| Aves elefante | |
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| Aepyornis maximus esqueleto y huevo. | |
clasificación cientifica | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Aves |
| Clado : | Novaeratitae |
| Orden: | † Aepyornithiformes Newton , 1884 [1] |
| Familia: | † Aepyornithidae Bonaparte , 1853 [1] |
| Tipo de especie | |
| † Aepyornis maximus
Hilaire , 1851
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| Genera | |
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Las aves elefantes son miembros de la extinta familia de ratite Aepyornithidae , formada por aves grandes y enormes que no han podido volar y que alguna vez vivieron en la isla de Madagascar . Se extinguieron , quizás alrededor de 1000 a 1200 CE, probablemente debido a la actividad humana. Las aves elefantes comprendían los géneros Mullerornis , Vorombe y Aepyornis . Mientras estaban cerca del avestruz , sus parientes vivos más cercanos son el kiwi , [2] lo que sugiere que las ratites no se diversificaron por la vicarianza durante la ruptura de Gondwana, pero en cambio evolucionó a partir de ancestros que se dispersaron más recientemente al volar. [3]
En septiembre de 2018, los científicos determinaron que el titán Vorombealcanzó un peso de 730 kg (1,600 lb) y medía 3 m (9,8 pies) de altura, lo que lo convierte en el ave más grande del mundo , un poco más grande que el Dromornis stirtoni , que es mucho más antiguo .
Descripción [ editar ]
Las aves elefantes se han extinguido al menos desde el siglo XVII. Étienne de Flacourt , un gobernador francés de Madagascar en las décadas de 1640 y 1650, menciona a un ave de tipo avestruz que se dice que habita en regiones despobladas, aunque no está claro si estaba repitiendo cuentos populares de generaciones anteriores. En 1659, Flacourt escribió acerca de la "vouropatra, una gran ave que persigue a los Ampatres y pone huevos como los avestruces; para que la gente de estos lugares no la tome, busca los lugares más solitarios". [7] [8] Marco Polo también mencionó escuchar historias de aves muy grandes durante su viaje al este a fines del siglo XIII. Hoy se cree que estos relatos describen a las aves elefante. [9] [8]
Entre 1830 y 1840 los viajeros europeos en Madagascar vieron huevos gigantes y cáscaras de huevo. [8] Los observadores ingleses estaban más dispuestos a creer las cuentas de aves gigantes y huevos porque sabían del moa en Nueva Zelanda. En 1851, la Academia de Ciencias de Francia recibió tres huevos y algunos fragmentos de huesos. [8] En algunos casos, los huevos tienen una longitud de hasta 34 cm (13 pulgadas), el tipo de huevo de ave más grande que se haya encontrado. [10] El huevo pesaba unos 10 kg (22 lb). [11] El volumen del huevo es aproximadamente 160 veces mayor que el de un huevo de gallina. [12]
Se cree que Aepyornis tenía más de 3 m (9,8 pies) de altura y quizás pesaba entre 350 y 500 kg (770 a 1,100 lb). [13] [14] [15] [16] [8] En septiembre de 2018, los científicos informaron que el titán Vorombe alcanzó pesos de 730 kg (1,600 lb) y que se basa en un fémur fragmentario, posiblemente hasta 860 kg (1,900 lb) , convirtiéndolo en el ave más grande del mundo . [4] [5] [6] Solo las especies mucho más antiguas de Australia, Dromornis stirtoni, pueden competir en tamaño entre las aves fósiles conocidas. [17] En el mismo informe, los límites de peso superiores para A. maximus yD. stirtoni fueron revisados a 540 y 730 kg, respectivamente.
Especie [ editar ]
Hoy en día se aceptan cuatro especies en el género Aepyornis , [18] pero se discute la validez de algunas, con numerosos autores que las tratan en una sola especie, A. maximus . Hasta tres especies se incluyen generalmente en Mullerornis . [13]
- Orden Aepyornithiformes Newton 1884 [Aepyornithes Newton 1884 ; Epyornisi; Aepiornithes Stejneger 1885 ; Aepiornithiformes Ridgway 1901 ] [18]
- Familia Aepyornithidae (Bonaparte 1853) [Epyornithinae Bonaparte 1853 ; Aepyornithinae (Bonaparte 1853) ]
- Género Aepyornis Geoffroy Saint-Hilaire 1850 [19]
- Aepyornis gracilis Monnier, 1913 [1] (Gracile elephant-bird)
- Aepyornis hildebrandti Burckhardt , 1893 [ Aepyornis mulleri Milne-Edwards & Grandidier 1894 ; Aepyornis minimus ] [1] (Elefante-ave de Hildebrandt)
- Aepyornis maximus Geoffroy Saint-Hilaire , 1851 [ Aepyornis modestus Milne-Edwards & Grandidier, 1869 ] [1] (Elefante-pájaro gigante)
- Aepyornis medius Milne-Edwards & Grandidier, 1866 [ Aepyornis grandidieri Rowley , 1867 ; Aepyornis cursor Milne-Edwards & Grandidier, 1894 ; Aepyornis lentus Milne-Edwards & Grandidier, 1894 ; Aepyornis intermedius ] [1] (Pájaro elefante medio / mayor)
- Género Mullerornis Milne-Edwards y Grandidier 1894 [ Flacourtia Andrews 1895]
- Mullerornis betsilei Milne-Edwards & Grandidier, 1894 [20] (Betsile elephant-bird)
- Mullerornis agilis Milne-Edwards & Grandidier, 1894 [20] (Águila / elefante-ave costera)
- Mullerornis rudis Milne-Edwards y Grandidier, 1894 [ Flacourtia rudis (Milne-Edwards y Grandidier, 1894) Andrews, 1895 ] [13] [20] [21] (Elefante-pájaro robusto)
- ? Mullerornis grandis Lamberton 1934
- Género Vorombe Hansford & Turvey, 2018 [4]
- Vorombe titan Andrews 1894 [ Aepyornis titan Andrews 1894 ; Aepyornis ingens Milne-Edwards y Grandidier, 1894 ] [4]
- Género Aepyornis Geoffroy Saint-Hilaire 1850 [19]
- Familia Aepyornithidae (Bonaparte 1853) [Epyornithinae Bonaparte 1853 ; Aepyornithinae (Bonaparte 1853) ]
Varias ratitas fuera de Madagascar han sido postuladas como "aepyornithid-like" y podrían hacer este clado considerablemente más especioso. Estos incluyen Eremopezus del Eoceno del norte de África , restos de Canarias sin nombre y varios taxones Neogene en Eurasia. [22]
Etimología [ editar ]
Aepyornis maximus se conoce comúnmente como el "pájaro elefante", un término que aparentemente se originó en el relato de Marco Polosobre el rukh en 1298, aunque aparentemente se refería a un pájaro con forma de águila lo suficientemente fuerte como para "apoderarse de un elefante con sus garras. ". [23] Los avistamientos de huevos de aves elefantes por parte de marineros (por ejemplo, el texto en el mapa de Fra Mauro de 1467–69, si no es atribuible a avestruces) también podrían haberse atribuido erróneamente a un rapaz gigante de Madagascar. La leyenda del roc también podría haberse originado por los avistamientos de un águila subfósil tan gigante relacionada con el águila coronadaafricana , que se ha descrito en el géneroStephanoaetus de Madagascar,[24] es lo suficientemente grande como para llevarse grandes primates; Hoy en día, los lémures aún conservan el miedo a los depredadores aéreos como estos. Otra podría ser la percepción de que las ratitas conservancaracterísticas neoténicas y, por lo tanto, se las confunde con los polluelos enormes de un ave probablemente más masiva.
El antiguo nombre malgache para el ave es vorompatra , que significa "ave de los Ampatres". Los Ampatres son hoy conocidos como la región de Androy en el sur de Madagascar. [23]
Taxonomía y biogeografía [ editar ]
Al igual que el avestruz , la ruda , el casuario , el emu , el kiwi y el moa extinto , Mullerornis y Aepyornis fueron ratites; No podían volar, y sus pechos no tenían quilla . Debido a Madagascar y África separados antes de la rátidas linaje surgió, [25] Aepyornis se ha pensado que se han dispersado y convertirse volador y gigantesco in situ . [26]
Más recientemente, se ha deducido de las comparaciones de secuencias de ADN que los parientes vivos más cercanos de las aves elefantes son el kiwi de Nueva Zelanda . [2] Las aves elefantes son en realidad parte de la radiación de ratita australiana del Cenozoico medio; sus antepasados volaron a través del Océano Índico mucho después de que Gondwana se separara. La existencia de posibles paleognatos voladores en el Mioceno, como Proapteryx , apoya la opinión de que las ratites no se diversificaron en respuesta a la vicarianza . Gondwana se separó en el Cretácico y su árbol filogenético no coincide con el proceso de la deriva continental .
Las reclamaciones de hallazgos de restos de huevos "aepyornithid" en las Islas Canarias orientales , si son válidas, representarían un importante enigma biogeográfico . [27] No se cree que estas islas estuvieran conectadas a África continental cuando las aves elefantes estaban vivas. No hay indicios de que las aves elefantes hayan evolucionado fuera de Madagascar, y hoy en día, se considera que las cáscaras de los huevos de las Islas Canarias pertenecen a aves extintas del norte de África que pueden no haber sido ratites (posiblemente Eremopezus / Psammornis , o incluso Pelagornithidae , aves marinasprehistóricas de inmenso tamaño). [ cita requerida ] Varios "aepyornithid- like "huevos y huesos se producen en los depósitos del Paleógeno y el Mioceno en África y Europa . [28]
Se han encontrado dos huevos enteros en depósitos de dunas en el sur de Australia Occidental , uno en la década de 1930 (el huevo de Scott River) y uno en 1992 (el huevo de Cervantes ); ambos han sido identificados como Aepyornis maximus en lugar de Genyornis . La hipótesis es que los huevos flotaron de Madagascar a Australia en la Corriente Circumpolar Antártica . La evidencia que respalda esto es el hallazgo de dos huevos de pingüino frescos que se lavaron en tierra en Australia Occidental pero que se originaron en las Islas Kerguelen , y un huevo de avestruz ( Struthio camelus ) que se encontró flotando en el Mar de Timor a principios de los años noventa. [29]
Biología [ editar ]
El examen de las endocastras cerebrales ha demostrado que tanto A. maximus como A. hildebrandi tenían lóbulos ópticos muy reducidos , similares a los de sus parientes vivos más cercanos, los kiwis, y compatibles con un estilo de vida nocturno similar . Los lóbulos ópticos de Mullerornis también se redujeron, pero en menor grado, sugieren un estilo de vida nocturno o crepuscular . A. maximus tenía bulbos olfatorios relativamente más grandes que A. hildebrandi , lo que sugiere que los antiguos hábitats boscosos ocupados donde el sentido del olfato es más útil mientras que los últimos ocupan hábitats abiertos. [30]
Dieta [ editar ]
Debido a que no existe un registro fósil de bosque lluvioso en Madagascar, no se sabe con certeza si había especies adaptadas a la morada de bosques densos, como el casuario en Australia y Nueva Guinea en laactualidad. Sin embargo, algunas frutas de la selva tropical con endocarpos gruesos y altamente esculpidos , como el de la palma de coco Voanioala gerardii , actualmente no disperso y altamente amenazada , pueden haber sido adaptadas para el paso a través de las tripas de ratita, y el fruto de algunas especies de palmeras es de hecho púrpura azulado oscuro. (por ejemplo, Ravenea louvelii y Satranala decussilvae ), al igual que muchos frutos dispersados en casuario.[31]
Reproducción [ editar ]
Ocasionalmente los huevos subfósiles se encuentran intactos. [32] La National Geographic Society en Washington tiene un espécimen de un huevo de Aepyornis que fue entregado a Luis Marden en 1967. El espécimen está intacto y contiene el esqueleto del ave que no se ha visto. El Museo de la Naturaleza y la Ciencia de Denver (Denver, Colorado) tiene dos huevos intactos, uno de los cuales se encuentra actualmente en exhibición. Otro huevo gigante de Aepyornis está en exhibición en el Museo de Historia Natural de Harvard en Cambridge, MA. Un molde de huevo se conserva en el Grant Museum of Zoology de la Universidad de Londres.
David Attenborough era dueño de una cáscara de huevo casi completa, que data de 600 a 700 dC, la cual fue ensamblada a partir de fragmentos que le fueron entregados mientras realizaba su serie Zoo Quest de 1961 en Madagascar . [33] En marzo de 2011, la BBC transmitió el documental de 60 minutos Attenborough and the Giant Egg , presentado por Attenborough, sobre su búsqueda científica personal para descubrir los secretos del ave elefante y su huevo. [33]
También se encuentra disponible una cáscara de huevo completa en la colección del Museo de Historia Naturalde la Universidad de Wroclaw . [34]
También hay un ejemplar intacto de un huevo de ave elefante (en contraste con los huevos de otras especies de aves, incluyendo un colibrí) en exhibición en el Museo de Historia Natural de Delaware , en las afueras de Wilmington, Delaware , EE. UU., Y otro en el Museo de Historia Natural. , Londres .
El Museo de Melbourne tiene dos huevos de Aepyornis . El primero fue adquirido por £ 100 por el profesor Frederick McCoy en junio de 1862, y es un ejemplo intacto. En 1950 se sometió a un examen radiológico, que no reveló rastros de material embrionario. Un segundo, secundarios soplado Aepyornis huevo fue adquirida en una fecha posterior. [35]
La Fundación Occidental de Zoología de Vertebrados , con una de las colecciones de huevos de aves más grandes del mundo, tiene siete especímenes de huevos de Aepyornis . [36]
El departamento de ciencias de Stowe School en Buckinghamshire , Reino Unido, también posee un espécimen . [37]
En las colecciones del departamento de geología del Field Museum of Natural History en Chicago, hay un huevo completo recolectado, en 1917, por el Rev. Peter A. Bjelde. [38]
También se lleva a cabo un ejemplar de huevo en el Museo Regional de Historia Natural, Bhubaneswar, que fue donado por el ex embajador indio Abasar Beuria y su esposa Tripti Beuria de su colección. [39]
En abril de 2013, se vendió un espécimen en Christie's en Londres por £ 66,675 [40]. El estimado de preventa había sido de "más de $ 45,000". [41]
En abril de 2018, el Museo de Ciencias de Buffalo descubrió que un huevo gigante de color crema, que mide 12 pulgadas de largo y 28 pulgadas de circunferencia, y que pesaba más de tres libras, que el personal había pensado durante mucho tiempo que era solo un modelo, era en realidad un " Pájaro elefante "huevo después de que fue radiografiado. [42]
Relación con los humanos [ editar ]
Extinción [ editar ]
Se cree que la extinción de Aepyornis fue el resultado de la actividad humana. Inicialmente, las aves se extendieron desde el norte hasta el extremo sur de Madagascar. [12] Una teoría afirma que los humanos cazaron los pájaros elefantes hasta su extinción en muy poco tiempo por una masa de tierra tan grande (la hipótesis de Blitzkrieg ). Existe evidencia de que fueron cazados y sus hábitats preferidos fueron destruidos. Los huevos pueden haber sido particularmente vulnerables. Los viajeros del siglo XIX vieron cáscaras de huevo usadas como cuencos, y un estudio arqueológico reciente encontró restos de cáscaras de huevo entre los restos de incendios humanos, [23] [8] sugiriendo que los huevos proporcionaban regularmente comidas para familias enteras.
El período de tiempo exacto cuando se extinguieron tampoco es seguro; Los cuentos de estas aves gigantes pueden haber persistido durante siglos en la memoria popular . Hay evidencia arqueológica de Aepyornis a partir de un hueso con datación por radiocarbono a 1880 ± 70 PA (aproximadamente 120 CE ) con signos de despiece, y sobre la base de la datación por radiocarbono de las conchas, aproximadamente 1000 PA (aproximadamente 1000 CE). [12]
Una teoría alternativa es que la extinción fue un efecto secundario del impacto humano resultante de la transferencia de hiperdiseasas de comensales humanos como pollos y gallinas de Guinea . Los huesos de estas aves domésticas se han encontrado en sitios subfósiles en la isla (MacPhee y Marx, 1997: 188), como Ambolisatra (Madagascar), donde Mullerornis sp. y Aepyornis maximus han sido reportados. [43] También reportados por estos autores, se han encontrado restos de ratita en el oeste y suroeste de Madagascar, en Belo-sur-Mer ( A. medius , Mullerornis rudis ), Bemafandry ( M. agilis) y Lamboharana ( Mullerornis sp.).
Recientemente se han encontrado marcas de herramientas humanas en huesos de aves elefantes que datan de aproximadamente 10,000 BCE. Esto no solo amplía enormemente el alcance de la existencia humana en el pasado prehistórico de Madagascar, sino que sugiere una relación más compleja entre estas aves y los seres humanos y su eventual extinción, ya que aparentemente coexistieron durante un período de tiempo masivo. [44]Sin embargo, la ausencia hasta el momento de cualquier evidencia de habitación humana en los siguientes 6000 años plantea cuestiones difíciles con respecto a si la presencia humana temprana podría haber sido temporal y / o restringida a solo una parte de la isla. [44]
En el arte y la literatura [ editar ]
- El roc (rukh) es conocido por el encuentro de Sindbad Sailor con Onein Thousand and One Nights . Algunos eruditos piensan que el roc es un relato distorsionado de Aepyornis . La evidencia histórica de esto se puede encontrar en Megiser (1623).
- HG Wells escribió una historia corta titulada " Isla Æpyornis " (1894) sobre el ave. Se recolectó por primera vez en The Stolen Bacillus and Other Incidents (1895). [45]
- El artista de vida silvestre Walton Ford creó una pintura llamada "Madagascar" sobre el pájaro elefante en 2002.
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