregando acabados de lujo franceses, compró muebles estilo Luis XVI, e instaló un sistema de aire acondicionado que funcionó hasta la caída del edificio tras el terremoto. Tan sólo el vestidor de la primera dama contenía 17 espejos. El total de la decoración hecha por la ex primera dama al palacio fue de cuatro millones de dólares estadounidenses.
Estado
El 12 de enero de 2010, el Palacio Nacional resultó prácticamente destruido por terremoto de magnitud 6,9, cuyo epicentro se situó a unos 16 km de distancia de Puerto Príncipe.11 La segunda planta del edificio se derrumbó casi en su totalidad, cayendo el ático sobre ella, y el pabellón central de columnas. Una sección que contenía el salón principal y la escalera principal, quedó totalmente destruida. El presidente René Préval y su esposa, que se encontraban en otra vivienda, que no recibió apenas daños, escaparon ilesos.12
Posible reconstrucción
Poco después del terremoto el embajador francés dijo que Francia estaba dispuesta a reconstruir el Palacio Nacional, y dejarlo tal y como era antes. "El embajador me dijo que Francia está dispuesta a reconstruir el palacio nacional tal como era", afirmó Preval en rueda de prensa en la sede provisional de su gobierno, cercana al Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture.13En septiembre de 2012 comenzaron las tareas de demolición del derruido palacio.14 Seguidamente, dieron comienzo las obras de reconstrucción del palacio, que será idéntico pero con técnicas de construcción sismo-resistentes y contemporáneas.
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