| Declaración de Independencia de los Estados Unidos | |
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1823 facsímil de la copia absorbida.
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| Creado | Junio – Julio 1776 |
| Ratificado | 4 de julio de 1776 |
| Ubicación | Copia absorbida: Administración de Archivos y Registros Nacionales Borrador: Biblioteca del Congreso |
| Autor (es) | Thomas Jefferson et al. |
| Signatarios | 56 delegados al Segundo Congreso Continental. |
| Propósito | Anunciar y explicar la separación de Gran Bretaña [1] |
La Declaración de Independencia de los Estados Unidos es la declaración adoptada por la Segunda Reunión del Congreso Continental en la Casa del Estado de Pennsylvania (ahora conocida como Independence Hall ) en Filadelfia, Pensilvania, el 4 de julio de 1776. La Declaración anunció que las Trece Colonias en guerra con la El Reino de Gran Bretaña se consideraría como trece estados soberanos independientes, que ya no están bajo el dominio británico. Con la Declaración, estos nuevos estados dieron un primer paso colectivo hacia la formación de los Estados Unidos de América. La declaración fue firmada por representantes de New Hampshire, Massachusetts Bay , Rhode Island , Connecticut, Nueva York , Nueva Jersey , Pennsylvania , Maryland , Delaware , Virginia , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia.
La resolución de Lee para la independencia se aprobó el 2 de julio sin votos opuestos. El Comité de los Cinco había redactado la Declaración para estar lista cuando el Congreso votara sobre la independencia. John Adams , un líder que buscaba la independencia, había persuadido al comité para que seleccionara a Thomas Jefferson para componer el borrador original del documento, [2] que el Congreso editó para producir la versión final. La Declaración era una explicación formal de por qué el Congreso había votado para declarar la independencia de Gran Bretaña, más de un año después del estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Adams le escribió a su esposa Abigail"El segundo día de julio de 1776 será la Epocha más memorable en la Historia de América" [3] , aunque el Día de la Independencia se celebra el 4 de julio, fecha en que se aprobó la redacción de la Declaración de Independencia.
Después de ratificar el texto el 4 de julio, el Congreso emitió la Declaración de Independencia en varias formas. Inicialmente se publicó como el lado impreso de Dunlap que se distribuyó ampliamente y se leyó al público. La copia de origen utilizada para esta impresión se ha perdido y puede haber sido una copia en la mano de Thomas Jefferson. [4] El borrador original de Jefferson se conserva en la Biblioteca del Congreso , completo con los cambios realizados por John Adams y Benjamin Franklin , así como las notas de Jefferson sobre los cambios realizados por el Congreso. La versión más conocida de la Declaración es una copia firmada que se muestra en los Archivos Nacionales de Washington, DC, y que se considera popularmente como el documento oficial. EstaelCongreso ordenó el 19 de julio y firmó principalmente el 2 de agosto [5] [6]
Las fuentes y la interpretación de la Declaración han sido objeto de mucha investigación académica. La Declaración justificó la independencia de los Estados Unidos al enumerar 27 reclamos coloniales contra el rey Jorge III y al afirmar ciertos derechos naturales y legales, incluido el derecho de revolución. Su propósito original era anunciar la independencia, y las referencias al texto de la Declaración fueron pocas en los años siguientes. Abraham Lincoln lo convirtió en la pieza central de sus políticas y su retórica, como en el Discurso de Gettysburgde 1863. Desde entonces, se ha convertido en una declaración bien conocida sobre los derechos humanos, en particular su segunda frase:
Esto se ha llamado "una de las oraciones más conocidas en el idioma inglés", [7] que contiene "las palabras más potentes y consecuentes en la historia de Estados Unidos". [8] El pasaje llegó a representar una norma moral a la que los Estados Unidos deberían esforzarse. Este punto de vista fue promovido notablemente por Lincoln, quien consideró la Declaración como la base de su filosofía política y argumentó que es una declaración de principios a través de la cual se debe interpretar la Constitución de los Estados Unidos . [9]
La Declaración de Independencia inspiró muchos documentos similares en otros países, el primero fue la Declaración de Estados Unidos de Bélgica de 1789 emitida durante la Revolución de Brabante en los Países Bajos austriacos . También sirvió como el modelo principal para numerosas declaraciones de independencia en Europa y América Latina, así como en África (Liberia) y Oceanía (Nueva Zelanda) durante la primera mitad del siglo XIX.
Fondo
Cuando se adoptó la Declaración de Independencia en julio de 1776, las Trece Colonias y Gran Bretaña habían estado en guerra durante más de un año. Las relaciones se habían deteriorado entre las colonias y la madre patria desde 1763. El Parlamento promulgó una serie de medidas para aumentar los ingresos de las colonias, como la Ley de Estampillas de 1765y las Leyes de Townshend de 1767. El Parlamento creía que estas leyes eran un medio legítimo. de hacer que las colonias paguen su parte justa de los costos para mantenerlas en el Imperio Británico . [12]
Muchos colonos, sin embargo, habían desarrollado una concepción diferente del imperio. Las colonias no estaban representadas directamente en el Parlamento, y los colonos argumentaron que el Parlamento no tenía derecho a imponerles impuestos . Esta disputa fiscal fue parte de una mayor divergencia entre las interpretaciones británica y estadounidense de la Constitución británica y el alcance de la autoridad del Parlamento en las colonias. [13] El punto de vista británico ortodoxo, que data de la Revolución Gloriosa de 1688, era que el Parlamento era la autoridad suprema en todo el imperio y, por definición, todo lo que el Parlamento hacía era constitucional. [14]En las colonias, sin embargo, la idea había desarrollado que la Constitución británica reconocía ciertos derechos fundamentales que ningún gobierno podía violar, ni siquiera el Parlamento. [15]Después de los Actos de Townshend, algunos ensayistas incluso comenzaron a cuestionar si el Parlamento tenía alguna jurisdicción legítima en las colonias. [16] Anticipando el acuerdo de la Commonwealth británica , [17] por 1774 escritores estadounidenses como Samuel Adams , James Wilson.y Thomas Jefferson argumentaba que el Parlamento era solo la legislatura de Gran Bretaña, y que las colonias, que tenían sus propias legislaturas, estaban conectadas con el resto del imperio solo a través de su lealtad a la Corona. [18]
Congreso convoca
La cuestión de la autoridad del Parlamento en las colonias se convirtió en una crisis después de que el Parlamento aprobara las Leyes Coercitivas (conocidas como las Leyes Intolerables en las colonias) en 1774 para castigar a los colonos por el Asunto Gaspee de 1772 y la Fiesta del Té de Boston de 1773. Muchos colonos vieron Los Actos Coercitivos constituyen una violación de la Constitución británica y, por lo tanto, una amenaza para las libertades de toda la América británica , por lo que el Primer Congreso Continental se reunió en Filadelfia en septiembre de 1774 para coordinar una respuesta. El Congreso organizó un boicot a los bienes británicos y solicitó al reyPor derogación de los actos. Estas medidas no tuvieron éxito porque el Rey George y el ministerio del Primer Ministro Lord North estaban decididos a imponer la supremacía parlamentaria en los Estados Unidos. Como el rey le escribió a North en noviembre de 1774, "los golpes deben decidir si van a estar sujetos a este país o independientes". [19]
La mayoría de los colonos todavía esperaban la reconciliación con Gran Bretaña, incluso después de que comenzaron los combates en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en Lexington y Concord en abril de 1775. [20] El Segundo Congreso Continental se reunió en la Casa del Estado de Pennsylvania en Filadelfia en mayo de 1775, y algunos delegados esperaban para una eventual independencia, pero nadie abogó por declararla. [21] Muchos colonos ya no creían que el Parlamento tuviera ninguna soberanía sobre ellos, sin embargo, todavía profesaban lealtad al Rey Jorge, que esperaban que intercediera en su nombre. Se decepcionaron a finales de 1775 cuando el rey rechazó la segunda petición del Congreso , emitió unProclamación de la Rebelión , y anunció ante el Parlamento el 26 de octubre que estaba considerando "ofertas amistosas de asistencia extranjera" para reprimir la rebelión. [22] Una minoría pro estadounidense en el Parlamento advirtió que el gobierno estaba conduciendo a los colonos hacia la independencia. [23]
Hacia la independencia
El panfleto Common Sense de Thomas Paine se publicó en enero de 1776, justo cuando quedó claro en las colonias que el rey no estaba dispuesto a actuar como un conciliador. [24] Paine recién había llegado a las colonias de Inglaterra, y defendió la independencia colonial, defendiendo el republicanismo como una alternativa a la monarquía y al gobierno hereditario. [25] Sentido comúnpresentó un caso persuasivo y apasionado de independencia, al que aún no se le había dado una seria consideración intelectual en las colonias americanas. Paine conectó la independencia con las creencias protestantes como medio para presentar una identidad política claramente estadounidense, estimulando así el debate público sobre un tema que pocos se habían atrevido a discutir abiertamente, [26] y el apoyo público a la separación de Gran Bretaña aumentó constantemente después de su publicación. [27]
Algunos colonos todavía tenían esperanzas de reconciliación, pero los desarrollos a principios de 1776 fortalecieron aún más el apoyo público a la independencia. En febrero de 1776, los colonos se enteraron de la aprobación por el Parlamento de la Ley de prohibición , que estableció un bloqueo de los puertos estadounidenses y declaró que los barcos estadounidenses son buques enemigos. John Adams , un firme partidario de la independencia, creía que el Parlamento había declarado efectivamente la independencia de Estados Unidos antes de que el Congreso hubiera podido hacerlo. Adams calificó la Ley de prohibición como "Ley de independencia", y la calificó de "Desmembramiento del Imperio Británico". [28] El apoyo para declarar la independencia creció aún más cuando se confirmó que el rey Jorge había contratado a mercenarios alemanes para usarlos contra sus súbditos estadounidenses.[29]
A pesar de este creciente apoyo popular a la independencia, el Congreso carecía de la autoridad clara para declararlo. Los delegados habían sido elegidos para el Congreso por 13 gobiernos diferentes, que incluían convenciones extralegales, comités ad hoc y asambleas elegidas, y estaban sujetos a las instrucciones que se les dieron. Independientemente de sus opiniones personales, los delegados no podían votar para declarar la independencia a menos que sus instrucciones permitieran tal acción. [30] De hecho, varias colonias prohibieron expresamente a sus delegados tomar medidas para separarse de Gran Bretaña, mientras que otras delegaciones tenían instrucciones ambiguas sobre el tema; [31]en consecuencia, los defensores de la independencia buscaron que se revisaran las instrucciones del Congreso. Para que el Congreso declare su independencia, la mayoría de las delegaciones necesitarán autorización para votar por ella, y al menos un gobierno colonial deberá instruir específicamente a su delegación para que proponga una declaración de independencia en el Congreso. Entre abril y julio de 1776, se emprendió una "guerra política compleja" [32] para lograr esto. [33]
Revisando instrucciones
En la campaña para revisar las instrucciones del Congreso, muchos estadounidenses expresaron formalmente su apoyo a la separación de Gran Bretaña en lo que efectivamente fueron declaraciones de independencia estatales y locales. La historiadora Pauline Maier identifica más de noventa declaraciones de este tipo que se emitieron a lo largo de las Trece Colonias desde abril hasta julio de 1776. [34] Estas "declaraciones" adoptaron diversas formas. Algunas fueron instrucciones escritas formales para las delegaciones del Congreso, como las Resoluciones de Halifax del 12 de abril, con las cuales Carolina del Norte se convirtió en la primera colonia en autorizar explícitamente a sus delegados a votar por la independencia. [35]Otros fueron actos legislativos que oficialmente terminaron con el dominio británico en colonias individuales, como la legislatura de Rhode Island que declaró su independencia de Gran Bretaña el 4 de mayo, la primera colonia en hacerlo. [36] Muchas "declaraciones" fueron resoluciones adoptadas en las reuniones de la ciudad o el condado que ofrecían apoyo para la independencia. Algunos llegaron en forma de instrucciones del jurado, como la declaración emitida el 23 de abril de 1776 por el Presidente del Tribunal Supremo William Henry Drayton de Carolina del Sur: "la ley de la tierra me autoriza a declarar ... que Jorge III, el Rey de Gran Bretaña ... no tiene autoridad sobre nosotros, y no le debemos obediencia ". [37]La mayoría de estas declaraciones ahora son oscuras, ya que fueron eclipsadas por la declaración aprobada por el Congreso el 2 de julio y firmada el 4 de julio. [38]
Algunas colonias se abstuvieron de respaldar la independencia. La resistencia se centró en las colonias mediasde Nueva York, Nueva Jersey, Maryland, Pensilvania y Delaware. [39] Los defensores de la independencia vieron a Pennsylvania como la clave; si esa colonia se podía convertir a la causa pro-independencia, se creía que las otras seguirían. [39] Sin embargo, el 1 de mayo, los opositores a la independencia retuvieron el control de la Asamblea de Pensilvania en una elección especial que se centró en la cuestión de la independencia. [40] En respuesta, el Congreso aprobó una resolución el 10 de mayo que había sido promovida por John Adams y Richard Henry Lee , llamando a las colonias sin un "gobierno suficiente para elexigencias de sus asuntos" para adoptar nuevos gobiernos. [41] La resolución fue aprobada por unanimidad, e incluso fue apoyada por Pennsylvania John Dickinson , el líder de la facción anti-independencia en el Congreso, que creía que no era aplicable a su colonia. [ 42]
Preámbulo del 15 de mayo
Este día el Congreso aprobó la resolución más importante que jamás se tomó en Estados Unidos.
—John Adams, 15 de mayo de 1776 [43]
Como era costumbre, el Congreso nombró un comité para redactar un preámbulo para explicar el propósito de la resolución. John Adams escribió el preámbulo, que afirmaba que debido a que el rey Jorge había rechazado la reconciliación y estaba contratando mercenarios extranjeros para usar contra las colonias, "es necesario que el ejercicio de todo tipo de autoridad bajo dicha corona sea suprimido por completo". [44] El preámbulo de Adams estaba destinado a alentar el derrocamiento de los gobiernos de Pensilvania y Maryland, que todavía estaban bajo un gobierno de propiedad . [45] El Congreso aprobó el preámbulo el 15 de mayo después de varios días de debate, pero cuatro de las colonias medias votaron en contra, y la delegación de Maryland salió en protesta. [46]Adams consideró efectivamente su preámbulo del 15 de mayo como una declaración de independencia estadounidense, aunque aún tendría que hacerse una declaración formal. [47]
Resolución de lee
El mismo día en que el Congreso aprobó el preámbulo radical de Adams, la Convención de Virginia preparó el escenario para una declaración formal de independencia del Congreso. El 15 de mayo, la Convención ordenó a la delegación del Congreso de Virginia "proponer a ese órgano respetable que declarara a las Colonias Unidas Estados libres e independientes, absueltos de toda lealtad o dependencia de la Corona o el Parlamento de Gran Bretaña". [48] De acuerdo con esas instrucciones, Richard Henry Lee de Virginia presentó una resolución de tres partes al Congreso el 7 de junio. [49]La moción fue secundada por John Adams, e instó al Congreso a declarar la independencia, formar alianzas extranjeras y preparar un plan de confederación colonial. La parte de la resolución relativa a la declaración de independencia dice:
La resolución de Lee encontró resistencia en el debate subsiguiente. Los opositores a la resolución reconocieron que la reconciliación era poco probable con Gran Bretaña, mientras que argumentaban que declarar la independencia era prematura, y que asegurar la ayuda externa debería tener prioridad. [51] Los defensores de la resolución respondieron que los gobiernos extranjeros no intervendrían en una lucha interna británica, por lo que se necesitaba una declaración formal de independencia antes de que fuera posible la ayuda externa. Todo lo que el Congreso debía hacer, insistían, era "declarar un hecho que ya existe". [52]Sin embargo, los delegados de Pennsylvania, Delaware, Nueva Jersey, Maryland y Nueva York aún no estaban autorizados para votar por la independencia, y algunos de ellos amenazaron con abandonar el Congreso si se aprobaba la resolución. Por lo tanto, el Congreso votó el 10 de junio para posponer la discusión de la resolución de Lee durante tres semanas. [53] Hasta entonces, el Congreso decidió que un comité debería preparar un documento anunciando y explicando la independencia en caso de que la resolución de Lee fuera aprobada cuando se volviera a mencionar en julio.
El empuje final
El apoyo a una declaración de independencia del Congreso se consolidó en las últimas semanas de junio de 1776. El 14 de junio, la Asamblea de Connecticut instruyó a sus delegados a proponer la independencia y, al día siguiente, las legislaturas de New Hampshire y Delaware autorizaron a sus delegados a declarar la independencia. [55] En Pennsylvania, las luchas políticas terminaron con la disolución de la asamblea colonial, y una nueva Conferencia de Comités bajo Thomas McKean autorizó a los delegados de Pennsylvania a declarar su independencia el 18 de junio. [56] El Congreso Provincial de Nueva Jersey había gobernado la provincia desde enero de 1776; resolvieron el 15 de junio que el gobernador real William FranklinEra "un enemigo de las libertades de este país" y lo arrestaron. [57] El 21 de junio, eligieron nuevos delegados al Congreso y les dieron la posibilidad de unirse a una declaración de independencia. [58]
Solo Maryland y Nueva York aún tenían que autorizar la independencia hacia fines de junio. Anteriormente, los delegados de Maryland se habían retirado cuando el Congreso Continental adoptó el preámbulo radical de Adams del 15 de mayo y habían enviado a la Convención de Annapolis para recibir instrucciones. [59] El 20 de mayo, la Convención de Annapolis rechazó el preámbulo de Adams e instruyó a sus delegados a permanecer en contra de la independencia. Pero Samuel Chase fue a Maryland y, gracias a las resoluciones locales a favor de la independencia, logró que la Convención de Annapolis cambiara de opinión el 28 de junio. [60] Solo los delegados de Nueva York no pudieron obtener instrucciones revisadas. Cuando el Congreso había estado considerando la resolución de independencia el 8 de junio, elEl Congreso Provincial de Nueva York les dijo a los delegados que esperaran. [61] Pero el 30 de junio, el Congreso Provincial evacuó Nueva York a medida que se acercaban las fuerzas británicas, y no se volvería a reunir hasta el 10 de julio. Esto significaba que los delegados de Nueva York no estarían autorizados a declarar su independencia hasta que el Congreso hubiera tomado una decisión.
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